Мятеж воина

– Мой полковник, орбита не отвечает!…

– Что-о?!

Капитан "Разящего" не слышал объяснения – конвоиры втолкнули его вслед за Ясной в маленькое пустое помещение.

– Очень больно?..

– Подожди! – Арвинд прижался к ледяному металлу люка в расчете хоть смутно различить, что происходит по другую сторону.

Снаружи бота раздался истошный вопль и первый выстрел. Тот, кто сделал его, погубил и себя, и остальных – "экраны" на доспехах не спасали, если человек обнаружил себя вылетающим из оружейного дула огнем. Стрельба стала всеобщей и беспорядочной, понеслись крики, визг тварей, короткий гром, когда взрывался энергоблок сломанного лучевика или батареи поврежденной брони десантника. Арвинд мог представить, что происходит: тени реяли над прогалиной, как демоны мести, развернуться им в узком пространстве над ботом было трудно, их отстреливали десятками, но и мертвые они валились вниз, давя людей своей массой, а сверху напирали все новые и новые атакующие. Тяжелые тела падали на верх бота, заставляя его содрогаться, – правда, пока еще ни одна, кажется, не влетела внутрь.

Все длилось каких-то несколько сотых, затем внезапно наступила тишина. Ясна крепко прижалась к капитану, оба вслушивались до звона и боли в ушах ничего.

– Нужно выбираться отсюда, – сказал наконец Арвинд. Он встал на ноги; движение отозвалось резкой болью в боку. Ясна торопливо шагнула к капитану, он тыльной стороной ладони отер мелкие капельки пота, проступившие над губой:

– Жить буду.

Он попробовал створку люка – тяжелая металлическая пластина неожиданно легко поехала в сторону.

– Ни за что не поверю, будто они забыли нас – запереть… – прижимаясь к переборке, Арвинд скользнул наружу.

Посадочная палуба была пуста; капитан приподнял край экранирующей ткани, которой был покрыт бот, и тут же, сморщившись, опустил полотнище снова. Девушка поняла – кровь отхлынула от ее щек.

Арвинд поднял с палубы свой лучевик.

– Что теперь? – тихо спросила девушка.

– Теперь? – Он усмехнулся неведомо чему. – В рубку. Нужно закрыть люки и взлетать.

– Но…

– В десантных ботах всегда вмонтирован пробойник пространства… Не самый приятный вид путешествия, но если в памяти заложены координаты этой проклятой планеты, мы сможем убраться наконец отсюда.

– Но, может быть, кто-то из десанта уцелел?

Капитан качнул головой:

– Если так, он давно был бы на борту. Идем, Клэри. Будем надеяться, я строну эту машину с места.

– Клэри?..

Арвинд дернул уголком губ:

– По-телларийски это значит "Ясна".

Осторожно, прикрывая друг друга, они начали по узкой лесенке подниматься в контрольную рубку.

Темноволосый молодой человек порывисто, затравленно обернулся к входящему и замер, увидев направленное в свою грудь дуло.

– Пожалуйста!… – глядя на Арвинда расширенными глазами, выдохнул он. – Пожалуйста!…

– Не двигаться! – приказал капитан "Разящего". – Даже не дышать. Кто еще остался на борту?

– Никого… – Голос юноши срывался. – Я один… последний… На вызовы не отвечают… Должно быть, все остальные мертвы.

Не опуская лучевика, Арвинд проверил, деактивированы ли оружейные приводы на броне у пленника.

– Кого ты вызывал? – потребовал ответа он, бросив беглый взгляд на записи систем связи.

– Всех… полковника Белкара, команды "Б" и "В", "Ярость"… никто не откликается.

– "Ярость" – это то, что висит там, на орбите? То, что доставило вас сюда?

– Да… Номер 34673, если мне не изменяет память, этот класс называется десантный линкор.

– Оттуда тебе ответили?

– Нет. – Юноша сжался. – Как будто там все тоже…

– Рассказывай! – приказал Арвинд.

– Пожалуйста! – взмолился молодой человек. – Свяжитесь с "Яростью"… Не исключено, я что-то делал не так – боюсь, я не слишком хорошо разбираюсь во всем этом инструментарии!

Последнее слово выдало в пленнике никак не связанного с армейскими операциями ученого. Что вообще происходит?..

– Я никого не буду вызывать! – отрезал капитан "Разящего". – Пока не разберусь, в чем дело. Говори! Кто вы такие и каких темных богов делали здесь?

– Я Тэв Гиликкан, лингвокультуролог…

– Кто?!

– Эксперт по языку – на случай, если будут найдены какие-нибудь записи, подлежащие расшифровке…

– Записи?

– Насколько я осведомлен, нам были переданы сведения о том, что на планете с этими координатами расположена база, где чуть больше семидесяти галалет назад пытались разработать и создать новое оружие.

– Продолжай, – отрывисто бросил Арвинд. Гиликкан нервно поправил пальцами ворот.

– Управлению разведки стало известно об этой попытке, и сюда выслали группу для изучения и обследования. Меня тоже включили… Я являлся специалистом по расшифровке – прежде всего предполагалось произвести оценку материалов, которые будут обнаружены полковником Белкаром и его отрядом на базе, а затем, если они окажутся перспективными…

Гиликкан внезапно замолчал.

– Продолжай, – велел Арвинд.

– Как я могу вам верить?

– Продолжай, – жестко повторил капитан, вскидывая лучевик.

Молодой ученый заметно побледнел, когда дуло остановилось на уровне его горла.

– Вы не выстрелите?