Меж Сциллой и Харибдой

– Да, я тоже так думала, – призналась Астрид, – но физики уже модифицировали теорию относительности. Как-то у них получается, если я правильно поняла, что на Проксиме Центавра всё-таки проходит положенное число лет, или даже большее. Но это если смотреть от нас, а у нас никакого способа сверить часы с проксимитами. Если смотреть от них, и у нас проходит нужное количество лет. Но… всё относительно. В итоге хитрой математики получается, что всё это можно как-то согласовать. С бытовой точки зрения корабль долетает быстрее скорости света, хотя и не имеет такого права по теории относительности. Из-за этой самой модификации констант в пространстве-времени в непосредственном окружении, как-то влияющем на всю Вселенную. Можно считать в грубом приближении, что корабль модифицировал скорость света для нас, для Проксимы Центавра и для всего пространства между нами. Скажем, увеличил в двадцать раз. После чего на скорости в половину этой модифицированной скорости света пролетел дистанцию в 4,243 светолет за 0,4243 года. Только для него они не были уже 4,243 светолет, а, скажем, 0,21215. Или увеличил скорость света в тридцать раз, и летел на трети этой скорости. Возможны варианты. Тем самым в его системе отсчёта всё в порядке, ну а нам остаётся только примириться с этой новой не очень представимой странностью модифицированной теории относительности.

– Не очень-то это порядочно со стороны физиков и с вашей, – пробурчал Лабиест. – Вы тут нам с полной убеждённость толковали про научную фантастику, про путешествие на Луну на воздушных шариках, а теперь вдруг объявляете, что эта фантастика конкретно существует. И что физики, подумать только, уже не видят в этом никакой странности. Всего лишь модификация теории, пустяки, дело житейское. Возникает ощущение нарушения каких-то правил, если вы меня понимаете.

– Всё верно, у меня тоже возникает такое ощущение, – сказала Астрид. – И я же извинилась по поводу своей слишком большой убеждённости в прошлый раз. Между прочим, сами вы даже и теперь возражаете мне, аргументируя нарушением принципа причинности. Хотя тогда выражали сомнение в том, что скорость света представляет непреодолимый барьер.

– Да, вы правы, – соизволил согласиться Лабиест. – Не мне вас упрекать. Кажется, физики нас обоих слегка надули. Неважно. Главное, мы теперь можем летать быстрее света. Или?..

– Да, могу вас обрадовать. Этот материал и это устройство удалось воспроизвести, причём так и не разобравшись в том, как всё это устроено и как работает. Объёмный синтез проводился под управлением самообучающегося компа, программно имитирующего нейронные сети в мозгу человека. Теперь этот комп не может нам ничего объяснить, он действовал, так сказать, методом тыка. Так же как компы обыгрывают чемпионов уже во всех человеческих играх, и даже изобретают новые, доступные только самим компам из-за сложности правил. И не могут объяснить, как это у них получается. Некий аналог интуиции, если хотите. Они могли бы изложить все свои рассуждения, каждый шаг, но у нас не хватит времени в них разобраться, их слишком много. Программисты только мечтают найти ключ к компьютерной интуиции и научить ей людей, а пока нам остаётся довольствоваться тем, что результат так или иначе получен. Из него вытекает та возможность, о которой я говорила раньше, упоминая помощника нашего шпиона. Возможно, он ничего никуда не отправляет, а сам с каждой порцией сведений летает к Проксиме Центавра. Ведь так выходит в десять раз быстрее. Может, он не один, а они меняются, чтобы всегда был хоть один под рукой на случай срочных сообщений. Поскольку целого поля лазеров им для разгона не нужно, мы их стартов и прилётов не замечаем.

– Как интересно, – Ликунда попытался восстановить свой статус ведущего заседание. – Что-нибудь ещё интересное? Хотя после такого вряд ли…

– Ещё немного про это сверхсветовое устройство, с вашего разрешения. Поскольку оно было воспроизведено, и парус со спидстером тоже, возникла группа энтузиастов, стремившаяся испытать новые возможности. Конечно, им и в голову не пришло портить шпионскую игру и посылать обновлённый спрайт к Проксиме Центавра. Не такие они идиоты. И всё же, в каком-то отношении эти энтузиасты стоят тех, что ныне под судом. Несмотря на обстановку секретности и контроля, а может, секретность как раз помогла им избежать контроля, они изготовили и запустили экспериментальный спрайт второго поколения… в противоположную сторону!

Члены S3 не сдержали изумлённых и возмущённых восклицаний, а Ликунда даже вскочил. – Мало нам было одних бесов, – закричал он, – так они ещё новых хотят накликать!

– А как же никто ничего не заметил? – спросил Лабиест.