Между океаном и Сахарой

— А на этой улице произошло последнее сражение войны, получившей в истории название «бенино-английской», — Питер Обох останавливается на улице Сакпоба. В переводе с бини ее название означает «только оба». Именно на этой улице, где в определенные дни религиозных праздников мог проходить только правитель Бенина, отряд личной гвардии обы Овонрамвена во главе с военачальником Асоро стал на пути карательного корпуса англичан. Весь отряд погиб, а оба был отправлен в ссылку.

До этого мне уже приходилось в музее Лагоса видеть фотографии обы Овонрамвена, сделанные в 1901 году. На них он запечатлен со всеми атрибутами царской власти, но… под охраной солдат из так называемого английского «туземного корпуса». До самой смерти в 1914 году он находился в плену у англичан, подтвердив, таким образом, предсказание Эвуаре Великого.

Несмотря на то что Бенин был почти полностью разрушен, а большинство его лидеров казнены или подвергнуты гонениям, город сохранил значение одного из центров Нигерии. А с 1963 года он является столицей штата, который в настоящее время называется Бендел.

— С получением страной независимости наш народ по-особому стал относиться ко всему, что связано с его прошлым. Отстаивая и реставрируя старые здания, возвращая улицам и кварталам прежние названия, народ заново создает свою историю, — подчеркивает мой спутник.

Действительно, по названиям улиц здесь легко можно определить, где размещались гильдии кожевников, мастеров по бисеру, резчиков по дереву и слоновой кости. Каждый из них отдавал до половины своей продукции во дворец обы. Вот почему в нем оказалось собрано столько произведений традиционного нигерийского искусства. В настоящее время уже восстановлена разрушенная англичанами часть дворца. На начальном этапе реконструкции доступ туда был ограничен. После переноса сохранившихся произведений искусства в здание налогового управления здесь начал функционировать музей. Позже для него построили здание, которое он и занимает по сей день.

Экспозиция Бенинского музея посвящена главным образом истории государства Бенин. Здесь представлено славящееся во всем мире бронзовое литье — статуэтки и рельефы, из которых особенно интересны те, что изображают сценки и эпизоды придворной жизни. Скульпторы умели с удивительной точностью воспроизводить мельчайшие детали костюма, оружия, утвари. Восхищение вызывают также произведения прикладного искусства, созданные различными народностями языковой группы эдо, к которой принадлежат и бини, составляющие основную массу населения Бенина.

Но вне конкуренции — и по своим масштабам, и по разнообразию экспонатов, и по посещаемости (не только в Нигерии, но и во всей Тропической Африке) — остается Национальный музей в Лагосе, открытый в 1956 году.

Признаться, когда я впервые приехал в Нигерию в 1979 году, знакомство с ее столицей несколько расстроило меня. Хотелось окунуться в «африканскую экзотику», а тут — гигантский современный город, перенаселенный, шумный и, по авторитетному свидетельству ООН, захвативший мировое лидерство по стоимости жизни, загрязненности окружающей среды и «непробиваемости» автомобильных пробок. Эх, поскорее бы в глубинные районы страны, где, по моему разумению, только и можно было увидеть «настоящую Нигерию»… Но меня удерживало в Лагосе то, что отсюда было удобнее всего следить за набиравшей силу предвыборной кампанией, итогом которой должно было стать рождение «второй республики» после 13-летнего правления военных. Мои колебания разрешил знакомый нигерийский журналист:

— Оставайся в столице, иначе пропустишь главные политические события. А между делом сходи-ка сначала в Национальный музей — не пожалеешь.

С тех пор я стал завсегдатаем музея, всякий раз открывая в нем что-то новое для себя. Да и физически невозможно осмотреть его богатейшие коллекции в один прием. А ведь, готовясь к открытию музея в 1956 году, его организаторы столкнулись с проблемой — выставлять было почти нечего. Просьбы нигерийцев к западным коллекционерам вернуть хотя бы часть того, что когда-то было вывезено из страны, результата не дали. И тогда было принято решение выкупить произведения своего искусства на аукционах в Западной Европе и США. Так непросто обрели свое второе рождение многие находящиеся здесь шедевры. В 1973 году в Национальном музее проходила выставка «Искусство Нигерии за две тысячи лет», и экспонаты по сей день размещены так, что перед посетителями зримо разворачивается вся многовековая история страны.

Музей имеет три основные галереи. В центральной представлены древнейшие в Нигерии памятники культуры Игбо-Укву, относящиеся к раннему железному веку. Так называемый бронзовый век не был характерен для многих районов континента как особая историческая эпоха. Нигерийцы от неолита сразу же перешли в железный век. В силу естественных условий, они, как и большинство других народов Африки, начали обрабатывать железо раньше, чем медь. Более двух тысячелетий народы этого района выплавляли и обрабатывали железо. И лишь последующее колониальное завоевание намного отбросило их назад.