Между крестом и полумесяцем

Вечер был теплый, как и тогда, когда в коптской семье появилась на свет девочка, которую назвали Марием. Даже в момент рождения она не кричала, а терпеливо ждала встречи с загадочным внешним миром, который видела любимая мамочка, лелея ее в своей утробе. Когда девочка подросла, родители поняли, что она не особо разговорчива, но всегда дружелюбна и готова помочь. Она не была шумным ребенком, и мама никогда не кричала на нее. Девочка росла умненькой, послушной, покладистой и воспринимала слова родителей как закон. Только каштановые кудряшки непослушно сбивались под маминой расческой и возвращались в пружинистое состояние.

Мама всегда была Марием лучшей подругой, и она не особо нуждалась в компании ровесниц. В семье она была любимицей, помощницей, папиной прелестью, маминой гордостью. Родители ни разу не перепроверили ее домашние задания, она не беспокоила их капризами, понимая, что родители заняты, они зарабатывают деньги — это их основная обязанность. Однако Марием с нетерпением ждала момента, когда вырастет, и перед ней откроются все горизонты жизни. Ждала, когда она станет такой же красивой, как мама, и пойдет, как и мама, работать. У нее будет семья и такой же муж, как папа.

Время шло, девочка росла, со временем превратившись в миловидную девушку с большими карими глазами. От мамы ей достались аккуратный ротик и тонкий греческий нос, от отца — широкие скулы, подчеркивающие решительный характер, и темно-каштановые жесткие волосы. В девушке присутствовала какая-то болезненность и трогательная нежность, так сладко побуждающая любого мужчину, который встретился на пути, защитить ее и почувствовать себя рыцарем в сверкающих доспехах. Подруги завидовали ей, молодые люди засматривались. Кое-кто решался посвататься, кто-то даже не решался подойти. Время шло, подходило время замужества, но ей никто не нравился, никто не интересовал ее настолько, чтобы соединить с ним свою судьбу на всю жизнь.

«Помни, родная, брак — это навсегда. Сделав правильный выбор, ты будешь счастлива и, будучи хорошей и послушной женой, обретешь покой на небесах», — так говорила мама.

Но девочка не видела этого единственного. А время шло. Может, она и дождалась бы своего суженого, но жизнь решила по-другому. Марием закончила три курса университета, когда ее отец тяжело заболел. Он перестал ходить на работу и слег, дом остался без основного кормильца. Мама не могла содержать Марием и двух ее братьев. Она старалась изо всех сил, работала в две смены, но заработки были недостаточны, чтобы покупать лекарства для отца, платить за университет дочери и старшего сына, воспитывать младшего. А когда отец умер, мама, не в состоянии оправиться от горя, несколько месяцев не выходила из комнаты.

Наилучшим выходом для всех было замужество Марием, побыстрее и по расчету. Рассмотрев кандидатуры всех мужчин, предлагавших ранее ей руку и сердце, она поняла, что особо ее никто и не ждал. Вот только ее кузен Антониус продолжал искать себе жену. Родители Антониуса обещали помочь матери (все-таки родня) и купить молодым маленькую квартирку для начала новой семейной жизни.

Тетка забрала больную мать и братьев к себе в огромный дом, квартиру сдали, чтобы оплачивать учебу братьев.

Сыграли свадьбу, и новая семья переехала в курортный город.

Глава 2

Вернемся ко мне. Я мечтала изменить свою жизнь и, приехав в чужую страну, сделала это. Как я и хотела, я оказалась в отеле с туристами. Там я жила, работала, проводила все свое время. С местными общаться опасалась. Хотя арабских сотрудников было много, я избегала их, вспоминая рассказы подруги Насти. Я слышала от других аниматоров много похожих историй.

Местные часто обманывали туристок. Одни просили денег, говоря любовницам, что срочно нужна операция или лекарства для родителей. Другие просили подруг-туристок привозить дорогие подарки. Эти подарки продавались, а деньги, что очень трогательно, отправлялись родителям или женам как заработанные.

Может, так и было, и связи с туристами — это их основная работа? Ведь на курортах полно скучающих дам, желающих развлечься с экзотическим партнером и не стесненных в средствах. Я не могла понять, кто эти люди. Почему они так нечестны по отношению к нашим женщинам? Я думала, что они все одинаковые, что такова их культура. И просто избегала их.

Все остальное меня устраивало. Первое время. На территории отеля. По-своему я даже была счастлива: я мечтала об этом солнце, море, горячем песке. Конечно, через некоторое время я увидела и обратную сторону медали, про которую мне никто не говорил: солнце порой было жгучим и адским, работа — тяжелой, по восемнадцать часов в день на сорокаградусной жаре. Но переломной была первая неделя. Потом кто-то как будто повернул ключик, перенес меня из одного мира в другой и в конце изменил мою жизнь на сто восемьдесят градусов — дал мне новый опыт, новые ощущения, открыл новые горизонты, ранее недоступные моему пониманию.