Мятежница

– Что именно?

– Правда, не хотелось бы говорить об этом в такое время. Но…

– Дженифер, в чем дело?

– Ладно. Сомневаюсь, что сейчас Элайна помнит об этом, но считаю своим долго кое-что сообщить тебе.

– Что же?

– У Элайны будет ребенок.

– Ребенок… – растерялся Йен.

Он всегда мечтал о детях. И всегда связывал с ними свои мысли о семейной жизни. Но его брак оказался таким необычным, внезапным и стремительным, что Йен и не подумал о подобной возможности. К тому же сразу после венчания он уехал и долго не виделся с женой.

Но почему же она не написала ему об этом? Впрочем, Элайна и вовсе ему не писала. Он не получил от нее ни одной весточки. Йен даже не знал, получила ли она его письма!

В нем закипело негодование, но тут Элайна начала снова содрогаться от рыданий. Раздражение Йена как рукой сняло. Ему хотелось одного – успокоить ее! Джулиан тихо присвистнул.

– Вот тебе и сюрприз, братец! Будешь отцом! Поздравляю!

Боже, какую радость испытал бы Йен, если бы… Если бы это событие не совпало с другим… Страшным и горестным.

– Джулиан, – тихо обратился он к брату. – А страдания Элайны не скажутся на ребенке?

– Как знать.

– Дай ей что-нибудь успокаивающее.

– Сейчас.

Джулиан вышел и вернулся с коробочкой пилюль.

– Разведи две штуки, – сказал он Йену, – и дай жене выпить.

– Развести в воде?

– Лучше в бренди.

Йен подошел к буфету, взял бутылку бренди и, положив в стакан пилюли, тщательно размешал. Затем склонился над женой.

– Элайна…

Она повернула голову и отрешенно посмотрела на мужа.

– Выпей это.

Полными слез глазами Элайна посмотрела на стакан, потом – на Йена и отвернулась. Вздохнув, он взял ее за плечи и повернул к себе.

– Пей!

Она покачала головой. Йен поднес стакан к ее губам.

– Пожалуйста, выпей! Тебе станет легче. Он все же заставил Элайну принять лекарство. Вернув ему пустой стакан, она снова разрыдалась. Йен наклонился и поцеловал ее.

– Успокойся, Элайна. Не плачь! Это может причинить вред нашему малышу.

Она зарыдала еще отчаяннее, но через несколько минут немного успокоилась и посмотрела на Йена.

– Я… Я так и не сказала ему… Он был бы так рад! И вот только сегодня… Сегодня я собиралась сделать это… Но… Он уже никогда не войдет в этот дом! Он умер, так ничего и не узнав…

Йен прикусил нижнюю губу. Ему хотелось напомнить жене, что первым эту новость должен был узнать он, ее муж. А уж потом – отец. Но Йен сдержался и нежно провел ладонью по волосам жены.

– Теперь он уже все знает.

– Как?

– Ушедшие от нас в другой мир знают и видят все.

– Почему?

– Потому что есть Бог, Небо. Рай. Тедди прожил кристально чистую жизнь, и он сейчас в раю. Бог позволит ему узнать о рождении внука. А теперь иди переоденься. Ты лежишь в мокром платье. А в комнате прохладно.

Элайна поднялась и сняла мокрую одежду. Йен протянул ей ночную сорочку. Его взгляд скользнул по обнаженной фигуре жены и остановился на округлившемся животе.

– Сколько уже?

– Почти полсрока.

Они помолчали. Наконец Элайна подняла глаза на мужа.

– Йен…

– Да?

– Почему так случилось?

– Не знаю, Элайна.

– Но почему именно с моим отцом?

– Этого никто не знает.

– Индейцы его любили. Тедди всегда относился к ним с симпатией. Уважал за трудолюбие, открытость и честность.

– Да. И это делает ему честь.

– Боже, хоть бы там, на небе, он никогда не узнал того, что сказал мне как-то Питер О'Нил.

– И что же сказал этот мерзавец?

– Что ни один уважающий себя джентльмен никогда не женится на мне, потому что я – дочь простого ботаника и выросла в глуши.

– Питер О'Нил – злобный дурак. Если бы даже Тедди узнал об этих словах, он просто брезгливо бы сморщился. Кроме того, отец не подозревал о твоих отношениях с этим негодяем. Он был очень счастлив, когда ты вышла замуж за меня, поскольку понял, что теперь у его дочери есть верный защитник и близкий человек, преданно заботящийся о ней. Возможно, твое замужество пока не кажется тебе вполне счастливым, но Тедди всегда верил в твою светлую судьбу. Это должно тебя утешать.

Элайна склонила голову на грудь мужа.

– Отец всегда очень высоко ценил тебя! Внезапно она снова разрыдалась. Йен не мешал ей выплакаться и только время от времени молча поглаживал ладонью ее волосы. Когда же рыдания стихли, Элайна подняла голову, вытерла слезы и глубоко вздохнула.

– Хорошо, что те мерзавцы получили по заслугам!

Йен подумал, что стало бы с ней, узнай она о том, что Тедди погиб не от пули дезертира, а от случайного выстрела солдата федеральной армии. Но сообщить жене об этом он не решился.

Элайна снова заплакала, но уже тихо. Гладя жену по плечу. Йен утешал ее тем, что Тедди умер без мучений, умиротворенным…

Когда она заснула, Йен осторожно опустился на кровать рядом с ней, лег на спину и долго лежал с открытыми глазами, глядя в потолок.

Он размышлял о том, что солгал жене. Йен знал, что Тедди любил и уважал его. Молодого человека терзала мысль о том, что Элайна – южанка до мозга костей. Мятежная, независимая, гордая и требовательная. Привыкшая повелевать и поступать по-своему. Не способная к компромиссам.