Мифы русского народа

В науке нет единого мнения о том, что означает слово русалка. В настоящее время принято считать, что оно восходит к названию античного праздника роз rosalia, посвященного душам умерших [123]. Однако сам образ русалки, безусловно, исконно славянский и сложился в глубокой древности. Слово русалкане собственно народное и не единственное название этого персонажа, в некоторых местностях оно вовсе не известно. В северорусских деревнях русалок называют шутовками(от шут— «черт»), чертовками, водянихами

, на Украине — лоскотовками, лоскотухами(от украинского глагола лоскотать— «щекотать») или мавками [124]. Белорусы часто называют русалок водяницами, купалкамии казытками(они «казычут», т. е. щекочут людей).

Как же выглядят русалки? В русской литературе XIX века не без влияния Н.В. Гоголя сложился образ молодой и прекрасной девушки в белом, с длинными распущенными волосами. Так описывают русалок многие поверья, особенно в тех местностях, где считают, что русалками становятся умершие молодые девушки. В Полесье, например, в русалок верят до сих пор и считают, что русалки — это молодые красавицы с длинными волосами, на которых они носят сплетенные из трав и цветов венки. Волосы у них русые или зеленые, словно речная осока.

…

Русалки — в белых сорочках, косы распущены. Если хлопец умирает, тоже будет русалкой — в белом мужчина. Русалки в жите танцуют, свои песни поют, кричат по-своему. Русалки ходят табуном.

Русалка сидит на камне, волосы расчесывает. Такие белые, длинные волосы с зеленоватым оттенком.

…

Среди дня русалки ходили по житу. Моя мама их видела. Говорит: «Прихожу в жито, вижу: поют девочки в белых веночках и белых платьицах. Поют: «Меня мама породила, на камушек посадила». Русалки — это некрещеные девочки, что так умирают.

Русалка — это девушка, умершая до свадьбы. У нас говорили, что будет ходить в той одежде, в какой ее похоронят. У меня сестра шла через поле с бабушкой, там межа была, стежка среди поля, бабушка вперед пошла, а сестра шла, цветы рвала. Глянула — а в жите идет девушка. В веночке, как убирают умершую девушку, когда в гроб кладут — в веночке, вешают рушник на руку, в фартуке. Волосы распущенные, из-под венка ленты висят. И фартук, и юбка — как хоронят. Сестра закричала: «Бабушка, посмотри, какая девушка!» И тут же жито сомкнулось, и никого не стало.

Те русалки — в белом они. Сорочки такие белые, а рукава всякими цветами расшиты. И венки они плетут и на воду кидают.

Изображение русалок на книжной миниатюре XVIII века

Эти серебряные браслеты XII–XIII века с изображениями всевозможных фантастических существ были найдены при раскопках в Киеве, Рязани и Твери

Маски шуликунов — мелких демонов, появляющихся на Святки, — надевали ряженые, гуляя по деревням Архангельская обл. Рубеж XIX–XX веков

Такой представил себе кикимору художник И. Билибин

А иные фантастические существа и вовсе неясного происхождения. Например, загадочный «каркаладил», что изображен на этих лубочных гравюрах