Мягкие лапки судьбы

— Как я за вас рада, Маргарита, вы не представляете, — восторженно сказала инора Мюрре, — я к вам так привязалась, словно вы уже моя племянница, а значит, ваш брат — почти мой племянник. Я всегда говорила, что инор Венсан — замечательный молодой инор.

«Мур?»

На мордочке Сесиль было выражение крайнего удивления, столь нехарактерное для кошек: уж кто-кто, а они всегда уверены в собственной исключительности. Я тоже была несколько удивлена, но скорее неприятно, так как инора говорила о нашем браке с Люком, как о чем-то давно решенном и полностью согласованном. Нет, благодарю Себастьена — и сразу возвращаюсь домой. Хватит, загостилась. Сейчас еще Лизетта подтянется как оружие массового поражения, и пребывание в этом доме станет походить на бег по минному полю…

— Правда, с его стороны было несколько некрасиво всучить вам кошку со странностями, пусть она и ка кой-то там редкой породы, — инора Мюрре хмуро осмотрела притихшего Венсана и вынесла вердикт: — Хотя я сильно сомневаюсь, что он вас не надул. У нас в городе таких кошек… — Она выразительно показала свободной рукой гору, которую можно было бы сложить из кошечек типа Сесиль, если бы кому-нибудь пришло в голову собрать их в одном месте. Немного подумала и подняла руку намного выше. — Так что вы спокойно можете ехать с Сесиль к Венсану. Покажете, что с ней все в порядке. Точнее, что с ней без изменений, так как сказать, что с ней все в порядке, — сильно преувеличить.

Венсан подался ко мне, явно намереваясь отправиться в логово врага.

«Я не могу отпустить вас одну, Маргарита! — пафосно воскликнул он. — Древние магистры — опасные противники, вам непременно понадобятся совет и поддержка».

Если мне и понадобится поддержка, то лишь для того, чтобы не нанести серьезные повреждения тому, кто собирается мне что-то советовать. Я проигнорировала тянущиеся венсановские лапы и обратилась к иноре Мюрре:

— И тем не менее я сильно опасаюсь, что инор Венсан, увидев, в каком прекрасном состоянии Сесиль, не найдет в себе силы с ней опять расстаться, что очень расстроит Люка.

«Маргарита, вы думаете, он догадается? — заволновался Венсан. — Ну конечно же, он же не идиот, он сразу поймет, что внутри меня… то есть кошки, нахожусь я. Нет, вы не должны туда ехать, Маргарита, для меня это очень опасно!»

— Я сразу предлагала вернуть эту Сесиль туда, откуда вы ее взяли, — проворчала инора Мюрре. — Не думаю, что Люк так уж расстроится от ее потери. Напротив, уверена, что разлука с этим животным пойдет ему на пользу, поскольку я раньше за ним не замечала разговоров с самим собой.

И все же мне удалось убедить милую инору, что такие вопросы не должны решаться без Люка, как собственника Сесиль, она смирилась с поражением, и вскоре я уже ехала по дороге к венсановскому поместью. В голове было пусто, я никак не могла придумать, как же повести разговор, чтобы выяснить волнующие вопросы и не выдать ничего лишнего. Вдруг я смогу для спасителя моего брата сделать еще что-то, кроме как поставить памятник в месте его упокоения?

Встретивший меня Себастьен уже вполне отошел от последствий проведения ритуала. Правда, некоторая бледность еще была, но выглядел он намного лучше, чем когда я его оставляла, торопясь к брату. Что, впрочем, никак не отразилось на настроении «хозяина дома», хотя он поздоровался и предложил присесть, но сделал это столь сухо, что было понятно: мне здесь не рады.

— И что вас теперь привело, Марго? — недружелюбно спросил он.

— Благодарность, — честно ответила я. — Я подумала, что вам интересно узнать, что все прошло так, как надо.

— Я в этом не сомневался. Если уж вам удалось вернуться с душой брата, второй этап не должен был вызвать ни малейших затруднений.

— И все же, Себастьен, вы не представляете, как я вам благодарна. — Он чуть поморщился, явно не желая выслушивать длинные восторженные речи, поэтому я торопливо продолжила: — Могу ли и я сделать что-то для вас?

— Вы намекаете на оговоренную оплату?

Он сделал вид, что заинтересовался, но только вид, в глубине его глаз была такая тоска, что даже мне захотелось расплакаться, когда я в них заглянула. Но я взяла себя в руки и бодро ответила:

— А вы ее собирались брать? Признайте, Себастьен, что нет.

— Зачем же тогда я ее запрашивал? — насмешливо спросил он.

А потом так быстро притянул меня к себе, что я неожиданно для себя оказалась у него на коленях, чему неимоверно удивилась. Неужели я все-таки ошиблась? И он не столь хорош, как мне уже начинало казаться?

— Потому что боялись, что иначе ритуал пройдет очень неудачно для меня, — тихо ответила я. — Потому что вы относились ко мне… никак. Никак вы ко мне не относились. Уберите же руки и дайте встать!