Межмировая таможня

– Да не дергайся ты так. Глотни чифа, успокойся, потом подойди и потрогай руками – не иллюзия. Объяснять, что к чему, слишком долго, а учить тебя обращаться с этим железом Артуро будет. Или Лорд, или я, когда перестанешь раздражать. Одно только уясни сразу: бесполезных вещей в бригаде не держим, так что все это вовсе не "вот куда идут наши налоги", а реальная государственная необходимость. В хранилище, например, вообще пришлось все серебряной плиткой изолировать – сам понимаешь, иногда такое хранить приходится. Да ты пей, пей, пока не остыло, не стесняйся. И ответь-ка мне в порядке светской беседы на один ма-а-ленький вопросик... – Голос ее стал вдруг мягким и таким ласковым, что Айше понял, спроси она сейчас его звездный номер и точку зарождения, он и это ей скажет не задумываясь. Но она спросила совсем о другом. – А скажи-ка ты мне, дорогой друг, как ты вчера нашу лавочку нашел? Сам сообразил или помог кто?

– Да. То есть нет. Я спрашивал у всех, так вас даже на карте нет. Мне сказали, что адреса нет в картотеке из экономии. – Айше непонимающим взглядом окинул не поддающуюся эквивалентному исчислению роскошь в виде всех этих "материальных достижений технологий граничных миров". – Но потом одна девочка все-таки планчик набросала, как пройти.

– Хорошая девочка, – одобрила Ринель. – И где ты встретил это чудо доброты?

– В справочном бюро Управления ЦК. Орчанка такая приятная...

С полминуты Ринель молчала, осмысливая услышанное, потом ее длинные пальцы грациозно запорхали над клавиатурой. На лице заиграли отсветы ожившего экрана, и через несколько секунд глаза эльфиянки зло прищурились.

– Хм, значит, Зуфочка? Из новеньких... Молодая, значит, стервочка! Ну я ей это еще припомню... И без премии останется, и без отпуска летом, и без путевок тамперных...

– А что произошло-то?

– А то, молодой человек, что адреса нашего давать вам никто права не имел. А Зуфочка твоя его и знать не должна была!

– Почему моя? – попытался возмутиться Айше, но Ринель только рукой махнула:

– Должны были в бригаду сообщить, чтобы кто-нибудь из наших подскочил и через все защиты провел. А ты сам ломился, как мартовский тролль, всю паутину небось порвал. Мне теперь часа три чинить, не меньше, вон ты какой здоровый. – И она неодобрительно смерила его взглядом. – Да и соседи скорее всего наш выезд видели... Теперь им дубль-память стряпать. Ну стерва! Впрочем, если орчанки на тебя клюют, это мы тоже используем, позже. А теперь сиди и молчи, я буду паутину проверять, дырки штопать.

Она грациозно села за другой компьютер. Через минуту-другую, пока Айше, прихлебывая горячий чиф, оттаивал после редкой ночи (вкус, конечно, резковат, да и цвет не золотисто-розовый, а багровый, а помогает), Ринель, не удержавшись, вновь обернулась к нему:

– Ну вот, посмотри, что ты натворил. Парнишка отставил кружку и прямо-таки подпорхнул к экрану монитора. На этот раз он смотрел вовсе не на Ринель.

Что ж, может, и в самом деле малыш не безнадежен... На экране, медленно поворачиваясь в различных проекциях светилось знакомое одноэтажное здание, окутанное радужной дымкой. Тончайшие нити, по меньшей мере семи цветов, переплетаясь, образовывали дивной красоты узор, безнадежную зависть любого эльфа-абстракциониста, или импрессиониста или эмоциолиста – это с какой стороны посмотреть. Потому что со стороны улицы Возрождения в узоре зияла отвратительная рваная дыра и концы магических нитей беспомощно колыхались, подвластные всем ветрам.

– Вот здесь ты и шел... Понял, урод?

– Понял. А что теперь будет?

– Тебе или мне?

– Э-э...

– Тебе – мыть полы до обеда. А мне – по новой состыковывать сеть с В.М.-индикаторами и перезапускать все по новой. Хорошо хоть, что жилые здания не зацепило.

– А тогда что?

– А тогда бы пришлось наш выезд у них из памяти стирать. А теперь просто опять жаловаться будут на поганую работу котельной, засоряющую им окружающую среду. Опять же Ми-счетчиков здесь ни у кого нет, а без них различить дым из котельной и разрыв паутины они не могут. Магиков мы из этого района давно переселили... Эй-эй! Да ты колечко-то не трогай. Осторожнее с ним. – Ринель только что заметила, что Айше растерянно крутит на пальце надетое ею кольцо. – Это тебе не мамина мясорубка...

Айше недоуменно уставился на кольцо.

– А что с ним может случиться?

– С ним – ничего!

– Ну, я имел в виду, что такого может случиться из-за этого кольца?

– Да все, что угодно, родной! Это ж Кольцо Власти.

– И-и-х! – другого звука растерянный юноша издать просто не смог. Зато он смог отдернуть одну руку и попытался отдернуть другую – собственно с кольцом. Разумеется, оно осталось на пальце.

– Спокойнее, еще спокойнее. Выдох по счету три. Раз, два, три.

– Вы... вы смеетесь, да? – Айше перевел дух.

– Да нет, зачем же? – Ринель чуть нагнула голову, откровенно наслаждаясь ситуацией.

– Какое же это Кольцо Власти? Они... И потом, их вообще нет, легенда это.

– Да какая ж легенда, когда у тебя на пальце сидит.

– А что, – в голосе Айше появился благоговейный ужас перед собственной персоной, – теперь все вокруг будут видеть, что я...