Между горизонтами

Мы вышли из домика с полотенцами в руках, нам не успели сказать где находится купальня, но стоило нам очутиться на улице, как мы её увидели. Через дорогу шёл Стивен с ведрами воды – на небольшую территорию, огражденную забором, из-за которого вверх поднимался пар. А вокруг проходили зеваки, которые, глядя на нас, улыбались и шёпотом переговаривались. Мы вошли внутрь, сразу при входе была перегородка, отделяющая женскую часть купальни от мужской, и мы с Эммой разошлись, договорившись в случае необходимости, кричать. Это не пригодилось.

Отсидевшись в пропаренной отделанной деревом баньке, оттерев всю грязь, что накопилась за это время, я почувствовал себя другим человеком. За стенкой я слышал восторженный выкрики Эммы, видимо ей это было нужно больше, чем мне. Мы просидели там больше получаса, пока Стивен не крикнул нам, что обед готов, и как только мы выйдем, все будет подано. И в этот момент я осознал, что правда чувствую себя здесь званным и долгожданным гостем.

Мы надели на себя одежду, что нам оставили при входе, ткань была очень непривычной, очевидно всё здесь ткалось и вязалось собственноручно жителями деревни. Мы вышли. Лицо Эммы светилось от счастья, длинные каштановые волосы лежали на левом плече свисая до ключицы, а с тела шел пар. К нам подбежала Лилия и позвала за собой. Мы молча послушались.

Мы шли по маленькой деревне, улицы которой были засажены множеством фруктовых деревьев, на нас продолжали смотреть прохожие, но нас это уже перестало смущать. Мы зашли дом, по постройке отличающийся от остальных, похоже, он был не только самым большим из всех, но и самым старым, состоящий преимущественно из горизонтально уложенных друг на друга брёвен. Внутри, нас ждал большой стол, заваленный едой, возле которого стояла Лидия и еще несколько человек.

– Прошу, присаживайтесь. – сказала она, и все стоящие в комнате, включая нас, сели за стол. – Конечно же, я хотела, чтобы вы спокойно поели, не обременяя вас разговорами, но полагаю вам не терпится получить ответы на свои вопросы, да и к тому же я по глупости вас заинтриговала.

– Это вы верно подметили, – сказал я.

– Справедлив. Прошу, ешьте, я уверена, что вы голодны, вы проделали немалый путь. А я пока расскажу то, что сама знаю.

Мы с Эммой оглянулась, и принялись обедать вместе с остальными. Мы очень хотели есть, не столько из-за голода, сколько от длительного отсутствия нормальной еды. На столе было всё, о чем только можно было мечтать, мясо, овощи, фрукты и выпечка. Но мы старались сдерживать себя и есть медленно и культурно.

– Итак, думаю стоит начать с того, кто мы все такие. – начала Лидия. – Я – избранная глава этой деревни, это мой муж Фабио и сын Дилан, со Стивеном и его дочерью вы уже знакомы.

Мы с Эммой кивнули, и Лидия продолжила:

– Пятьдесят лет назад группа, состоящая из дюжины людей, под предводительством их преподавателя, ушли из Нового Начала в поисках независимости и свободы. По правде говоря, человек за которым все шли, преследовал свои цели, но он был истинным лидером, и его ученики, решили за ним следовать, несмотря ни на что. Мы все дети тех людей, что обосновались здесь. А их лидера звали Коннор Майер.

– Что…– я поперхнулся.

– Это был дедушка твоего дедушки, возможно ты не знал, что тебя назвали в его честь. Он был исследователем и преподавателем физики и биологии, наши родители были его учениками, и когда он рассказал им о своем желании уйти, многие напросились пойти с ним.

– То есть он основал эту деревню? – спросила Эмма, я же не мог и пикнуть от изумления.

– Верно, мама говорила, что он был великим лидером, я же видела его лишь в детстве. Однако, как бы то ни было, результат вы можете видеть, из маленькой группы из двенадцати юношей и девушек образовалась деревня, в которой спустя пятьдесят лет, нас уже больше семидесяти. А Коннор прожил здесь остаток своих лет.

– Но почему он остался здесь? Разве вы не сказали, что его цель была в другом? Почему он не довел дело до конца?

– Обосновавшись здесь, он не раз собирался продолжить свой путь. Дай угадаю у вас с собой книжка "Место под солнцем"? – Мы кивнули, – дело в том, что дальше ничего нет, ну, или по крайней мере, никто так ничего и не нашёл, – лишь холод, тьму и пустоту. Он отправлялся дважды, но каждый раз спустя неделю-полторы – возвращался. За годы существования нашей деревни в место куда вела книга, отправлялись три отряда по два человека, из шести человек вернулся один. Место куда не доходят лучи солнца, даже если там что-то и есть, то его не найти.

– Поэтому вы сказали, что ждали нас, вы думали, что однажды кто-то из его родственников пойдет тем же путем?

– Не совсем. Так мы думали раньше, до того, как к нам пришел твой дедушка Френсис.

– Он был здесь? Он жив? Где он?