Мятеж

Ящер желал получить трон, соблюдя все древние обычаи, один из которых гласил, что если обруч не убьет проверяющего, тот имеет право просить князя о чем угодно. Деньгах, поместье, свободе… Их кандидат должен был потребовать смертельного поединка. Согласится узурпатор на поединок или нет – было уже не так и не важно. Согласится – умрет, претендент был отличным мечником. Откажется – даст повод обвинить его в трусости и нарушении обычаев. После громких слов о преемственности власти, долго на троне он не удержится. Не сейчас, когда столь многие ждут лишь малейшей ошибки или признака слабости. Теперь предстояло решить, стоит ли действовать в лоб, по второму или же отступить, смирившись с поражением…

-Умри узурпатор!

Ещё один идиот… У кого-то из заговорщиков не выдержали нервы и он вытащив меч. Вот почему мастера его клана предпочитали работать одни или хотя бы с проверенными людьми.

-Вперед!!!

Суар поднял арбалет и с наслаждением всадил болт в лоб недоумку. Поздно. Три десятка заговорщиков, сумевших проникнуть в храм, вытащили из под плащей короткие мечи и бросились к трону. Трудно даже сказать на что они рассчитывали, момент явно не подходящий. В такой толпе заговорщики не могли двигаться достаточно быстро. Щелкнули арбалеты, и большинство убийц умерли, не успев даже выбраться из толпы. Стрелков не остановил даже риск промаха, и часть стрел ожидаемо попали в посторонних людей, не имеющих к покушению никакого отношения…

-Спокойно! – приказал Трой, вскочив. - Не двигаться! Немедленно сложите оружие…

Часть убийц каким-то чудом уцелели, и у трона их встретили мечами телохранители и храмовая стража. Большинство стрелков на галерее лихорадочно крутили ворот арбалетов и не могли им помешать. Суар бросил взгляд на стоящего в полный рост князя. Магического щита не было! Желая помочь телохранителям, он снял защиту. Соблазн был слишком велик...

…Щелчок - и в спине молодого мужчины в зеленом камзоле вырастает стрела. Щелчок - и ещё один убийца припадает на пробитую ногу. Щелчок - и стрела вонзается в стену возле трона, в последний момент отклоненная магией. Спустя секунду грудь одного из арбалетчиков пробивает ледяное копье,и он безжизненной куклой падает с балюстрады в бурлящую внизу толпу.

-Похоже среди арбалетчиков был предатель. – прошептал Вик, выдергивая из стены едва не ставший роковым болт. - Брат, может лучше отложить принятие присяги? Сейчас это может быть опасно.

-Нет, нужно все закончить с этим сегодня.

Тела и раненых поспешно утащили куда-то вглубь храма. Церемония продолжилась.

***

Теоретически принести присягу лично князю считалось честью, удостоиться которой могли далеко не все, однако мало кто смог этой чести избежать. Только простым гражданам разрешалось присягнуть в одном из храмов, записаться в книгу и получить об этом соответствующую бумагу. Вовсе освобождены от присяги были только женщины, за исключением магов, и дети до четырнадцати лет. Сегодня присягу приносили человек тридцать: главы крупнейших кланов, сильнейшие маги… Те кто мог доставить в будущем немалые проблемы. Остальным предстояло принести клятву позже, не здесь и в порядке очереди…

Больше проблем не было, и остаток церемонии прошел спокойно. Надо сказать к клятвам отнеслись серьезно и обе стороны подписывали договор. Больше всего происходящее напоминало продажу души дьяволу, договор подписывали кровью и, судя по разнящемуся поведению, содержание этих клятв отличалось. Кто-то едва не рычал от злости, а кто-то выглядел вполне довольным.

-Есть ли у тебя ко мне просьбы? Всем ли ты доволен?

-Да, мой князь.

-Тогда на сегодня все. Церемония окончена.

Князь встал с трона и покинул храм, окруженный стеной воинов. Горожане стали расходиться, напоследок подходя к алтарю, кидая пожертвования и получая в ответ благословение от верховного жреца. Удобный момент чтобы уйти незамеченным… Поддавшись порыву, Игорь бросил в ящик горсть серебра и склонил голову.

-Благосло… - жрец осекся на полуслове. Узнал, несмотря на капюшон. – Не думал, что такой грешник как ты осмелится посетить этот храм.

-Ну, в конце концов, отлучение вы с меня сняли.

-Пусть Адил присмотрит за тобой. – прошипел Уруй. – Иди и скажи спасибо, что я тебя снова не проклял.

-Мы оба знаем, что это было бы ошибкой.

Одевать капюшон обратно Игорь не стал и стоявший на выходе жрец заметно вздрогнул и отвел глаза. Только почему-то этот факт не вызвал никакого удовольствия.

***

-Ты все ещё хочешь получить доступ к малой гильдейской библиотеке?

-С чего бы мне передумать?

-Ну, малое хранилище порядком пограбили мятежники. В общем зале, если покопаться, можно найти не меньше интересного.

-Вот как? Я провел там несколько недель и нашел не так много полезного. Боевой магией по тем книгам я бы наверное врагов учил.

-Ну, разве что боевой магии. Глупо искать секреты кланов в таком месте. В остальном все не так плохо. Хотя… Тебе рабы ведь книги искали? Или может сам хм… Громовержец?

- Рузард приказал писарям помочь мне.