Мятежник (СИ)

Плевать. Вчерашняя злость превратилась в жуткую опустошенность. После того, как стало очевидным, что меня держали на коротком поводке с момента встречи с Кошками, собственная персона больше не казалась особо ценной. Кастор, Ракша и Корвин справятся самостоятельно, завершив дело.

Меня терзала лютая депрессия. Впрочем, многое искупала драгоценная возможность наконец-то посмотреть врагу в глаза.

Шепот стоял на самом краешке пропасти. Внизу — редкий облачный слой, а под ним — прекрасно видимые отсюда концентрические круги Стен, и далекий Город, покрытый мерцающим полупрозрачным Куполом. Вершина Иглы, тонкая и изящная, как двурогое острие копья, горела зловещими алыми огнями.

— Один? А где же все остальные? — не оборачиваясь, спросил он. — Они не захотели… посмотреть мне в глаза?

Я вздрогнул — хотя ментальные способности отключены, верховный архонт неожиданно точно угадал мои мысли. Совпадение? Скорее всего.

— Я буду говорить за всех Инков, Шепот.

— Вот как? Любопытно. Уверен, большинство считает переговоры бессмысленными. Они меня знают, а я знаю их. Наверняка тебя едва не убили за одну мысль встретиться со мной.

— Как видишь, не убили. Я здесь, перед тобой.

— Прекрасный вид, не правда ли? — неожиданно спросил он, показывая вниз, — Творение человеческого гения, человеческих рук. Жаль, что все это… будет разрушено и уничтожено очень скоро.

— Я постараюсь этого не допустить.

— Это выше наших возможностей, — Шепот обернулся, на его лице появилась печальная, немного светлая улыбка святого, — Наши предки не смогли остановить Черную Луну, а мы не можем побороть последствия. Этот Город был лучшей попыткой. Но она тоже не удалась.

Я молчал и не комментировал, давая ему возможность выговориться.

— Когда-то я стоял за спиной Прометея и восхищался тем, что он делает, — задумчиво продолжал архонт, — Все им восхищались. Он сделал невозможное, сплотил Инков и людей, построил Город, создал Первый Легион. Да, цена была очень высока, но мы все понимали, за что она платится. Прометей дал нам надежду, что мир может быть лучше. Надежду, что мы сможем что-то изменить. Теперь я его ненавижу, за то, что она оказалась ложной.

— Почему ложной?

— Потому что у нас нет шансов. И никогда не было. Мы боремся с врагом, несоизмеримо более могучим — с Гранью, с Азур, с изменением законов нашего мира. Эта планета обречена, она больше не дом для человечества, а мы — не доминирующая раса. Среда обитания изменилась, люди больше не приспособлены к ней. Аналитика показывает, что человечество, которое мы знаем — вымирает. На наших глазах образуется новый вид существ, который уничтожит нас и займет нашу нишу. Это эволюционный процесс, который невозможно остановить. Все, что мы делаем — просто агония, предсмертные судороги. Если переводить на язык цифр — то у нас нет ресурсов, чтобы закрывать Прорывы, зачищать все А-Зоны, где рождается и зреет всякая нечисть, ликвидировать Синие Тревоги и охотиться на А-чудовищ. Инков — очень мало, абсолют-оружия почти не осталось, а угрозы только множатся. Враг все сильнее, а мы только слабеем. Близится момент, когда все резервы будут исчерпаны. Мы можем продержаться еще двадцать, тридцать, может, пятьдесят лет. Но даже не сто. Нас уничтожат те силы, которые нужно давить в зародыше. Понимаешь, к чему я веду?

— Прекрасно понимаю, — кивнул я, — К тому, что все наши действия бессмысленны.

— Да. Муравьи строят песчаный замок, но близится шторм. Прометей это прекрасно понимал. Источник бед — там, — Шепот качнул головой в сторону исполинского диска Черной Луны, встающей на горизонте, — Поэтому Первый Легион отправился туда. И сгинул. После их поражения стало окончательно ясно, что мы обречены. Система Стеллара продолжает функционировать, но смысл утерян, цель — недостижима, а мы — всего лишь слепые орудия, которые ничего не могут изменить. Город обречен, ты знаешь это, Грэй?

— Ты говоришь об армии вторжения?

— И о ней тоже. Гнозис, Фурий или Орфей рассказали? Впрочем, неважно, — Шепот покровительственно улыбнулся, — Вы знаете далеко не все. Совсем недавно сенсоры Звезды засекли еще кое-что… вот, посмотри, это любопытно.

Он извлек знакомый жезл центуриона и спроецировал между нами голограмму. На ней виднелась карта земной поверхности, снятая с необычного ракурса. Мико подсказала, что это вид с орбитала — вероятно, сверхмощные оптические сенсоры Звезды. Я узнал очертания угловатого острова-материка, на котором находился Город, увидел бушующий океан. Мгновение — и в нем загорелась дюжина синих точек, полукольцом охватывающих нас. Показалось, что Шепот дублирует информацию, уже известную от Гнозиса, но я ошибся — изображение стремительно приблизилось к водной глади, проникло в нее — и сквозь серо-зеленую муть я разглядел гигантский уродливый силуэт.

Сцилла! Огромная, не меньше той, что напала на Город. Тварь ползла по морскому дну, видимо, пересекая мелководье — и медленно исчезла в темной глубине, там, куда наблюдающие сенсоры не могли проникнуть.