Мягкие лапки судьбы

— Бонне Жанетту постоянно на кого-то натравливает, а та все время промахивается. И немудрено, с такими-то глазами, — философски заметил Патрик и неопределенно качнул бокалом. — Садитесь, если уж пришли.

Встать он и не подумал, но это не помешало Люку заговорщицки мне подмигнуть и подпихнуть к дивану, полностью занимаемому хозяином дома. Двигать чужие ноги не хотелось, поэтому я увернулась и села в одно из свободных кресел.

— Твое гостеприимство поражает, — заметил Люк.

— Не предлагать же дамам выпить? А кухарку вы давно забраковали…

Кухарку забраковали не мы, а инора Мюрре, но я ничего не сказала, поскольку мы пришли сюда не за едой. Покормить нас могут и у тетушки, а вот составить компанию на завтрашнее утро мог только Патрик.

— Я не дама, — намекнул Люк.

— Но пить ты не будешь с нами за компанию, — всполошилась Каролина. — Нет уж, хватит тетушке потрясений. Если бы не Марго, ты бы сжег ее дом.

— Не преувеличивай.

Патрик поменял положение на сидячее, и в его взгляде появилась некоторая осмысленность. Возможно, валик дивана передавливал кровеносные сосуды, идущие к думательному органу?

— Прошу вас простить за такой прием, — церемонно сказал он. — Но я не ожидал сегодня гостей и, боюсь, принял немного лишнего. Марго, вы разбили мне сердце, — трагически возвестил он, по всей видимости, напрочь забыв, что только недавно это говорил, или посчитав, что от повторения я устыжусь.

Я сделала вид, что не заметила фамильярности, и спросила, кивнув на бокал, который он все так же продолжал держать:

— Вы пытаетесь его склеить столь странным способом?

— Другие способы не помогают.

Патрик встал и, чуть пошатываясь, подошел ко мне. Судя по сильному запаху спиртного, распространяющемуся от этого инора, он склеивал себя как изнутри, так и снаружи, иначе никак нельзя добиться столь мощного амбре. Или пьет уже не первый день? Но вчера, когда мы расстались, он был совершенно трезвый. Я испытала укол вины, но недолгий: Патрику я ничего не обещала, с ним не кокетничала и влюбился он исключительно по собственной инициативе.

— Из всех возможных способов вы выбрали самый глупый, — заметила я.

— Действительно, — покровительственно сказал Люк, — если инорита нравится, ее нужно завоевывать, потрясать ее воображение своим великодушием.

— Как я должен потрясти ваше воображение, М-мрго?

Патрик галантно шмякнулся передо мной на колени и облобызал руку, заодно простерилизовав ее от возможных инфекций. Качественно так простерилизовав, с гарантией на несколько месяцев. Очередное сокращение имени намекало, что ему суждено сокращаться и дальше, вопрос только, что будет следующим: Маго, Мрг или Мо.

— Право, не знаю, — я оценивающе посмотрела на поклонника. — Когда мы шли сюда, не думали, что вы окажетесь в таком состоянии.

— В каком таком? — требовательно спросил Патрик.

Меня он не отпускал, и у меня возникло твердое убеждение, что кавалер нацеливается на вторую стерилизацию моей руки, а я была уверена, что и первая — лишняя. Винных паров было так много, что они уже начали туманить голову и мне, я никак не могла подобрать ответ.

— Да пьян ты до неприличия, — пришел мне на выручку Люк. — Знал бы, что ты так набрался, ни за что не пришел бы с дамами.

— Конечно, — ядовито сказала Каролина, — дамы помешали бы составить компанию бедному страдальцу. Но учти, диван здесь один, кому-то пришлось бы спать на полу.

— Инорита, — Патрик так возмутился словами Каролины, что даже выпустил мою руку, — как вы могли подумать, что я здесь сплю? У меня есть спальня, могу показать прямо сейчас. Марго, уверен, она тебе понравится. И вам, инорита, тоже.

— Э-э-э, друг, — возмутился Люк. — С чего это ты взял, что приличные девушки пойдут изучать твою спальню?

— Это не спальня, а произведение искусства.

— Патрик, мы пришли к вам за помощью, — попыталась я увести разговор со скользкой темы искусства.

— Вам опять нужно поехать к Себастьену? — неожиданно проявил проницательность Патрик. Я кивнула, а он вдруг скривился: — Не поеду. Что я там не видел?

— Венсана с расцарапанным носом? — предположила я.

Патрик задрал голову к потолку и захохотал так, что я испугалась, не начался ли у него нервический припадок. Припадки такого рода характерны обычно для дам, но у Патрика такая работа, что ни в чем нельзя быть уверенным.

— Хорошо, Марго, — сквозь смех выдавил он, — завтра утром я у вас. Но если вы меня опять обманете…

Я сильно сомневалась, что он выполнит свое обещание, но пришлось удовлетвориться его словами. Люка, пожелавшего остаться и проконтролировать утренний подъем Патрика, никто не поддержал. Каролина выразительно на него посмотрела, ухватила за руку и потащила к выходу с такой скоростью, что тот едва успел попрощаться с Патриком.

ГЛАВА 11

На удивление, Патрик выглядел утром вполне прилично, разве что был необычайно мрачным и заявил с самого порога:

— Наверное, я вчера был не в себе, если согласился с вами сегодня поехать, Маргарита.