Между завтра и вчера (Ванильный вкус поцелуя)

— Ты выглядишь так, будто секунду назад узнала, что надвигается конец света, — смеясь заметил Райан. — Успокойся, милая моя. Я доставлю тебя на землю в целости и сохранности. — Он нежно потрепал ее по округлому колену. — Обещаю.

— Очень на это надеюсь, — ответила Дженифер, сверля глазами его руку на своей ноге. — Только, пожалуйста, не отвлекайся на меня.

— Джен, ты в безопасности, уверяю тебя. Этот самолет приобрел перед смертью муж Изабеллы, а он делал только суперкачественные покупки. За несколько лет эта машинка ни разу меня не подвела. Я в нее просто влюблен.

Дженифер метнула в него предупреждающий взгляд.

— Не смей ревновать! — Райан шутливо пригрозил ей пальцем.

Дженифер хотела задать ему кучу вопросов, но все эти вопросы кружили в ее голове беспорядочным роем, перепутываясь и смешиваясь. Она не знала, есть ли у Райана какое-нибудь образование, где он родился, как учился в школе, чем увлекается, что любит, кто его родители, живы ли они, есть ли у него братья или сестры. По сути дела, она не знала о нем ровным счетом ничего. Ей было неизвестно даже то, куда конкретно они летят.

— А Изабелла не рассердится на тебя?

Райан повернул голову.

Она с удовольствием взглянула бы сейчас на выражение его глаз, но увидела лишь собственное отражение в темных авиационных очках, которые он надел перед полетом.

— За что Изабелле на меня сердиться?

— Ты снимаешь у ее родителей коттедж и, насколько я поняла, выполняешь для них какую-то работу. Может, ты понадобился бы им в эти дни? А самолет? Разве ты имеешь право улетать на нем, куда и когда тебе вздумается?

Райан опять рассмеялся — точно так же, как в прошлый раз, будто она сказала какую-нибудь чушь или отпустила шутку.

— Ты многого обо мне не знаешь, Джен.

— Это точно. — Дженифер с грустью уставилась сквозь стекло фонаря на ватные клочки облаков. — Ты появился в моей жизни из ниоткуда, мы некоторое время встречались. — Она криво улыбнулась. — Не встречались даже, а просто занимались любовью. Я ведь ни разу не спросила, откуда ты, кто ты такой, зачем приехал в Принстон. Просто прибегала к тебе по ночам, и мы предавались страсти. Потом ты сказал, что наша связь окончена, уехал, прошло восемь лет… Короче говоря, мы изучили лишь сексуальные способности друг друга, об остальном не имеем ни малейшего представления.

— Почему же, — возразил Райан. — Мне о тебе известно многое: ты дочь знаменитого в Нью-Джерси, восхищенного собой юриста, у тебя есть два брата, один из них пошел в папочку, другой — довольно славный малый. Ты была замужем, у тебя есть ребенок…

У Дженифер похолодели руки. Она до сих пор не рассказала ему, кто отец Элис, и в данный момент уж точно не собиралась этого делать. Он управлял самолетом и Бог весть как отреагировал бы, если бы узнал ее тайну прямо сейчас.

— Кто я такой — с удовольствием тебе расскажу, — продолжал Райан. — Я родился близ Лас-Вегаса, в одном живописном местечке на берегу Колорадо — кстати, именно туда мы и летим с тобой сейчас. В Принстон приезжал с другом отца, твоим дедом, они вместе учились в колледже, потом вместе жили какое-то время в Сан-Диего. Работа моего отца связана с нефтедобычей — вернее была связана, сейчас ему уже семьдесят, он отошел от дел.

Дженифер слушала его предельно внимательно. Даже если в скором времени ей предстояло расстаться с этим человеком, он доводился отцом ее дочери и все, что было связано с его происхождением, вызывало в ней повышенный интерес.

— С отцом у меня отличные отношения, — с увлечением рассказывал Райан. — Хотя, когда я был помоложе, у нас с ним часто возникали конфликты. — Он улыбнулся каким-то своим мыслям, по всей вероятности, воспоминаниям о временах минувшей молодости. — Я упрямый, в любой ситуации поступаю по-своему, отец не всегда был от этого счастлив. У меня есть старшая сестра. Ей сорок лет, она живет в Финиксе с мужем и двумя детьми. — На его губах опять появилась улыбка, на этот раз открытая и умиленная. — Я обожаю своих племянников. И вообще люблю детей.

Густая волна стыда сдавила Дженифер горло. Если бы не ее страх, Райан целых семь лет мог бы наслаждаться общением с собственным ребенком. Она вдруг полнее и глубже осознала, насколько страшное преступление совершила, утаив от него правду, и закрыла глаза, не в силах представить себе, как заведет с ним этот разговор.

Лучше расстаться с ним, умереть, черт возьми, думала она, проклиная свою трусость. Если он обо всем узнает, то просто озвереет, возненавидит меня, задушит.

— Джен? — позвал Райан обеспокоенно. — С тобой все в порядке?

Дженифер распахнула глаза, но посмотреть на него не осмелилась.

— Да, да, все в порядке. Я, наверное, просто устала. Отвратительно спала сегодня.