Мятеж воина

Ощутив прибытие хозяина, искусственный интеллект дома - хранитель включил оранжевый свет, обычный уютный мягкий свет, который заставлял Эвинда вспоминать фонари из плотной бумаги, плывущие по тихой ночной реке. Бумажный шар на плоту продолжает излучать свет и кажется поэтому символом незыблемости, непотопляемости бытия, хотя никто не знает, что ожидает его за ближайшим поворотом, какая бездна может таиться под ним внизу.

- Тия, я здесь, - позвал Эвинд, войдя в холл.

Холл был пуст. Император чуть заметно усмехался Эвинду с дальней стены, но усмешка мало вязалась с преследующим, упорным взглядом скрытых в тени пронзительных глаз.

- Тия!...

Обида должна была быть сильна... но, даже обидевшись, Тиетар никогда не забывала, что должна встретить капитана у порога.

- Тия!

- Флагман Эвинд, вам личное сообщение, - мягким грудным голосом проговорил настенный коммуникатор.

- Завтра.

Стакан с янтарной жидкостью уже ждал на столе - хранитель хорошо знал оттенки голоса и настроения хозяина. Эвинд сбросил с плеч мундир и отправил его в утилизатор.

- Флагман Эвинд, вам личное сообщение. Мая Эвинд желала, чтобы вы просмотрели его.

- Мая Эвинд?..

Развернувшееся изображение возникло в одном шаге от командира "Шквала" Тия была так близко, что, казалось, ее можно коснуться. Но рука Эвинда насквозь прошла через бесплотную толщу видеолуча; взгляд Тиетар был устремлен на портрет Императора за спиной флагмана.

- Я долго размышляла над нашей с тобой жизнью, флагман Эвинд. - Видно было, как нелегко давался Тие этот неэмоциональный внешне тон. - Все говорили, что мы хорошая пара, долгое время мне и самой так казалось. У нас было много счастливых минут, ты знаешь, - она перевела дыхание, - только перерывы между ними были слишком большими. Ты уходил в рейд и возвращался, и снова уходил через несколько дней после возвращения, а я оставалась и ждала... Нет, нет, не то. Дело не в этом.

Тиетар замолчала, подняла глаза, словно пытаясь получше подобрать слова, затем снова опустила глаза. - Я люблю тебя, Шад. Я любила тебя, когда выходила замуж, люблю и сейчас, но у тебя никогда не было личной жизни. Наверное, все дело в том, что ты - Образцовый Военный, Живой Эталон, Лучший Флагман Империи, Тот Самый Эвинд. Даже когда мы бывали вместе, мы не принадлежали себе. Мы не были семьей, мы олицетворяли Идеальную Семью. Это было все равно что заниматься любовью в стеклянном кубе на главной площади! - вскрикнула она. Вздохнула пару раз и взяла себя в руки. - Наверное, именно поэтому я не решилась завести детей. Быть Детьми Флагмана Эвинда - слишком большая ответственность. Так же как быть Его Женой. Ты замечательный, Шад, но я... В общем... Мне нужно пока пожить отдельно. Я... Прости, наверное, я все-таки не слишком подходящая жена для такого человека, как ты... Этим сообщением я даю тебе право развестись со мной, если ты захочешь.

Тиетар немного помолчала.

- Мне очень больно говорить все это, честное слово. Просить прощения у тебя бессмысленно, но постарайся понять, если можешь. И не пытайся связаться со мной - я все равно не отвечу. Если ты скажешь хоть слово, решимость меня покинет, и все пойдет по-старому, а я так больше не могу. Ну, вот и все... Прощай.

Сообщение закончилось.

Эвинд почувствовал, как невыносимая тяжесть камнем ложится на плечи.

Флагман перевел изображение жены на настенный экран - только портрет, больше ничего, - и долго смотрел на застывшее в неподвижности лицо Тиетар. Стакан был выпит, наполнен и выпит вновь, а командир имперского ударного линкора "Шквал" флагман Шад Эвинд все сидел в гостиной, положив подбородок на сложенные ладони упертых в колени рук, и вглядывался в смятенные черты красивой чужой женщины на стереоэкране.

И вспоминал.