МЯТЕЖНЫЕ СЕРДЦА

– На борту все? – поинтересовался капитан, не отрывая взгляда от шлюпки, уносимой течением. Волны с удовольствием подхватили суденышко и потащили его в направлении «Справедливости».

Дилан подошел к поручням и встал рядом с Китом:

– Все те, которые легко ранены, находятся на борту. Оставшиеся на берегу умрут прежде, чем их повесят. Это самое лучшее, на что может рассчитывать пират – смерть в бою. Не очень много корсаров дожило до, старости.

– Смотрите, – проговорил Дилан, и капитан переключил внимание на правительственное судно. Кто-то на его борту разглядел приближающуюся лодку и, очевидно, поняв ее назначение, забил тревогу. Люди начали прыгать в воду и плыть к шлюпке, чтобы изменить направление ее движения.

Но удача была на стороне пиратов. Огромная волна подхватила суденышко и швырнула его о борт «Справедливости». С палубы послышались крики, кто-то с крюком в руке перевесился через борт и попытался как можно дальше оттолкнуть незваную гостью.

Но слишком поздно: последовала ослепительная вспышка и оглушительный грохот. Правительственный корабль взорвался. Воздух наполнился густым черным дымом и горячим пеплом. Обломки судна взлетели высоко вверх и упали в воду, вызвав фонтаны брызг. Несколько кусков обшивки с шумом рухнули на палубу «Морского тигра».

– Ах, черт, – мягко проговорил Дилан, мы попали в их пороховой склад. Турк улыбнулся:

– Какая удача.

– Похоже, поблизости только один правительственный корабль, – заметил Кит. – Этот взрыв виден на многие мили. Если он не привлечет внимания, то нам удастся уйти.

Дилан активно взялся за дело. Паруса взметнулись над главной мачтой и поймали ветер. С попутным бризом, надувшим паруса, корабль вылетел в открытое море.

Когда остров Святого Томаса превратился в темную линию на горизонте, Сейбр с облегчением вздохнул: за ними никто не гнался. Милостью божьей и чудом пиратам удалось избежать пленения и смерти. Они были на волосок от смерти. Ему даже не хотелось думать о том, что сталось бы с Анжелой и Эмили, если бы полицейские одержали верх. Судьба пирата достаточно ясна, но вот что касается женщин…

Стоя на палубе, подставляя лицо ветру, Кит принял решение. Он должен отправить девушку в безопасное место, зачем подвергать ее жизнь риску из-за каких-то глупых самонадеянных планов.

Проклятие, следовало отправить мисс Линделл в Лондон из Нового Орлеана, но капитан этого не сделал. Или, скорее всего, по выражению Турка, оказался не способен отказаться от девушки. Осознание этого факта не помогло, и Сейбру оставалось надеяться, что Анжела сумеет понять его. Если, конечно, он сам способен себя понять.

Анжела обеими руками вцепилась в поручни. Она не могла смотреть на Кита и пыталась подавить желание, закрыв уши. Но ее собеседник вовсе не намеревался молчать и продолжал спокойным, тихим голосом, будто говорил о погоде:

– Прибыв в Лондон, я прослежу за тем, чтобы тебя доставили к родителям. Турк сочинил для тебя историю, достаточно правдоподобную. Любые отношения с пиратом, естественно, исключаются. Будешь вести себя так, словно никогда не слышала о Ките Сейбре.

Наконец, девушка повернулась и взглянула на него, избегая, однако, смотреть в глаза, В выражении его лица не было ничего, кроме нетерпения и желания поскорее избавиться от нее. У Анжелы создалось впечатление, что капитан скорее испытывает облегчение, чем сожаление. Ни разу не выказал он любви, не вспомнил об их близости. Было бы чудесно, если бы ей удалось говорить так же равнодушно, но голос девушки все же предательски дрожал, выдавая ее состояние.

– Очень хорошо, капитан. Эмили тоже следует придумать правдоподобную историю. Хотя я сомневаюсь в ее способности лгать в лицо, не моргая, но в последнее время она очень изменилась.

– Как и мы все.

Посмотрев ему в глаза, Анжела удивилась напряженности, сквозящей в его взгляде. Несколько секунд она молчала, затем шепотом произнесла:

– Да, некоторые из нас очень сильно изменились.

В горле встал комок, поэтому продолжать речь не имело смысла. Вместо этого Анжела сосредоточилась на нежных розовых полосках облаков, закрывающих солнце. Звуки – хлопанье парусов, надуваемых ветром, и постоянный гул – были знакомы и привычны уху. Кит стоял спиной к заходящему солнцу, лицо капитана находилось в тени, а вокруг высвечиваемых солнцем волос золотился нимб.

И почему ей раньше не пришла в голову тема их сегодняшнего разговора. Должна была сработать интуиция. Случайно оброненное слово или поступок могли помочь ей понять происходящее и то, что ее дни на борту судна сочтены.

Наверно, причиной всему был Рид, точнее то, что с ним случилось. Жестокость приказа, отданного Сейбром в отношении этого пирата, не давала девушке покоя. Приговор казался ей несправедливым, потому что команда по своей воле пила ром, однако возражений девушки даже не стали слушать. Протесты Анжелы лишь вызвали раздражение Сейбра, отдавшего приказание отвести ее в каюту. Дилан, сопровождавший блондинку, попытался объяснить ситуацию.