Мятеж на окраине Галактики

Корабли эскадры, замедляя движение, падали к точке встречи с орбитой мятежной планеты, развернувшись в ордер «Сеть». В принципе, исходя из полученной информации, особой необходимости в развертывании из походного порядка в боевой не было, но Первый Контролер эскадры был старым боевым командиром и знал, что ситуация не всегда соответствует тем выводам, которые можно сделать из имеющейся информации. А точнее, она НИКОГДА им не соответствует. Поэтому лучше немного попотеть и урезать время сна, но встретить неожиданность в полной готовности. И потому еще на подходе к поясу астероидов на кораблях эскадры сыграли боевую тревогу и развернулись в боевой порядок.

Когда эскадра приблизилась к центральному светилу системы на дистанцию радиуса орбиты четвертой планеты, стало возможно рассмотреть цель эскадры через видеосканеры. Первому Контролеру удалось разглядеть кое-что, что вызвало у него настоящий шок. На том месте, где, по имеющейся у него информации, должен был находиться комплекс Планетарного Контроля, сканирующая аппаратура обнаружила огромную воронку с радиационным фоном, который превышал естественный для данной планеты. Это означало, что ситуация на несколько порядков сложнее, чем он предполагал. Несмотря на уничтожение Планетарного Контроля, остальные сооружения, в том числе оба производственных комплекса, визуально не имели никаких повреждений. Более того, судя по интенсивности АТ-излучений, оба комплекса находились в рабочем состоянии. А это означало, что они по-прежнему контролируются канскебронами, так как технологические циклы на любом производственном объекте канскебронов были разработаны таким образом, что управлять ими могли только Измененные. Вот только почему-то ни один из объектов не отвечал на запросы…

Спустя полтора часа корабли эскадры вышли на высокую орбиту вокруг мятежной планеты, на которой, если бы не радиоактивная воронка на месте комплекса Планетарного Контроля да несколько десятков оплавленных проплешин, на месте которых, видимо, когда-то находились сооружения мятежников, почти ничего не напоминало о мятеже. Сателлиты планетарной обороны пропустили их, только мигнув на экране идентификатора приветливым оранжевым цветком кода полного доступа. Но установить связь хотя бы с одним Первым Контролером хоть какого-нибудь объекта по-прежнему не удавалось.

Через двадцать витков Первый Контролер эскадры, исчерпав все возможности установить связь с поверхностью и доложив об этом в очередном рапорте, направленном на Беграну, принял решение высадить десанты с четырех кораблей в обеих производственных зонах. И на следующем витке корабли начали сход с орбиты. Они успели войти в верхние слои атмосферы, когда радарные комплексы кораблей, оставшихся на высокой орбите, внезапно засекли пылевое облако, неизвестно каким образом оказавшееся на той же орбите, что и корабли эскадры, и двигавшееся навстречу им со скоростью, равной двум скоростям преодоления гравитационного поля планеты. Плотность облака была не очень велика, во всяком случае, никакой реальной опасности для кораблей эскадры оно не представляло, поскольку даже половинная мощность защитных полей полностью нейтрализовала бы все возможные вредные последствия. Что ж, это можно было расценивать как первую реакцию мятежников. Похоже, они по каким-то своим причинам очень хотели согнать эскадру с занимаемой орбиты.

Хотя оставалось непонятным — каким образом им удалось столь точно и, главное, незаметно забросить на встречную орбиту почти шестьсот тонн мелкодисперсных фракций.