Мифы и легенды

Семь сынов у фиванской царицы и семь дочерей.Дочь Тантала, Ниоба, гордится судьбою особой.Дали боги ей счастье, богатство, прекрасных детей,Но к богам благодарности мало в душе у Ниобы.Рано утром жрецы объявили всем жителям Фив,Чтобы жертвы Латоне представили пред алтарями,Восхваляя её, восторгаться детьми не забыв,Артемидой, златым Аполлоном – её близнецами.Все фиванки с дарами послушно направились в храм,Их покорные лбы украшали лавровые ветки.Свои робкие просьбы они устремляли к богам,Чтобы счастливы были бы сами, а также их детки.

И одна лишь Ниоба отвергла призывы жрецов,Своим счастьем горда, проявила вдруг спесь дочь Тантала:«Многодетная мать, чем я хуже, в конце-то концов?» —На алтарь для Латоны нести свои жертвы не стала.Услыхала Латона потоки презрительных слов,На совет призвала Аполлона и дочь Артемиду:«К смертным детям она приравняла бессмертных богов,Неужели вы сможете вытерпеть эту обиду?»Брат с сестрою стремглав мчались к Фивам, таясь в облаках,Золочёные стрелы зловеще гремели в колчанах.Вот два сына Ниобы летят на горячих коняхПо пустынной тропе, окружённой кустами бурьяна.

Громко вскрикнул один, покачнулся в седле и упал:Грудь пронзила ему золотая стрела Аполлона.А второй, попытавшись укрыться в тени среди скал,Всё же в спину стрелу получил на скаку неуклонно.Двух других сыновей, поглощённых спортивной борьбой,Вдруг настигла стрела, на обоих одной им хватило.Поспешил на подмогу к ним брат – в сердце острой стрелойОн сражён наповал Аполлона безжалостной силой.Ранен в правую ногу шестой из семи сыновей,Хочет вырвать стрелу, но вонзается в горло другая.К небу руки вздымает последний сын – Илионей:«Олимпийские боги, пощады прошу, умоляю!»

Аполлон слышит просьбу. Но поздно: звенит тетиваИ стрела в повороте от цели не примет участья.Царь мечом сам пронзил себе грудь, слух донёсся едва,Что его сыновья пали жертвой богам в одночасье.Над телами погибших рыдает Ниоба, скорбя.Не о милости просит – наполнена речь её ядом:«О Латона жестокая! Я победила тебя,У меня всё же больше детей даже с первого взгляда!»Только голос замолк – тетива зазвенела сильней,Лук подняв золотой, выпускает шесть стрел Артемида.Шесть прекрасных царевен, совсем ещё юных детей,Сразу жизней лишились – жестокая месть за обиду!

Лишь седьмая в безмолвном смятении кинулась прочьИ укрылась у матери в складках широкого платья.«О Латона, молю я: оставь мне хоть младшую дочь!И тогда буду вечно молитвой тебя прославлять я!»Но богиня не слышит. Звенит Артемиды стрелаИ летит прямо в сердце последнего чада царицы.Цепенеет от горя Ниоба. Вершатся дела,О которых нам, смертным, порой даже сон не приснится!Безразлично, бесчувственно тело Ниобы к ветрам,Ни кровинки в лице. Слёзы скорби из глаз льются сами.Буйный вихрь перенёс её в Лидию. Родина там.На Сипиле-горе вдаль глядит, обращённая в камень.