Мясорубка. Как Россия полюбила кровавый спорт

Промоушен может казаться непотопляемым и масштабным (совместный ивент Pride и K-1 в 2002 году собрал больше 90 тыс. зрителей), но один из главных вопросов с любыми боями – «кто реально контролирует эту организацию»? В случае с Pride за кулисами стояли якудза, – причем власть переходила от одной группировки к другой[42]. По словам историка ММА Джонатана Сноудена[43], роль якудза в японской индустрии развлечений в принципе не была тайной, но связь промоушена и местных ОПГ стала слишком явной для японских представлений о приличиях, а сопутствующие истории – слишком неприглядными. Например, смерть президента Pride в 2003 году официально считалась самоубийством, но ходили слухи, что в этом замешаны якудза. В итоге Fuji, ключевой ТВ-партнер, разорвал с промоушеном контракт, что грозило для него разорением. В мае 2007‐го набиравший тогда обороты UFC купил Pride. Сделку оценивали в районе $70 млн[44]. Уайт говорил, что Pride и UFC будут существовать параллельно, но уже через пять месяцев японский промоушен закрыли. Большинство топов Pride перешло в UFC – теперь промоушен точно стал местом, где собрано большинство сильнейших бойцов мира. Федор Емельяненко, у которого не было с Pride эксклюзивного контракта, остался свободным агентом[45], а вопрос, подпишется ли он в UFC, станет одной из главных интриг в мире ММА на десять с лишним лет.

Японские ММА на закрытии Pride не закончились, но настолько масштабных промоушенов в стране так и не появилось. В мире профи-боев жесть и спорт всегда сосуществуют, а вся индустрия развивается циклично – в разные периоды доминирует то одно, то другое направление. В конце 2000‐х более ориентированная на спорт модель ММА от UFC явно побеждала. Впрочем, Уайт и Zuffa в принципе не рассматривали сотрудничество ни с какими альтернативными моделями ММА, даже более близкими. В 2011–2013 годах владельцы UFC сначала купят, а потом закроют Strikeforce – их главного конкурента на американском рынке. Лучшие бойцы оттуда снова перейдут в UFC.

Особенности российских ММА

В России 1990‐х бои UFC смотрели в записи на видеокассетах, а ММА-поединки начали проходить здесь с 1995 года[46]. Правда, практически до 2010‐х годов они были мало кому интересны – забавный парадокс, учитывая, что главным бойцом ММА 2000‐х в мире считался Федор Емельяненко. Его встречали толпы поклонников в Японии, среди его американских фанатов был Майк Тайсон, но на родине, кроме любителей единоборств, про Емельяненко мало кто слышал. По телевизору поединки Федора не показывали, а до расцвета ютуба заинтересовать массовую аудиторию новым видом спорта было сложно. Еще в России на боях сложно зарабатывать, потому что здесь не прижилась система PPV – люди не привыкли платить за контент. Тем не менее попыток увлечь аудиторию поединками смешанного стиля было много.

Питерский бизнесмен Вадим Финкельштейн, в 1990‐е переехавший в Голландию, увлекся там ММА, а промоушен М-1 создал, чтобы рекламировать свой энергетический напиток Red Devil. Еще в Голландии Финкельштейн увидел, что аудитории боев и энергетиков сильно пересекаются – наблюдение, верное и поныне. С 1997 года Вадим регулярно проводил ММА-ивенты в России: он терял на них деньги, но зато зарабатывал на продажах напитка. В 2003‐м Финкельштейн стал менеджером Федора Емельяненко, но даже с таким активом дела шли туго. «Журналисты советской закалки говорили, что это вообще не спорт, раз там ногами по голове бьют, и просили больше не звонить», – вспоминает пиарщица Наталья Буланова, которая пришла в М-1 продвигать энергетик, но до сих пор занимается боями. Финкельштейн не сдавался и за свой счет показывал на НТВ бои Федора и других топов Pride. На покупку прав и производство программы для канала у него ушло $480 тыс. за два года[47].

В 2007 году Емельяненко впервые за шесть лет выступил в России, и тут выяснилось, что в число редких российских фанатов Федора входит мастер спорта по дзюдо и самбо Владимир Путин. На турнире в Санкт-Петербурге рядом с Путиным сидели Жан-Клод ван Дамм и Сильвио Берлускони. «Тогда будто отмашку дали, что теперь можно писать про ММА и про Федора, а Вадиму стало легче продвигать свои бои», – вспоминает Буланова. Причем появление Путина заметили не только в Санкт-Петербурге. Дональд Трамп в 2008–2009 годах поучаствует в организации двух поединков Федора в США. Трамп известен любовью к боям, и его впечатлил статус бойца, на которого ходит ВВП.