Между прошлым и будущим

-Ну, и дурочка, - скуксилась девушка. – А я бы хотела получить корону королевы весны.

-Какие твои годы? Еще получишь.

-Не уверена.

-Ты придумала прическу? – спросила я Фарию, вмиг заразившись духом предстоящего торжества.

-Да, - живо откликнулась подруга. И остаток вечера мы посвятили обсуждению причесок, обуви и прочих аксессуаров к нашим нарядам. Спать я ложилась с широкой улыбкой на лице.

На следующий день я хотела поблагодарить Вэлиана за подарок, но мне сообщили, что мага нет в городе, но при этом наотрез отказались говорить, где он и когда вернется. Я расстроилась. Завтра бал, а его нет. Как же быть? Соглашаться на одну из кандидатур, предложенную Фарией? Нет, все-таки дождусь Вэлиана. Я была уверена, что он меня не подведет. И все же на душе было неспокойно.

Утром я проснулась в отвратительном настроении. Мой наставник так и не дал о себе знать. И как же мне быть сегодня вечером?

-Еще есть время поговорить с Ванрайсом. Он, конечно, уже выбрал, с кем пойдет, но, думаю, ради тебя он от нее откажется, - пыталась уговорить меня Фария, когда мы сидели в холле общежития.

-Фария, я не хочу идти с этим Ванрайсом, - раздраженно ответила я уже, наверное, в пятый раз. – Я его совершенно не знаю.

-Вот заодно и познакомитесь.

-Я не хочу с ним знакомиться.

-Да почему? – воскликнула подруга, чем привлекала внимание группы девушек в углу.

-Потому что не хочу, - упрямо заявила я.

-А если твой Вэлиан так и не объявится? – с ехидством поинтересовалась девушка.

-Он не мой, - зло рявкнула я.

-И, тем не менее, это не снимает вопроса, - не отставала Фария.

-Значит, я никуда не пойду, - ну что она ко мне пристала? И так на душе кошки скребут.

-Ириэн Аларан? – услышала я над головой вкрадчивый мужской голос и испуганно вскинула голову. Передо мной стоял невысокий мужчина средних лет с густыми темными усами.

-Да, - настороженно ответила я.

-Вам письмо от господина тер Одаста, - незнакомец протянул мне конверт. Я тут же схватила его, распечатала и достала свернутый пополам лист бумаги.

Буду вовремя. Жди в холле.

Вэлиан.

Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке.

-Что там? – нетерпеливо спросила Фария.

-Что-нибудь передать господину тер Одасту?  - поинтересовался мужчина.

-Да, - кивнула я. – Передайте, что я буду его ждать.

Незнакомец кивнул и ушел.

-Что там? – снова напомнила о себе подруга.

-Он написал, что придет вовремя.

-Ну, наконец-то, - выдохнула девушка. – А раньше он не мог об этом сообщить?

-Не знаю, - пожала я плечами и вскочила на ноги. – Идем, надо готовиться.

-Да неужели, - воскликнула Фария, но, тем не менее, встала.

-Я не хочу опоздать, - и я помчалась к себе в комнату.

К назначенному времени я спустилась в холл общежития. Там царила обычная предпраздничная суета. Девушки, облаченные в роскошные бальные платья, нетерпеливо дожидались своих кавалеров, а после уходили с ними под ручку в сторону перехода в Академию, где располагался зал для торжеств. В другой стороне стояли нервничающие парни, чьи дамы еще не пришли. С моим появлением в холле повисла тишина. Сначала я не обратила на нее внимания, пристроившись у стенда с объявлениями, а потом она стала давить мне на уши и я удивленно огляделась. Все присутствующие, а их было человек десять, во все глаза смотрела на меня. Девушки с завистью, а парни – в восхищении. Я смутилась. Не люблю привлекать к себе излишнее внимание. Вздохнув, я отошла в дальний угол и стала смотреть в окно в ожидании Вэлиана. Спустя полчаса в холле я осталась одна. А мага все не было. Вот-вот должен был начаться бал, а мой кавалер до сих пор не пришел. Закралось нехорошее предчувствие, что тер Одаст вовсе не придет. И чем дальше, тем сильнее крепла во мне эта уверенность.

-Льен Ириэн, - услышала я за спиной знакомый голос и резко обернулась. В черном вечернем костюме Вэлиан был потрясающе хорош. Я невольно залюбовалась им. – Вы прекрасно выглядите.

И он поцеловал мне руку.

-Вы тоже, мьер Вэлиан, - чуть склонила голову я.

-Прошу прощения за небольшое опоздание.

-Думаю, если мы поторопимся, то успеем к началу, - улыбнулась я.

-Тогда идем, - на его лице расплылась ответная улыбка. А у меня на сердце будто распустился цветок. Я положила свою руку на его локоть, и мы поспешили на бал.

Праздник был потрясающим. Зал был украшен цветами, а в центре него располагался ледяной фонтан. Над головами танцующих то и дело пролетали магические птицы различных расцветок, которые спустя несколько мгновений осыпались на головы присутствующих невесомой тающей пыльцой.

На небольшом подиуме располагались музыканты – студенческая группа, состоящая из двух человек, оборотня, эльфа и полуоборотня, а солировала у них вампирша.