Мятежница

Они пересекли добрую часть пути, когда, наконец, достигли тоненького ручейка, возле которого и решено было сделать привал. На небе появились сумерки, и ехать дальше не было смысла. Йен спешился и направился отыскать веток для костра. Ночи в пустоши были холодными, поэтому спать приходилось у огня… и в обнимку, но об этом Аманда сейчас не хотела думать.

Дождавшись, когда фигура мужчины скроется из виду, она со стоном покачнулась и буквально свалилась с ишака на землю. Ноги окончательно затекли, и ступать было крайне больно. Аманда на коленях доползла до ближайшего углубления, чтобы справить нужду, а затем также на четвереньках вернулась к ручейку, чтобы умыться и привести себя в порядок.

Горькая обидная слеза скатилась по щеке. Девушка быстро смахнула ее, чтобы Йен не увидел. Она была так на себя сердита за эту минутную слабость. Ведь она собиралась на войну, а вместо этого сдается при первых трудностях. К тому же с каждым днем ее шансы сбежать уменьшались. Конечно, в открытом пространстве спрятаться было сложнее, а вскоре их ждали река и лес, где укрыться несложно. Но загвоздка заключалась в том, что следом за ними стоял Кинсейл, и убежать от гвардейцев города было практически невозможно. Оставалось лишь надеяться, что в одни прекрасный момент Макинтош потеряет бдительность, и тогда Аманда даст деру.

Хотя на осле далеко не убежишь, а у Йена имеется бравый скакун, который, кстати, очень смущал девушку. Меверик выглядел слишком…слишком…разумным, что ли. Аманде постоянно казалось, что тот смотрит на нее человеческими глазами, будто понимает все, что она говорит. В общем, — чересчур проницательный конь, который тоже стоял на страже девушки, когда хозяина не было поблизости.

Аманда тяжело вздохнула, вытирая влажное лицо подолом сорочки, которая практически превратилась в отрепье, и если бы не шерстяная накидка девушка чувствовала себя совсем голой.

Она вынула из кармана свою порцию провизии на день: кусочек вяленого мяса, сыр и овсяную лепешку, настолько твердую, что можно было сломать зубы. Аманда осторожно откусила от краешка и стала сосать, как учил ее Йен. Кстати, обращался мужчина с ней довольно неплохо. Хотя они практически не разговаривали, в остальном Йен был участлив к ее судьбе: вовремя давал еду и воду, интересовался ее здоровьем…, крепко обнимал во сне, чтобы она не замерзла.

Да, спали они вместе, расположившись на плаще Йена и положив под голову седло. Укрывались они накидкой Аманды. Поначалу девушка была крайне возмущена таким положением дел и заявила, что ляжет с Макинтошем только через ее труп. На что мужчина спокойно ответил, что если они не будут спать вместе, к концу ночи Аманда в этот труп и превратится.

— Иди, обнимайся со своим конем, — гордо заявила девушка тогда и улеглась на сырую землю, возле потухающих угольков от костра.

Но как всегда Йен оказался прав. В первую же ночь, едва солнце спустилось за горизонт, Аманду стала бить дрожь. Она крепче куталась в накидку, но ничего не помогало. Руки стали как ледышки, и горячее дыхание совсем не согревало их. Аманда отчаянно старалась уснуть, но из-за пробирающего до костей холода, не получалось даже сомкнуть глаз.

И тут ей на бедро легла властная рука.

— С удовольствием бы выспался в компании Меверека, но от стука твоих зубов, даже суслики в округе оглохли.

Аманда не успела возмутиться, как была перевернута и прижата к крепкому мужскому телу, такому теплому и надежному, что девушка замерла и сдалась без боя. Ее лицо уткнулось ему в шею, грудь была приплюснута к твердому торсу, руки уперлись в обнаженные бока. За это время, пока Аманда безнадежно пыталась согреться, Йен скинул с себя рубашку, словно не чувствовал холода совсем, и накрыл ей девушку.

От него пахло землей, мускусом и еще чем-то особенным. Аманда вдохнула приятный аромат, и глаза ее непроизвольно закрылись. А минуту спустя она сладко спала в теплых надежных объятиях, даже во сне ощущая себя в полной безопасности.

Наутро она попалась на том, что подглядывала за Йеном, когда тот по пояс раздетый совершал омовение в какой-то луже. Девушка никогда до этого не видела голого мужского торса и уж тем более не спала вместе с мужчиной в одной постели. Ее тут же охватило чувство стыда при воспоминании о прошедшей ночи.

Но Аманда постаралась взять себя в руки и убедить, что сейчас она слишком далеко от приличного общества, чтобы жить по его правилам. В государстве шла война, и все жили по законам военного времени, а в такой период все было иначе. Например, она знала, что многие девушки из деревень отправились вслед за отрядами сиу, чтобы быть…, как бы это сказать, их "военными женами". А если быть более честным, то удовлетворять физические потребности мужчин на фронте. В иные времена это бы посчитали распутством, но сейчас этих женщин чуть ли ни возносили в ранг богинь.