Между нами океан

Через минуту после этого, когда Рита старательно сервировала стол к прибытию новых гостей, ее срочно вызвали в кабинет руководителя. Она уже давно не получала замечаний, а с мистером Балди у нее были хорошие отношения. Но он редко отрывал помощников от работы в разгар дня, поэтому она сильно нервничала. Видимо, что-то серьезное.

Владелец заведения сидел за столом, заваленным бумагами и большими папками, несколько ручек торчали из стакана. Все стены были оклеены газетными вырезками, разными дипломами, фотографиями и просто клочками бумаги. Видимо, автографы знаменитостей, решил Рита.

– Маргарита, – мужчина произносил ее имя с особым, свойственным только ему акцентом, растягивая букву «р» и делая ударение на последний слог. – В лобби один молодой человек очень просит с тобой встречи. Он сказал, что ему хватит и получаса на разговор, но он так взволнован…

– Энтони, – тихо произнесла Рита, моргнув от удивления. Сердце как будто перестало биться. Антонио рассмеялся своим слегка хриплым голосом. Он расслабленно откинулся на спинку кожаного кресла, посмотрел на одну из фотографий на стене и мечтательно заулыбался. Он тоже был некогда молод и до сих пор помнил, как билось его сердце, когда он впервые был влюблен.

– Думаю, что это важно для тебя. Поэтому даю тебе сегодня выходной, оплачивать я его, конечно, не буду, а завтра ты поможешь закрыть ресторан. Иди.

Рита наклонилась вперед, потому что не поверила своим ушам и хотела попросить, чтобы он повторил, но мистер Балди повысил голос.

– Ну чего ты стоишь? Иди скорее. Парень ждет.

Рита чуть не подпрыгнула, то ли от неожиданности, то ли от радости, и ринулась в лобби, но вернулась, чтобы снять форму и забрать вещи. Коллеги спрашивали, что случилось, а Рита быстро отвечала, что расскажет потом. Когда она торопилась, то часто переходила на русский и совсем этого не замечала. Друзья ничего не поняли и только молча проводили ее взглядом.

Энтони еще стоял в маленьком уютном помещении с бежевыми стенами, зеркалами и живыми цветами в больших старых керамических вазах. Он, как обычно, держал руки в карманах, а по его взгляду невозможно было понять, что он сейчас скажет. Рита медленно приблизилась к нему, закусив губу и сильно сжимая ремешок сумки. Она поздоровалась, но улыбнуться не смогла, лишь нервно сглотнула, не зная, чего ожидать от этого визита.

Повисла тишина.

Энтони не знал, как говорить долгие и красивые речи. Признаваться в любви он тоже не умел, но зато он мог сказать то, что чувствовал в эту минуту. Большими сильными руками он прижал Риту к себе, она утонула в огромной толстовке, теплых объятьях и терпком запахе.

– Я хочу, чтобы ты всегда была со мной…

71

Когда отношения Риты и Энтони стали прочнее, они без стеснения говорили «люблю». Калифорнийское лето было в самом разгаре, Рита робко спрашивала о том, что будет дальше, а Энтони всегда молчал. «Курортный роман», – поставила диагноз Рита. В одиночестве она грустила и плакала по ночам, но, когда они были вместе, тяжесть проходила, ведь лучше наслаждаться отношениями, чем жалеть о потраченном времени; лучше иметь бесценные воспоминания о минутах, проведенных с ним, чем вернуться во Владивосток ни с чем. А время беспощадно приближало день разлуки.

Но однажды все изменилось. Стоял обычный день: машины проносились по широким гладким дорогам, солнце светило сквозь тонкие, как паутинка, облака, океан жил своей жизнью, а люди спешили по делам, уткнувшись в свои телефоны, когда Энтони попросил мистера Балди отпустить Риту пораньше. И повод снова был невероятно важный.

Это был особенный случай, самый важный для Риты, но она еще об этом не знала. Энтони готовился очень долго. Они миновали огромную развязку, которая сплетала в большой клубок множество дорог с самых дальних окраин Лос-Анджелеса. У Риты закружилась голова от такого интенсивного и почти хаотичного движения. Энтони был спокоен, но сосредоточен. Когда несколько заторов и множество светофоров были позади, они остановились на огромной полупустой парковке и дальше пошли пешком. Широкие просторные дорожки виляли между высоких и низких домов с красной отделкой. Пальмы вздымались к синему бездонному небу и приветливо качали листьями на ветру.

– Ну где мы, скажи, пожалуйста, – Рита упрашивала рассказать ей все и тянула Энтони за руку, немного сопротивляясь, но он молча вел ее вперед.

– Здесь.

После нескольких поворотов они остановились возле невысокого красивого здания с большими окнами. Небольшая лестница вела внутрь. На постаменте высилась скульптура грозного орла. За стеклянными дверьми кипела жизнь. Огромная вывеска гласила: California State University Los Angeles. Энтузиазм Риты испарился.