Мятеж в империи

В дверях стоит посол Великобритании, а позади него – Лиса-Мария. Черт! Из головы вылетело, что еще с ними вопрос не закрыл. Анзор-то уже докладывал, что отвечающий за информацию господин Салибов интересовался, что писать по случаю летающей «железной бабочки» на окраине города. Самолет вызвал ажиотаж и пересуды в городе. Слава богу, что не панику. Правда, как мой советник заявил, почти все уверены, что это моих рук дело и еще одна новинка, которая защитит Сибирь и поможет России. Некоторые и вовсе радовались, что наследник Тартарии показывает свою мощь и явно в скором времени займет причитающееся ему место.

Упс… а вот отца Даниила я совсем не ожидал здесь увидеть, однако он появился в этом «доме греха и разврата», как он отзывался о заведениях Марты в частных со мной разговорах. Хм, а вот то, как сама рестораторша с улыбкой встретила священнослужителя и стала с ним обмениваться любезностями, навело на мысль, что они как-то сумели найти общий язык.

– Иван Макарович, рад встрече! – широко улыбнулся сэр Гардинг.

– Взаимно, – вежливо кивнул я, немного покривив душой, и пожал ладонь послу. – Моя секретарша вам успела сообщить, что я готов завтра в десять утра с вами встретиться?

– Да, она телефонировала, – подтвердил Чарльз. – Но сегодня случилось одно событие, которое я воочию наблюдал и, честно говоря, нахожусь в легком недоумении. Не приоткроете ли завесу тайны – что происходило в небе?

– Тучи? – предположил я.

Англичанин вежливо улыбнулся; а глаза-то у него внимательные и холодные.

– Нет, это больше походило на большую бабочку, с мотором и управлял ей человек. Она кружилась на одном месте, иногда меняя высоту. Не вы ли к этому причастны? – медленно проговорил Чарльз.

– К сожалению, хвастать пока нечем, выявилось много недоработок и серьезных проблем, – уклончиво ответил я, признавая сам факт произошедшего.

– Произошел взлет, полет, а потом удачная посадка воздушного судна, – перечислил посол. – Это ли не повод для радости?

– Сэр Гардинг, а вы не желаете намекнуть, по какому вопросу просили о встрече? Все же решили открыть посольство в Сибири? Учтите, императрица в скором времени вернется в столицу, и вам придется долго объяснять, почему Англия стала дипломатические вопросы решать в таком месте, – перевел я разговор на другую тему, дав понять, что не собираюсь распространяться по поводу того, что он видел.

– Мы с Ольгой Николаевной найдем общий язык, – хладнокровно ответил Чарльз. – По большому секрету вам скажу, что король Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии, император Индии, Эдуард Седьмой рассматривает выход из так называемого Альянса четырех. Внешняя политика моего короля меняется и, думаю, он начнет искать союзников.

Упс, а вот подобного поворота событий я не ожидал… Информацию необходимо осмыслить и каким-то образом проверить. Расстановка на политической карте Европы мгновенно изменится. Чем это грозит? Сложно прогнозировать, но те же Германия и Австро-Венгрия, давно бренча оружием в отношении России, могут незамедлительно объявить войну или же сделать вид, что ничего такого и в помине не было. Все же стычки на границе легче списать на недисциплинированных вояк, а про обмен нотами протеста по дипломатической линии – просто забыть.

– Так вы предлагаете дружить? – уточнил я у посла.

Нет, конечно, сэру Гардингу я не собираюсь верить на слово, как, впрочем, и любым бумажным соглашениям. Какое-то время можно дружить, если одной из сторон это выгодно. В данном же случае, думаю, это просто такой дипломатический ход, чтобы получить определенные выгоды. Какие? А хрен его знает. Но они точно есть, я в этом уверен на все сто процентов.

– Конечно, ведь у вас даже есть поговорка… – Чарльз наморщил лоб и процитировал: – «Худой мир лучше доброй ссоры!»

– И все же, давайте вопросы оставим на завтра, – чуть улыбнулся я. – Сейчас же предлагаю развеяться и забыть на какое-то время о проблемах.

Посол не стал спорить, к тому же к нему подошли две милые официанточки и стали спрашивать, чего господин желает. Я поспешил оставить «скользкого» посла, у которого непонятно что на уме. С отцом Даниилом побеседовал и покаялся, что не успел к нему зайти и отстоять молебен за погибших. Вообще-то траурная церемония в церквях на завтра намечена, но указ о наградах я уже успел подписать, в том числе и про выплаты денежного довольствия семьям.

– К народу вам следует чаще выходить и не забывать посещать церковь, – попенял мне отец Даниил. – Впрочем, не за этим вас искал. Есть два вопроса и один из них касается сегодняшнего чуда. Говорят, что видели летающую машину в небе. Вот и не ведаю, как на это реагировать, когда прихожане начинают спрашивать.

– Пробный полет устраивали, вас не пригласили освятить самолет по причине неуверенности, что все пройдет гладко, – ответил я. – Церкви ни в коем случае нельзя тормозить прогресс.

– Примерно так я и думал… – задумчиво произнес священнослужитель, а потом спросил: – А как дело обстоит с оставленным наследством царя? Иван Макарович, вы не гневайтесь, но, возможно, там имеется ключ к решению многих проблем.