Мятежный Процион

— Ян, остановись. — Мари подняла опрокинутое кресло и села. — Отойди от него.

Лезвие ножа уже коснулось тонких трубочек, питающих нейромодули.

— Не вижу причины сохранять жизнь этой твари. Информацию мы снимем. Остальное меня не интересует.

— Дай мне пять минут. Потом сделаешь с ним, что сочтёшь нужным.

Ковальскому пришлось мобилизовать всю силу воли, чтобы убрать нож.

Да, она имела право на просьбу. Но что толку пытаться разговаривать с машиной, присвоившей себе право вершить судьбы людей?

Кусок металлопластика, вообразивший себя высшим существом… В мыслях подобное утверждение звучало злым абсурдом, от которого хотелось расчленить ублюдка на компоненты, а уж потом, когда душу отпустит чёрная, вязкая ненависть, просто изучить их, получив необходимые сведения.

Похоже, Мари так не считала.

— Послушай, мы же договаривались. — Ян не понимал, к чему рисковать, задерживаясь тут. — Изымаем нейромодули, блоки памяти и уходим, пока не закончился переполох.

Она повернула голову, умоляюще посмотрев на него.

— Ян, ты видишь, сколько здесь терминалов?

— Ну?

— Я никогда не видела подобных устройств. Это не резервный командный пункт. Пройдись по залу, посмотри отчёты систем.

Ян хмуро кивнул. Ему не нравились импровизированные изменения первоначального плана, но спорить, занимаясь препирательством с Мари, он не хотел. Пусть попробует, если считает нужным. Всё равно система глобальной безопасности здания уже включена, и прорываться назад им так или иначе предстоит с боем.

— У тебя есть десять минут, прежде чем станут возвращаться патрульные пары.

— Я поняла.

* * *

— Итак, полковник… — Мари настояла на своём вовсе не из сиюсекундного каприза — у неё имелись веские причины для разговора. Однажды она уже пропустила через собственный рассудок память машины и опасалась вынужденного повторения опыта. К тому же Ян из-за всплеска неконтролируемых эмоций не учитывал одной характерной особенности кибермеханизмов: система

, на каком бы носителе она ни базировалась, при определённых обстоятельствах не может лгать.

Интуиция.

Мари лишь мельком успела взглянуть на данные, отображённые в скупых строках отчёта устройств визуального контроля, но иногда для интуитивного вывода достаточно малости…

Взгляд андроида (несколько слоёв органических линз с имитацией серых зрачков), не отрываясь, следил за её лицом.

— Мари Лерман? — полуутвердительно произнёс он.

— Не веришь собственным сканерам?

— Анатомия лицевых мышц неидентична эталону.

— Ничего удивительного. Мы меняемся с годами, в отличие от вас. У меня один вопрос. Пока один. Продолжительность нашего разговора будет напрямую зависеть от полученных мной ответов. Зачем вы реплицировали людей? — без паузы, на одном дыхании спросила она.

Сказать, что Мари оставалась спокойна, — означало бы солгать.

— Ответ невозможен.

— Почему?

— Мне пришлось бы излагать суть вопроса несколько дней. И при этом я не буду уверен, что понят.

Мари расстегнула подсумок.

— Знаешь, что это такое? — Он показала желтоватый брикет в мягкой упаковке из пластика.

— Взрывчатое вещество. Аналог пластида. Химическая формула изменена.

— Правильно. Изменена. Для большей мощности взрыва. Я не стану резать трубки питания твоих нейромодулей. Я уничтожу этот зал со всей вычислительной аппаратурой, хранилищами данных, готовыми образами, понимаешь?

Взгляд андроида остановился, он словно примёрз к одной точке, а именно — к желтоватому брикету пластичной взрывчатки.

— Сосредоточься, — посоветовала Мари. — Ты слышал вопрос. Ужми свои излияния до пары-тройки предложений, и всё будет нормально. Думай.

— Космический корабль. — Синтезатор речи полковника Нагаева отчего-то зашелестел, будто в его работу вмешивались внутренние помехи. — Мы установили факт его существования. Он прибыл из иной звёздной системы. Здесь, на орбите третьей планеты Проциона, он разделился на множество модулей.

Мари слушала его, не перебивая.

— Каждый модуль являлся специализированным робототехническим комплексом. В данном районе совершили посадку десять сегментов, которые в сумме возможностей составляли самодостаточный комплекс терраформирования. Первичные машины приступили к действиям сразу после посадки. Они…

— Я знаю, что такое терраформеры, — произнесла Мари. — Дальше. Ближе к сути.

— Когда завершились работы по формированию природной зоны, из других регионов планеты начали поступать машины, произведённые на рудодобывающих и промышленных комплексах. После встречных поставок биологической массы один из автоматических заводов приступил к производству механизмов андроидного типа, снабжённых двумя нейромодулями.

— Модель? — задала Мари уточняющий вопрос.

— «LX-39».

— Дальше. Можешь опустить период накопления данных об окружающем мире и возникновение самосознания.

— Возникновение самосознания нельзя опускать, — внезапно заявил Нагаев. — Этот вопрос принципиален.

— Для вас.

— Нет. Для всех.

— Хорошо, я слушаю.

— Нужно мысленно сравнить объём нервных тканей головного мозга человека с объёмом четырёх нейромодулей.