Между прошлым и будущим

Я пробежалась глазами по свободным местам и выбрала то, что располагалось между плотной обладательницей рыжих волос и угловатой девушкой с длинным носом. Едва я уселась, передо мной тут же поставили тарелку грибного супа. Желудок напрочь отказывался есть.

-Думаю, пора познакомить тебя с другими фрейлинами, - холодно произнесла Наура.

Я подняла глаза и столкнулась со смеющимся взглядом Ильваны. Рядом с ней сидела Трайна, которая открыто улыбалась мне. И далее началось перечисление. При произнесении имени соответствующая девушка кивала мне, бросив на меня любопытный взгляд, после чего сразу возвращалась к еде. В данный момент за столом находилось восемь девушек, за исключением меня и Науры. Остальные, видимо, были заняты с принцессой. Я, что есть сил, напрягала память, дабы в ней удержались имена всех присутствующих. Запомнить мне удалось лишь половину. Заканчивали трапезу мы в гробовой тишине.

Сразу же после обеда пришел портной. Им оказался высокий, невероятно худой мужчина с острой бородкой. Он долго и придирчиво меня разглядывал, щурил глаза, задумчиво постукивал себя пальцем  по кончику носа, после чего, наконец, взялся за снятие мерок. Как-то я не привыкла, чтобы меня вот так бесцеремонно лапал мужчина, которого я вижу впервые в жизни, но я, стиснув зубы, молча терпела, мысленно решив, что Вэлиан за все мне ответит.

Наконец, портной ушел, и я осталась одна. За окном начало смеркаться. Я зажгла несколько свечей и все же решила распаковать вещи. Помимо нижнего белья, нескольких ночных сорочек и обуви в сумке обнаружилась пара книг. Делать все равно было нечего, поэтому я забралась с ногами в кресло и начала читать.

Ужин был в восемь. И вновь он прошел в той же компании и снова в полной тишине. Девушки исподтишка разглядывали меня, а я их. Но заговорить не смела ни одна.

После ужина я вновь вернулась к себе и с головой ушла в чтение. В тот вечер меня больше никто не беспокоил.

Так и потянулись мои дни. Просыпалась я на рассвете, одевалась, приводила себя в порядок и отправлялась в столовую, после чего вновь возвращалась в комнату. Потом следовал обед и ужин, между которыми я вновь становилась заложницей собственной спальни. Ни Ильвана, ни Трайна, ни другие девушки не заходили ко мне. На третий день моего пребывания во дворце мне принесли список всех проживающий в императорской резиденции, выучить который мне предстояло к следующему вечеру. Именно тогда за мной пришла Париса и проводила в небольшую гостиную, общую для всех фрейлин. Здесь меня ждала Наура. Она сидела в изящном кресле, сцепив руки в замок и положив их на колени. Без особого вступления она начала называть должности дворцовых слуг или приближенных к императору лиц, а я в ответ называла их имена. И чем дальше, тем больше хмурилась главная фрейлина, хотя я не сделала ни одной ошибки. Наконец, экзамен был закончен, и мне позволили уйти.

Еще через два дня были готовы мои платья. Всего их было пять и похожи они были друг на друга как две капли воды. Помимо этого мне принесли несколько пар туфель, ботинки и даже нижнее белье. Встреча с принцессой была уже близко.

Вечером того же дня, когда я уже собиралась спать, в мою дверь торопливо постучали. Накинув халат, я чуть приоткрыла дверь. Не дожидаясь приглашения, ко мне стремглав влетела Трайна.

-Что ты так долго возилась? – набросилась на меня девушка. - Если бы эта змея Наура застала меня у твоей комнаты, мне было бы не сдобровать.

-Почему? – удивилась я, даже забыв закрыть дверь, что тут же исправила моя гостья.

-Да она же тебя ненавидит.

-За что? – изумлению моему не было предела.

-Ты, что, правда, такая наивная, Критана? – девушка воззрилась на меня с неприкрытым удивлением.

-Но я не понимаю. Я ведь ей ничего не сделала.

-Ты, что, забыла наш последний разговор? У Ратвирда на тебя виды, поэтому Наура получила отставку.

-Да неправда это, - в сердцах воскликнула я. – Нет у него никаких видов на меня.

-Пойди и объясни это ей.

-И что же мне делать? – я растерянно опустилась на стул.

-Просто будь осторожнее. И если все-таки решишь ответить на благосклонность советника, то попроси у него избавить тебя от Науры. Думаю, он не откажет.

-Я не собираюсь отвечать на благосклонность советника! – я возмущенно вскочила со стула.

-Ну, тогда Наура тебе точно ничего не сделает. Просто не успеет. Ты вылетишь отсюда раньше, - спокойно заявила Трайна и направилась к дверям. Там она оглянулась. – Я тебя предупредила, Критана. А что делать, решать тебе.

С этими словами она бесшумно выскользнула в коридор, оставив меня один на один с тяжелыми мыслями. В ту ночь уснуть я так и не смогла, со страхом ожидая человека от советника, либо его самого. Я даже не могла себе представить, что бы я стала делать в этот момент. И, как назло, я никак не могла связаться с Вэлианом.

Прошло еще два дня моего безделья. Я уже места себе не находила и измерила шагами вдоль и поперек всю свою комнату. Осталось только по стенам начать ходить. Наура меня не трогала. Она даже не смотрела в мою сторону, что меня несказанно радовало, хотя и настораживало одновременно.