Мифы и предания Древнего Рима

Когда к нему с маленьким отрядом перебежал сын британского царя Кинобеллина, изгнанный отцом, Калигула отправил донесение, будто бы ему покорился весь остров. Желая показать свою доблесть, он велел нескольким германцам из своей охраны незаметно переправиться на другой берег Рейна и шумом возвестить о якобы приближении неприятеля. Заслышав условленный шум, Калигула со свитой бросился в ближайший лес и, порубив ветки деревьев, вернулся обратно, выбранив оставшихся в лагере за трусость, в то время как император сражается с врагом. В иной раз он велел привести нескольких мальчиков-заложников из германских родов и пустить их пешком по дороге. Сам же, стремительно покинув пир, с конницей бросился следом за ними, нагнал и в цепях вернул обратно.

Наконец, он привел легионы к морю, будто бы собираясь переправиться в Британию. На берегу он построил солдат, сам же сел на трирему и вышел в море, но вскоре вернулся обратно. Ошеломленным солдатам он повелел собирать морские раковины — это, говорил Калигула, добыча, которую он взял у Океана. Ее собирался он доставить в Рим и показать народу, празднуя свой триумф.

Триумф предполагался самый пышный: чтобы привести за собой из похода пленных, Калигула отобрал самых рослых мужчин из жителей Галлии, римской провинции, велел окрасить им волосы в рыжий цвет, чтобы больше походить на германцев, и даже выучить германский язык. Однако, увлекшись игрой в войну, Калигула пожелал наказать легионы, бунтовавшие после смерти Августа и младенцем державшие в осаде его самого. Решив истребить для острастки каждого десятого легионера, он собрал их на сходку и окружил конницей, однако легионеры заподозрили неладное и потянулись за оружием. Тут-то и закончились все игры Калигулы: смертельно испугавшись, он бежал в Рим, отказавшись от триумфа, и въехал в город скромно, запретив сенаторам даже выходить к нему навстречу.

Любимый конь императора

Император Гай Калигула был ярым поклонником конных состязаний. Не единожды его видели ночующим или обедающим в конюшнях с возницами. Был у Калигулы и любимый конь по кличке Инцитат — Быстроногий. Коня этого Калигула оберегал от любого беспокойства и грозил смертной казнью всем, кто вздумает шумом отвлекать его от отдыха накануне скачек. Для Инцитата Калигула приказал выстроить мраморную конюшню и ясли из слоновой кости, даровал ему пурпурные покрывала и жемчужные ожерелья. Инцитат был часто зван к императорскому столу, где Калигула угощал его изысканными лакомствами и пил вино за его здоровье из золотых кубков.

Более того, своему любимцу Калигула отвел настоящий дворец с прислугой, куда от имени коня приглашал и охотно принимал высокопоставленных гостей. В торжественных случаях император даже клялся здоровьем своего коня. Вскоре по протекции императора Инцитат занял в государстве нешуточную должность: когда Калигула провозгласил себя богом и учредил собственный храм, то назначил и жрецов своего культа: жену Цезонию, дядю Клавдия и других влиятельных богатых людей, а вместе с ними — и Инцитата.

Рим времен упадка. Художник Т. Кутюр

Так конь императора стал членом жреческой коллегии. Поговаривали, не шутя, что Калигула собирается назначить Инцитата консулом, что могло и впрямь свершиться, доживи Калигула до принятия этого решения, но, к облегчению сената, заговорщики успели оборвать его жизнь раньше.

Воцарение Клавдия

Заговор против Гая Калигулы созрел в 41 году нашей эры в рядах его же личной охраны — его возглавили два офицера преторианской гвардии, Кассий Херея и Корнелий Сабин. Херея, человек пожилой и уважаемый, натерпелся от Калигулы унижений: император то обзывал его прилюдно бабой и неженкой, то в качестве пароля для преторианцев назначал ему слова «Приап» и «Венера», то подавал для поцелуя руку, сложенную в неприличном жесте. Херея долго ждал случая избавить Рим от неуравновешенного правителя. Наконец решено было напасть на Калигулу во время Палатинских игр, установленных в честь Октавиана Августа.

Заговорщики дождались, пока Калигула покинет театр и отправится во дворец позавтракать, и двинулись следом за ним. Вместе с дядей Клавдием Калигула вступил во дворец и там свернул в узкий темный коридор, где остановился похвалить мальчиков, выписанных танцевать в театре. Посвященные в заговор преторианцы оттеснили от Калигулы спутников, и тогда Корнелий Сабин, как всегда, спросил у него пароль. Тот ответил: «Юпитер», и Херея, не выдержав напряжения, крикнул ненавистному императору: «Получай свое!» Калигула обернулся, и удар меча Хереи рассек ему подбородок. С изумленным криком: «Я жив!» он упал, и заговорщики прикончили его тридцатью ударами.