Мягкие лапки судьбы

Поскольку дело касалось моей жизни, а последствия этой дикой идеи непредсказуемы, молчать было смерти подобно.

— Но помолвка…

— Помолвка — это не брак. Скажем мы про нее только Венсану. Газеты ему не носят, так что публиковать объявление смысла нет, устраивать прием по этому поводу — тоже. Съездили в гости и расстались. Почти идеальные отношения.

— Тогда приятная внешность — последнее, что должно волновать при выборе.

— Не скажи…

И Люк пустился в пространное объяснение, почему мне нельзя брать что попало: мол, Венсан сразу поймет, что дело нечисто и ни о какой любви речи не идет.

— А так он не поймет, конечно. Это же не я только недавно ему говорила, что почти согласна стать инорой Венсан.

— Почти не считается, — небрежно бросил Люк. — Любовь — дело такое, непредсказуемое. Почти согласилась, а потом встретила его — любовь всей своей жизни. Вы столкнулись и с первого взгляда поняли, что жить друг без друга не можете.

— А со второго — жили как-то друг без друга раньше, и дальше проживете, — хихикнула Каролина. — фиктивная помолвка, — разочарованно протянула инора Мюрре. — Как неромантично. А я то думала… Да вы ешьте, дети, ешьте. Венсан ваших переживаний не заслуживает. Между нами, — она покосилась на стоящую неподалеку горничную и понизила голос, — мне кажется, Венсан повредился в уме. Ладно выгнал горничных и экономку. Садовника тоже менять надо было давно. Но повара… У него был изумительный повар. Жаль, Лизетта перехватила…

Она расстроенно замолчала.

— Уверяю вас, тетушка, — галантно сказал Люк, — ваш повар не уступает столичным, и уж наверняка лучше венсановского. К чему вам другой?

— Не другой, а еще один, — инора Мюрре вздохнула. — Хороших поваров много не бывает.

Я посмотрела на огромный накрытый стол: чего там только не было! А уж количество! Рассчитано не на четыре персоны, что не так давно позавтракали, а на роту голодных солдат. Или даже на полк. Подумать только, все это приготовлено одним инором, и страшно представить, сколько всего было бы на столе, будь иноров двое. А если бы они еще соревнование устроили? Да мы бы вставать не успевали… По-видимому, об этом же подумал и Люк, который быстро увел разговор со скользкой темы поваров.

— Тетушка, так что там с женихом для Марго? Есть кто приличный поблизости?

— Патрик разве что, — ненадолго задумалась она. — Тем более Венсан его уже принимал. Может, и второй раз не откажет. Хотя… Кто его разберет. Между нами, мне он не нравился и до того, как повара прогнал.

— Патрик тоже прогнал повара? — поразился Люк. — Может, у вас эпидемия?

— Да при чем тут Патрик, я про Себастьена Венсана! — возмутилась инора Мюрре. — К чему вам так к нему рваться? Угостить он вас ничем не угостит, только время потеряете. А Патрик, между прочим, был уже четыре раза помолвлен, так что подумайте, нужно ли вам такое. Дело у него, конечно, семейное, основательное, но кухарка готовит так себе.

— Где четыре, там и пять, — махнул рукой Люк. — Зато понятно — пользуется спросом. А есть мы у него не собираемся. Он нам и нужен-то всего на один визит. Где его сейчас можно найти?

— В конторе, — невозмутимо ответила инора Мюрре. — Где еще в такое время может быть ответственный молодой инор? Если у него не отпуск, конечно.

— Так, — воодушевился Люк. — Всей толпой не пойдем. Для начала схожу один, разведаю. Может, для установления взаимопонимания куплю там что-нибудь нужное для себя или для вас. Чем он занимается, тетушка?

— Гробы делает, — невозмутимо ответила та.

ГЛАВА 5

Люк побежал добывать мне жениха сразу после обеда и пропал. Богиня, что там согласовывать несколько часов? Простейший вопрос, на который есть только два ответа: «да» или «нет». Возможно, конечно, что этот Патрик — особо упертый и Люк сейчас в поте лица его убеждает нам помочь. Но если убеждать приходится несколько часов, сразу понятно — дело гиблое.

— Нужно было идти всем, — наконец, не выдержала Каролина. — Когда видишь, на что уговаривают, соглашаться легче.

— Он соглашается на один-единственный визит в дом Венсана, — напомнила я. — Все остальное не имеет значения.

— Все остальное — дополнительный аргумент, — возразила подруга. — Как-то незаметно, чтобы толпы желающих осаждали Венсана с визитами, а значит, дело это не такое уж и приятное и его нужно немного…

— Подсластить, — подсказала инора Мюрре. — Маргарита для этого идеально подошла бы. Патрик ради хорошенькой инориты пошел бы на многое. Ветреный он, поэтому я и говорила, что вам надо кого поприличнее.

— Нам можно и совсем неприличного, — не согласилась Каролина, — лишь бы с ним к Венсану пропустили Марго.

— Дался вам этот Венсан, — с некоторым раздражением сказала инора, — у нас есть куда более интересные иноры для визитов, которые не ставят таких препон для встреч. Вот прямо сейчас мы с вами можем парочку навестить. Что скажете?

— Мы ждем Люка, — напомнила Каролина. — И переживаем, что его долго нет.