Мягкие лапки судьбы

— Потому что в руках идиота магия опасна? — предположила я.

— Ты так не считала, когда он возвращал Шарля, — заметила подруга. Она уже почти успокоилась, а при упоминании моего брата заметно смутилась и начала разглаживать складки на юбке. — Кстати, как он?

— Ходить начал. Но видеть никого пока не хочет.

— А помнит что-нибудь из того, что с ним было, пока его тут не было? — чуть сбивчиво спросила она, старательно притворяясь, что ей это не слишком и интересно.

— Хочешь уточнить, не считает ли он себя обязанным жениться после вашего поцелуя? — немного ехидно спросила я.

— Что ты! — подруга покраснела. — Я про это совсем и не думаю.

— Ах да, у тебя же теперь есть Патрик…

— Вот еще, — Каролина окончательно смутилась. — Он просто провел для меня экскурсию. — Чуть поморщилась и твердо добавила: — Но я у него ничего не купила, и он обиделся.

Да, любовь от Патрика уходит вместе с осознанием, что дама сердца не намерена воспользоваться щедрым предложением о скидках на товары и услуги. Не те это товары и услуги, скидки на которые делают их стократ привлекательнее. Думается, не всем хочется постоянно помнить о тщетности бытия…

— Мяу.

Тихое, чуть хрипловатое мяуканье сопроводилось запрыгиванием кошечки на мои колени.

— Сесиль?

Это, несомненно, была она, и даже нарядный зеленый бант не мог скрыть несчастного вида. Вон все косточки торчат, и шерстка не сказать чтобы выглядела блестящей и здоровой. Но если она здесь, то что же с Себастьеном?

— Сесиль? — недоверчиво повторила я, пытаясь углядеть в ней мага. — Ты вернулась? Но где?..

— Вот, — радостно заявила Каролина, — она не потерялась, значит, у вас с Люком все непременно наладится.

— Извините, инорита, но я против того, чтобы у Марго налаживалось что-то с кем угодно, кроме меня.

— Себастьен! — Богиня, я все ждала, как он придет, почти не отводила взгляда от двери, и все равно пропустила. Как же так? — Себастьен, ты вернулся!

Не отпуская Сесиль, словно боясь, что если пропадет она, пропадет и этот смуглый инор, чуть склонившийся перед нами в несколько старомодном поклоне, я вскочила с кресла и положила руку на его плечо. Твердое, теплое, настоящее плечо. И сам он был настоящий. Совсем такой, каким запомнился мне за Гранью. Совсем-совсем. Я счастливо вздохнула.

— Я же обещал.

— Это вообще кто? — раздался ошарашенный голос Каролины.

— Себастьен Латур, — не отрывая от него взгляда, пояснила я. — Почему ты так долго, так невыносимо долго не давал о себе знать?

— Совет не отпускал. А поскольку они никак не могли определиться, что же решить…

— И что же решили? — тревожно спросила я.

Вдруг подумалось, что вдруг ему разрешили лишь попрощаться со мной, прежде чем отправить за Грань. Мэтр Фаро, конечно, говорил о знаниях и умениях из прошлого, но вдруг Совет решил пожертвовать представившейся возможностью ради безопасности?

— Пока оставить под наблюдением. Я должен выбрать город, в котором поселюсь. Подальше от столицы.

Он усмехнулся. Вот ведь. Вроде и доверяют, но предпочитают делать это издалека.

— Инор — преступник? — подозрительно спросила Каролина. — Марго, и ты променяла моего брата на него?!

— Инор не преступник, — возмутилась я. — И я не могла променять Люка на другого, потому что у меня с ним ничего не было.

— А с этим было? Интересно только, когда успели? — проворчала она. — И все втайне, втайне. Можно подумать, я тебе посторонняя…

Она обиженно засопела. Но с ней мы поговорим потом, она непременно поймет.

— Поэтому я ненадолго, — сказал Себастьен. — Выехать из Ланже я должен сегодня. Точнее, в течение часа.

— Как это в течение часа? — ахнула я. — Никуда ты не поедешь в течение часа. Вот еще выдумал. Я должна тебя с родителями познакомить, а папа не в таком состоянии, чтобы принимать визиты. Нет, я сейчас попрошу приготовить для тебя комнату. И Шарль… Шарля ты тоже должен увидеть.

Сесиль жалобно мяукнула. Ей не хотелось никуда ехать. Хотелось тишины, покоя и много вкусной еды. Красивый бант никак не мог компенсировать отсутствие всего этого.

— Требование Совета. Не в моих интересах нарушать.

И по виду было понятно — не шутит. То есть он прямо сейчас должен уезжать? А как же я? Я даже не успеваю ничего собрать. Разве что… Я покосилась на Каролину, сидящую с открытым ртом и расширенными глазами. Попрошу ее отправить мои вещи, тем более что я почти ничего не разобрала из того, что привез Люк.

— И куда мы едем?

— Мы?

Конечно, мы. Не думаешь же ты, что я тебя брошу в чужом мире и без денег.

Положим, деньги у меня есть. Родители оставили именной счет в Гномьем банке как раз на случай моего возвращения. Там не слишком обрадовались, когда я появился, но не сильно сопротивлялись. И мир не такой уж чужой. Я, конечно, по большей части был только наблюдателем, но кое-что успел понять. Так что не пропаду.

— И все равно один ты не поедешь, — заявила я. — У тебя обязательства перед Сесиль, а я не могу оставить ее в компании подозрительного типа без присмотра.

— Обещаю, я куплю ей дом, — хитро усмехнулся подозрительный тип, — с большим садом. Только пока не знаю где.