Мифы русского народа

Когда Бог людям, зверям, птицам и насекомым раздавал созданные им растения, к этому дележу поспел Сатана и потребовал себе какое-нибудь растение за то, что он помогал Богу творить свет. Бог подумал, что рожь, пшеницу, гречиху, ячмень, горох отдавать нельзя — они нужны людям.

— Что ж мне тебе дать? Бери овес!

Сатана радостно побежал по дороге, непрерывно повторяя: «Овес, овес, овес!», чтобы не забыть названия.

Апостолам Петру и Павлу стало жалко отдавать черту такое полезное растение — ведь он нужен людям, чтобы кормить скот.

— Что же делать, — сказал им Бог, — ведь я уже подарил ему овес.

— А я, — говорит Павел, — отберу!

Павел забежал вперед, спрятался под мостом и, когда черт пробегал по мосту, по-медвежьи зарычал на него. Сатана от испуга забыл название растения.

— Что ты наделал! — закричал он Павлу. — Бог подарил мне какое-то растение, а я забыл его название!

— Может, жито? — спросил Павел.

— Нет.

— Пшеницу?

— Тоже нет.

— Может быть, осот?

— Точно! — закричал черт. — Осот, осот, осот!

Так Сатане достался бесплодный сорняк, который он теперь сеет на поле среди жита. А овес, благодаря хитрости апостола Павла, служит людям.

Похожие легенды существуют о камыше, куколе, а также о других сорных растениях, в частности, о горчице: Бог дал черту овес и гречиху, но один из апостолов напугал черта, и тот забыл имена подаренных ему растений. После чего апостолы внушили черту, что Бог подарил ему осот и горчицу.

О крапиве говорят, что она была посеяна дьяволом и проклята Богом.

В некоторых областях Украины о крапиве и васильках рассказывают историю, похожую на одну из легенд о происхождении кукушки и соловья:

…