Меж мирами скользящий

– …Итак, подробно разъясняю задание. – Учитель весь собрался, глаза превратились в два стальных кружочка, ноздри его могучего носа плотоядно расширились, словно у грозного хищника перед смертельной схваткой. – Тебе необходимо скрытно проникнуть в башню Сабхая, целым и невредимым добраться до его сокровищницы, взять одну небольшую, но очень ценную ве-щицу, затем унести оттуда ноги, желательно в полном телесном и душевном здравии. Потерю любых конечностей, кроме головы, естественно, обещаю тебе компенсировать. Против тебя будет действовать целая армия наемников, как магов, так и обыкновенных воинов. Тебе ли не знать, что на случай появления незваных визитеров там понатыкано множество различных охранных заклинаний и технических устройств. Впрочем, я более чем уверен, что мастер Стамб позаботился о том, чтобы ты не упустил из виду ни одну механическую ловушку, а что касается разного рода магических штучек, у меня нет ни единой причины усомниться в твоих способностях своевременно распознавать их и обезвреживать…

От подобной, хоть и не совсем уж явной, похвалы физиономия юноши расцвела ярким кумачом, а его слегка оттопыренные уши и вовсе выглядели двумя алыми сигнальными флажками.

– Чего засмущался? – заметив реакцию ученика, ворчливо спросил Учитель. – Уверяю тебя, что твоей подготовке, как магической, так и традиционной боевой, впору позавидовать любому обитателю Ойкумены. К тому же твои врожденные способности к волшбе оставляют надежду, что вопреки твоей вопиющей безалаберности, непочтительности к старшим, склонности к сибаритству и прочим недостаткам когда-нибудь из тебя получится приличный маг.

От столь существенной порции «ледяной воды» физиономия юноши мгновенно приобрела мертвенно-бледное выражение, а будто присыпанные мукой уши его теперь более всего напоминали позорные флаги, кои поднимают над башнями и стенами крепостей, сдающихся на милость победителя.

– Вот, держи этот инфокристалл! – Не обратив никакого внимания на реакцию вмиг помрачневшего Мала, Учитель протянул ему коробочку со стандартным носителем информации. – Здесь все, что удалось нарыть на нашего драгоценного Сабхая Бойунга: привычки, слабости, привязанности и прочее, прочее. Также на кристалле записан подробный план башни, координаты портальных врат внутренней транспортной сети, описание всех локаций. Но самое главное, там имеется точное местоположение точки входа в сокровищницу и ее детальное описание. Вся эта информация, – не без гордости в голосе продолжал Учитель, – добыта парнями из моей службы безопасности в разных мирах у лиц, которым когда-либо приходилось бывать в гостях у Бойунга или трудиться на него по найму.

– Наверное, изрядно подраскошелились? – резонно заметил Мал, в полной мере представлявший реальные масштабы проделанной работы и стоимость затраченных при этом средств.

– А… это?.. – чародей небрежно махнул рукой. – Сущие мелочи по сравнению с тем ударом по моей безупречной репутации, который готовит этот сопляк и выскочка. Представь лишь на минуту, что будет в том случае, если он вдруг победит? Все сразу же заверещат: «Старик слаб и уже не тот, что был раньше! Пора отправлять его на заслуженный отдых! Не место ему в Совете и прочих органах власти!»… Короче, вьюнош, я очень надеюсь на то, что ты поможешь мне выиграть этот поединок. Теперь хватай ноги в руки и бегом знакомиться с материалами. В сроках и способах проведения операции даю тебе полный карт-бланш, единственное, что от тебя требуется, чтобы предмет, описание которого имеется на полученном тобой носителе, появился на моем столе не позднее чем через неделю, иначе… впрочем, ты и сам все прекрасно понимаешь. Кстати, Мал, – Учитель окликнул юношу у самой двери, – ученик Бойунга был схвачен вчера вечером на подступах к башне – хотел, гаденыш, по всей видимости, проникнуть в мою сокровищницу, чтобы слямзить одну интересующую его учителя штуковину. В данный момент он пребывает в состоянии темпорального стасиса. Когда все закончится, я его отпущу, пусть катится к своему обожаемому учителю.

Принято считать, что скрытное проникновение в стан противника проще всего осуществлять под покровом ночи или, на худой конец, во время какого-нибудь ненастья, лучше с громами, молниями, дождем как из ведра и непроницаемым для солнечного света слоем облачности. По большому счету, данное утверждение верно, но только в тех случаях, когда под станом противника подразумевается полевой лагерь, окруженный стенами город или какое иное обычное укрепление.