Планы на будущее и отчеты о работе, проделанной за год, помогали поддерживать настрой на постоянное развитие народного хозяйства, социальной и культурной жизни. Такое движение зачастую начиналось практически с нуля. Однако неукоснительное выполнение заданий по преодолению катастрофического положения создавало мощную инерцию движения и позволяло затем решать более сложные задачи, связанные с качественным скачком в развитии той или иной отрасли хозяйства, а также социальной или культурной жизни страны. Примерами этого служат действия Советского правительства в решении социальных проблем населения страны.
С первых дней своего существования Советская республика, которую клеветники постоянно обвиняют в бесчеловечности, предприняла действия, направленные на защиту людей от болезней и бесплатное предоставление всем медицинских услуг. Уже 9 (22) ноября 1917 г. Совнарком принял декрет о помощи пострадавшим от несчастных случаев на предприятиях. (Не лишне напомнить, что даже в современном мире ежегодно 270 миллионов тружеников страдают от несчастных случаев или производственных заболеваний. При этом до 2 миллионов гибнут по этим причинам.)
14 (27) ноября 1917 г. был принят декрет СНК о бесплатной передаче больничным кассам всех лечебных учреждений. Так было положено начало созданию системы бесплатного здравоохранения, не имевшей прецедентов в мире.
2 (14) декабря 1917 г. врачебные коллегии наркоматов внутренних дел, путей сообщения и государственного призрения опубликовали воззвание «О борьбе с заболеваемостью, смертностью и антисанитарными условиями жизни широких масс трудящихся».
На состоявшемся в июне 1918 г. Всероссийском съезде медико-санитарных отделов Советов было принято постановление «Об организации борьбы с эпидемиями в условиях Советской республики», в котором было решено создать народный комиссариат по здравоохранению. Такой народный комиссариат был создан 11 июля 1918 г.
Тогда в центре усилий нового наркомата стала борьба с эпидемиями инфекционных заболеваний. С 1918 по 1922 г. Совнарком опубликовал более 100 декретов, направленных на борьбу с эпидемиями. Особенно острой была проблема сыпного тифа. Эта болезнь поразила с 1918 по 1922 год 20 миллионов человек.
Выступая 5 декабря 1919 года на VII съезде Советов, В. И. Ленин сказал сначала о двух главных проблемах молодой страны – войне и голоде. Продолжая свою речь, Ленин говорил: «Третий бич на нас еще надвигается – вошь, сыпной тиф, который косит наши войска. И здесь, товарищи, нельзя представить себе того ужаса, который происходит в местах, пораженных сыпным тифом, когда население обессилено, ослаблено, нет материальных средств, – всякая жизнь, всякая общественность исчезает. Тут мы говорим: «Товарищи, все внимание этому вопросу. Или вши победят социализм, или социализм победит вшей!». Ленин призывал напрячь «все свои силы для того, чтоб стереть с лица русской земли сыпной тиф, – результат некультурности, нищеты, темноты и невежества».
Еще раньше 10 апреля 1919 г. был принят декрет Совнаркома об обязательном оспопрививании. Принимались меры для развития гигиены. 18 июня был опубликован декрет Совнаркома о санитарной охране жилищ. 30 декабря 1919 г. был утвержден декрет Совнаркома о снабжении Красной Армии и гражданского населения мылом. 13 мая 1920 г. Совнарком принял декрет о санитарно-пропускных пунктах на вокзалах Москвы. 30 сентября 1920 г. был принят декрет СНК об обеспечении населения республики банями.
Механизмы, созданные для борьбы с инфекционными заболеваниями, оказались действенными. Болезни, которые убивали миллионы советских людей в годы Гражданской войны, были ликвидированы. Но затем эти же механизмы, находившиеся на службе системы советского здравоохранения, помогли уничтожить другие инфекционные заболевания. Советская страна стала одной из первых стран мира, избавившейся от оспы, холеры и малярии. От двух последних заболеваний до сих пор страдают ежегодно в мире десятки миллионов людей, а миллионы из них гибнут.
Успехи советских врачей и гигиенистов в борьбе с эпидемиями инфекционных заболеваний позволили им расширить усилия в борьбе за здоровье советских людей. По инициативе руководителя Московского здравоохранения В. А. Обуха в 1921 г. была выдвинута программа под лозунгом «От борьбы с эпидемиями к оздоровлению труда». Концовка лозунга в программе трактовалась значительно шире, чем создание здоровых условий на рабочем месте.