Мятежный князь. Том 7

— Неужели ваша ярость не утихла даже столько лет спустя? — фыркнул «Сова».

— Зря вы смеетесь. Двенадцать лет назад, когда Империя находилась на грани раскола, мой флот предпринял ряд манёвров в бассейне, — вздохнул пожилой мужчина, — Поднебесная не планировала сиюминутно вмешиваться в политику северного соседа и посылать свои войска на Дальний Восток, но это не значит, что Император-Дракон не попытался попробовать тех на зуб. Окажись Империя слаба, и в регионе могла бы вспыхнуть полномасштабная война. Однако, все оказалось как раз наоборот…

— Угу, юный Карпов, ещё даже не будучи адмиралом, сумел спасти Дальневосточный флот от вашей западни, а следом и разбить наголо, едва ли не уничтожив ваше соединение, — расхохотался «Сова», на что его собеседник раздраженно пригладил усы.

— Всё верно. Из-за чего я не потерял собственную жизнь, вернувшись в свою страну с позором. Только то, что я сумел вернуть хотя бы часть своих людей на родину, уберегло меня от казни от рук Трона Дракона, — вздохнул старик.

— И вы еще спрашиваете отчего же мой наниматель столь осторожен? Просто он здраво расценивает силы нашего визави. Только и всего, — пожал плечами наемник.

— Потому я и здесь, — кивнул владелец судна.

— А разве вас не обвинят в вероломном предательстве, когда ваш Божественный Император узнает о том, что целый флот, который должен как бы защищать север Поднебесной от Куфу — атаковал Империю? — неожиданно поинтересовался «Сова».

Старик лишь фыркнул на его слова, не отворачиваясь от смотрового окна.

— В Империи ходит такая поговорка «победителей не судят». Когда я разобью дрянного мальчишку и его морскую пехоту, то Трон Дракона осыплет меня всеми благами, которых он же меня и лишил из-за прошлых ошибок. Ведь разбив флот Карпова…

— Весь север Дальнего Востока станет вам подконтролен. А это деньги и торговые маршруты. Поднебесной удастся получить для себя ряд преференций за счет северного соседа. Ведь в войну они вряд ли вступят сейчас, пока их части заняты Царством Литовским. А конфликт на два фронта станет для вас великолепной возможностью расширить своё влияние, которую вы утратили двенадцать лет назад, — привел свои доводы «Сова».

Старик с интересом перевёл на него мутный взгляд, а затем криво улыбнулся, возвращаясь к морскому пейзажу за окном.

— Теперь понятно, как кучка воинов из Сёгуната сумела так долго водить Империю и всех вокруг за нос, — прокомментировал он.

— Что? Неужели теперь пожелаете утопить меня, пока идет заварушка? — усмехнулся мужчина.

— Вашу братию я готов был вырезать и двенадцать лет назад. Только целью мне поставили именно Империю. Но да не будем о том. Сегодня я здесь ради своей вендетты и ваше присутствие меня нисколько не оскорбляет. Наоборот, вам было предоставлено место в первом ряду. Цените это, — довольно произнес старик, поглаживая длинные усы.

— И я премного за это благодарен, — в притворном благоговении поклонился наемник, чем только вызвал ворчливый шепот от собеседника.

— Господин, они здесь! Замечен Дальневосточный флот! — доложил связист.

— Замечательно. Действуем по плану. Ждем, когда они зайдут в бухту и…

Не успел он договорить, как вдали прогремел сокрушительный грохот металла, сопровождаемое высоким всплеском воды и пара.

Картина вне кабины их судна раскрывалась как никогда занимательной.

Корвет Карпова, что заходил в защищённую бухту первым, нарвался на морскую мину. Что в мгновение оный и погубило. Корабль буквально разорвало напополам, нанося первые потери контингенту русских.

— В атакующий ордер. Зажмем их, пока они не успели оклематься, — скомандовал мужчина. По всей рубке стали звучать приказы прилегающим кораблям, — Ваша сторона произвела минирование точно в срок. Прекрасная работа.

Наемник же вновь поклонился на его слова.

— Всё во имя нашей принцессы.

— Хм, — старик не ответил. Всё его внимание было сосредоточено на зажатом у Владивостока флоте Карпова, как и готовящейся к обороне крепости.

С первым он, понятное дело, расправится, но вот со второй…

Оставалось надеяться, что третий участник их операции не оплошает.

И именно в тот момент когда он подумал об этом, над городом зазвучали многочисленные сирены.

Со стороны севера на Владивосток двигалась целая орда рыболюдей. И теперь он оказался зажат меж двух огней…

Глава 2

Химера атакует прямо. Без каких-либо прикрас и обманок, что, впрочем, и неудивительно.

Для нее они и не требуются даже.

Гора мяса прет напролом, игнорируя эфировые сферы, что прошивают ее одну за другой.

Существо просто продолжает шагать вперед, даже когда нижние конечности отрываются, а вслед за ними и руки.

Но регенерация делает свое дело и порождение Плеяды теперь приближается, словно дикий зверь на четверых лапах.

А самое неприятное, что мой оппонент не позволяет полностью сосредоточиться на уничтожении гадины, создавая новое заклинание.

Бах!

Мне приходится отступить, когда очередной взрыв разрывает покрытие арены, вместе с тем предоставляя химере желанную передышку.

Не успеваю и вздохнуть, как из черного дыма появляются тонкие щупальца, состоящие из деформированных жгутов мышц.