— А что, нет? — возмутился Эдик и даже немного покраснел. — Мы ведь могли там победить с полпинка! Вот такие, как я, как все мои пацаны. Мы умели драться. От чичей только перья летели, когда мы там воевали. А что в итоге? А в итоге — войну свалили на восемнадцатилетних пацанов, которые и жопу-то сами вытирать еще не научились! Что, они могут выиграть? А таких, как мы, мало. И воевать толком нам не давали.
— Это как?
— Очень просто! Это же армия, там все решает приказ. И вот, хоть убейте, я не могу понять: почему батальон опытный остается на месте, а полк щенков посылают выполнять заведомо непосильную задачу? Это же полный абзац! Они там ложатся, как трава, а нам не дают приказа, не разрешают. Говорят — вас надо беречь для больших и серьезных операций. Только операций самих не дождешься. Вот от такого отношения мы и ушли.
— И здесь занялись тем, что умеете и любите? — спросил Рич.
— Умеем, ясное дело! А насчет того, что любим, — это еще мы и сами не поняли. Может, и нет. Дурное это дело — по людям стрелять.
«Ага. Вот потому-то вы и работаете наемниками». — подумал Рич. А вслух сказал:
— Хорошо, что умеете. Значит, ваша задача — обеспечивать безопасность. Мою и команды Гордина. Только не спрашивайте, что важнее. Это будет напрямую зависеть от обстоятельств, в которых мы окажемся.
Эдик и компания понимающе кивнули. Рич отпустил их перенести из машины вещи.
Это было с утра. Акция в гостинице намечалась на следующую ночь. Ожидание действия всегда сложнее, чем само действие. Потому уже сейчас присутствовал легкий мандраж у всех, кроме новоприбывшего и еще не втянувшегося в дело Эдика. Даже Рич, никак не задействованный в практической части операции, испытывал нешуточное волнение, что объяснялось его теперешним положением: вроде как и с ними, а вроде и нет.
Опять-таки, Женере сейчас наверняка не сидит сложа руки. Правда, даже профи такого уровня, как этот француз, будет непросто отыскать никуда не высовывающегося Рича.
Тут Рич почувствовал себя спокойнее и уехал.
Вернулся он уже к обеду. Вернулся каким-то напряженным, но виду не показывал, просто сидел в кресле в уголке, отхлебывая из стакана водку со льдом.
Его состояние, впрочем, быстро заметили.
Гордин подошел, сел в кресло рядом. Спросил:
— Что не так, мистер Рич?
— Не знаю. Но такое чувство, что нам отсюда надо сваливать. Я не уверен, но кажется, у меня на хвосте висела очень странная машина. Я так покрутился по дворам, вроде сбросил их, но города не знаю, так что — вопрос.
— Ясно. А у нас будет куда перебраться? — спросил Гордин.
— Будет. Есть тут за городом одно кладбище. А на нем старая церковь. Внутри там не то чтобы очень хорошо, но жить можно.
— Почему так?
— В городе трудней. А там — место безлюдное, вокруг открытая местность, все просматривается. Соответственно, и простреливается. Держать оборону проще, если что.
— Вы предлагаете нам там жить три недели? Это как-то странно.
Рич отрицательно покачал головой.
— Нет, я не предлагаю торчать там три недели. Я просто думаю, что француза можно заманить туда. И прикончить. Потом можем спокойно вернуться в город. Понимаешь? Там мы более свободны в действии.
— Ну, может, какой-то резон в этом и есть. По крайней мере, получается вполне лакомый кусочек. Вы, как главный противник этого француза, прячетесь на старом кладбище где-то за чертой города, где до вас добраться — как два пальца об асфальт. Очень неплохо.
— Говорят, обороняющийся всегда в менее выгодном положении, — сказал Рич. — Но только не тогда, когда он точно знает, что на него нападут.
— Хорошо, мистер Рич, я думаю, в этом всем есть резон. Когда будем туда перебираться?
Джонатан покачал головой.
— Надо бы поскорей. Тогда я занялся бы Женере, чтобы он в нужное время оказался на том кладбище.
— Хорошо. Давайте я отправлю Эдика в магазин за снаряжением и провиантом. Соберемся за день и к вечеру переедем. Нормально?
— Да, более чем, — кивнул Рич.
Гордин собрался было уходить, но англичанин остановил его.
— Подождите, Сергей. Присядьте. Есть еще о чем поговорить.
Гордин сел.
Рич помолчал, отхлебнул еще водки и стал объяснять:
— Сейчас в гостинице живет очень странный тип. В смысле, он не чудаковатый, не выглядит ненормальным. Но он обладает каким-то повышенным стремлением совать свой нос куда не следует. В частности, он уже и в наши дела влез.
— Это как?
— А вот так. Он завел шашни с секретуткой директора гостиницы, они что-то делают вместе, суетятся. Он расспрашивает про то, как все было, все наши акции его интересуют. Представляете, он даже не поленился съездить на то место, где разбился на машине столяр.
— И что он там нашел?
— Ничего не нашел, да и найти не мог. Вопрос не в этом, Сергей. Вопрос в том, что он сует нос куда не надо. И есть опасность, как бы он не стал для нас форс-мажором.
Гордин задумался.
— А может, просто устранить его? Нет человека — нет проблемы.
— Может, и так.
— Думаю, Эдик и его парни разберутся с этим типом запросто!
Рич улыбнулся.
— Я в этом ни на минуту не сомневаюсь. Но есть другое соображение. Этот тип может быть нам полезен.
— Как?