Мико:
Красный ранг опасности на этот раз пылал багровым, почти фиолетовым. Рукотворный бескрылый дракон Орфея недобро смотрел на нас янтарными прожекторами глаз. Взгляд казался необычно разумным. Тварь не издавала ни звука, и от этого выглядела особенно жуткой.
– Назад, – коротко приказал я замершим Инкам. Они без слов подчинились, тоже не желая приближаться к опаснейшему существу.
– Грэй, – прошептал Ворон, как будто пробуя мой позывной на вкус, – Грэй.
– Что?
– Я давно здесь не был. Все изменилось, все было по-другому. Но некоторые вещи не изменишь. У Орфея отдельный вход сюда. Транслокатор. В личном кабинете. Там.
Он показал на куполообразное помещение-бокс, подобно капитанскому мостику возносившееся над «вольерами» и питомниками А-тварей. Оттуда было бы очень удобно наблюдать за всем происходящим на ярусе.
Чтобы проникнуть внутрь, Корвину пришлось надругаться над гермостворками. Там оказалось неожиданно чистое овальное помещение с белоснежными стенами. Я машинально отметил черный круг транслокатора на постаменте – Ворон не обманул – и большую консоль терминала, над поверхностью которой в изумрудном сиянии удерживающих полей медленно кружилось нечто странное.
– Ого, – произнес Часовой, глядя на левитирующий рой разнокалиберных черных осколков, окруженных азур-нимбом, – Ого. Вот они где, значит.
Шагнув к консоли, он слегка поколдовал с ней, и осколки, совершив танец, вдруг сложились в очень знакомую конструкцию – антрацитовый шар с невероятно сложным рисунком на поверхности. Сфера выглядела поврежденной, с изъянами – видимо, Орфею не удалось обнаружить все осколки до единого, чтобы собрать мозаику целиком, но перед нами все равно появился эффектор Шарда. Тот самый, из Сциллы, который я уничтожил «Бичом Пустоты».
– Спокойно, это пустышка, – не оборачиваясь сказал Часовой. – Без ксеноцита это просто мертвая А-материя. Но все равно я…
– Ничего здесь не трогайте! – резко прервал его новый голос.
На черном круге транслокатора, замерцав, появилась новая фигура. Орфей, кажется, наконец-то заметил наш визит.
Глава 15
Орфей!
Парящий венок над головой, хитрые лучики морщин, благородная седина и белый плащ с алым подбоем. Изящный золотой визор, заменяющий левый глаз. Многие Инки, как я уже успел заметить, делали подобные имплантаты частью своего восстанавливаемого тела, закрывая неизбежные бреши в развитии бионическими устройствами.
Гелиос мгновенно вскинула лук, Корвин застыл в боевой стойке, а Часовой, готовый к сюрпризам, активировал зонтик силового щита. Я тоже незаметно вытряхнул в ладонь рукоять «Бича Пустоты» – не верилось, что архонт окажется настолько глуп, явившись сюда без поддержки.
Проекция! Мгновенное касание пси-полем дало понять, что перед нами – не более чем голографическое изображение Орфея, на самом деле находящегося за много миль отсюда. Комбинация атомов, которую технологии Утопии позволяли наполнять самыми разными характеристиками, транслируя не только изображение, но и физические свойства. Прокачанные Техноманты пошли дальше и сделали такие голограммы мобильными, с помощью своего разума проецируя их на расстоянии. Оскал владел этой способностью, и выходило, что Орфей тоже. Я ощущал ниточку управления, которая подобно пуповине связывала проекцию архонта с оригиналом – она тянулась куда-то за пределы лаборатории, в сторону Города.
– Подделка, – в голосе Ворона прозвучало легкое разочарование. – Жалкий трус.
– Ничего не трогайте, – повторил Орфей, сходя с транслокатора. – Не люблю, когда без спроса копаются в моих вещах.
– Один вопрос, Орфей, – вдруг сказал Часовой, указывая на поврежденный эффектор Шарда. – Зачем?
– Чтобы с чем-то эффективно бороться, нужно для начала изучить его устройство, – презрительно ответил Орфей. – Но некоторым сложно понять эту нехитрую истину.
– А Мора в курсе твоих исследований?
– Это вас вообще не касается, – на губах Орфея появилась недобрая усмешка. – Итак, вы в моих руках. Неужели вы думаете, что проникли сюда незамеченными? Какая потрясающая наивность. На что вы вообще рассчитывали?
– На что рассчитывал ты, ублюдок? – медленно произнесла Гелиос. – Что все это никогда не всплывет? Завтра все будут знать, что тут творилось. И Инки, и легионеры, и обычные люди. Посмотрим, что вы тогда запоете…