Мятежный наследник

— Благодарю. Он действительно напоминает мне отца. Крепкий, немного колючий, но очень преданный и всегда готовый защитить.

— Готовность защитить я точно заметила. — Джиа улыбнулась.

— В этом я не сомневаюсь. Пойдем, покажу свою студию, пока не приехал Джефф и не отвез нас в свою галерею.

— Вы двое идите вперед, встретимся там через несколько минут. Я выйду на задний двор, быстро покурю.

Обе мои женщины обернулись и как по команде нахмурились.

— Надеюсь, ты бросишь это занятие, милый, — сказала мама.

— Я тоже надеюсь, — добавила Джиа.

Посмотрев на них обеих, я проворчал:

— Именно это мне и нужно было. Теперь двое на одну мою задницу.

Джефф оказался совсем не таким, каким я ожидал его увидеть.

Скорее похож на дедушку, чем на парня, с которым должна встречаться моя мать. Конечно, умом я понимал, что она тоже в таком возрасте, что технически может быть бабушкой. Но, глядя на то, как она ведет себя и какой юной выглядит, в это невозможно было поверить.

Глядя на седую шевелюру, загорелую, с глубокими морщинами кожу Джеффа и особенно на лоферы на его ногах, я не мог поверить, что моя мама встречается с таким парнем и тем более проводит с ним почти все свое время. Я ожидал увидеть кого-то похожего на рокера, а не на дедулю, по которому плачет кресло-качалка.

— Ты какой-то подозрительно спокойный. — Джиа подошла ко мне в тот момент, когда я делал вид, что изучаю одну из картин в галерее Джеффа. На вид она была похожа на кучу чернильных пятен, но на ценнике тем не менее было написано — семь штук.

— Ты бы отвалила за это семь штук? — кивнул я на творение.

— У меня нет семи штук. А если бы были, то уж точно не потратила бы их на это.

— А на что бы ты их потратила?

— На сентябрь.

— Сентябрь?

— Дом, который мы снимаем, летом стоит двадцать тысяч в месяц. А в сентябре его аренда падает в разы. Только сейчас поняла, что мне осталось здесь всего шесть недель.

Наши глаза встретились.

— Я не готова к тому, чтобы все закончилось.

Ах, да. Ей не придется съезжать, если я приложу к этому некоторые усилия. Эту ренту я покрою за счет весеннего и летнего дохода. Но было рановато просить ее остаться и говорить, что я оплачу счет.

Тут Джиа толкнула меня плечом:

— Ну… что скажешь насчет парня твоей матери?

— По-моему, чертовски стар для нее.

— Мелоди сказала, что он старше ее всего на четыре года.

— А кажется, будто на сорок.

— Кого это волнует? Похоже, он хороший человек, и они оба выглядят такими счастливыми.

Я глянул в другой конец галереи. Джефф и мама стояли около картины, он, жестикулируя, о чем-то рассказывал ей. Смеясь, мама запрокинула голову, и мое сердце сжалось от нежности.

— Да, похоже, им хорошо вместе.

— Знаешь, — сказала Джиа, — по нам тоже можно подумать, что мы странная пара. Ты весь в татуировках, излучаешь темную и опасную энергию, я рядом с тобой как простушка Джейн.

Я оглядел ее с головы до пят.

— Ты определенно не похожа на простушку Джейн. Может, одержимые сексом парни из библиотеки и фантазируют о чем-то таком, мечтая нагнуть тебя между стеллажами, но ты далеко не простушка Джейн, дорогая.

— Не имела бы ничего против, если бы ты нагнул меня между стеллажами. Уверена, это было бы жарко.

Мой член встрепенулся. На место!

— Правда? Как насчет того, чтобы удалиться в уборную арт-галереи по соседству с залом, где тусуется мама со своим бойфрендом? Как лучше всего можно узнать девушку своего сына? Только слушая ее стоны, пока сынуля таранит ее своим членом.

Джиа толкнула меня локтем под ребра.

— Какой ты грубый.

— Тебе же это нравится. Спорю, трусики уже намокли.

Тут она удивила меня, наклонившись и поцеловав в щеку, прежде чем прошептать прямо в ухо:

— Так и есть, намокли. Но не тогда, когда ты сказал, что хочешь что-то там таранить. А когда ты вдруг назвал меня своей девушкой. Вот тут я завелась.

Обхватив ее талию, я притянул Джию к себе.

— Правда?

Она кивнула, улыбаясь от уха до уха.

— Ну давай же, моя девушка, начнем это шоу: поужинаем с мамой и дедулей, а потом я отвезу тебя домой и выйдем на уровень отношений второго свидания.

Джиа выгнула бровь.

— Следующий уровень? Каким же, черт возьми, он будет, если на первом ты забрался в меня языком?

* * *

— Как продвигается работа над книгой, Джиа? — спросила мама за ужином.

— Теперь немного лучше. С каждым днем слова подбираются все легче, а образы обретают плоть.

— Это здорово. Мне часто очень трудно начать, но потом появляется драйв и все идет гораздо быстрее.

— Надеюсь, у меня будет так же. Впереди маячит дедлайн.

— С другой стороны, мой сын начинает картину быстрей, чем кто-либо, но пока не закончил ни одной.

Голова Джии сама собой повернулась ко мне.

— Ты рисуешь?!

Пожав плечами, я ответил:

— Раньше бывало. Но уже несколько лет не брался. С тех пор как обнаружил, что удобней заканчивать картину на коже человека, чем на холсте.

— Ну почему я никогда не могу сложить два и два?! Твоя мама художница, а ты делал татуировки. Разумеется, у тебя должен быть талант к рисованию. У тебя сохранились какие-нибудь старые работы?

— Может, в каком-нибудь чулане…

— Мне бы хотелось взглянуть.

Мама посмотрела на нас.