Речь кандидата в ректоры прозвучала диссонансом с другими выступлениями. Все ораторы в основном говорили о достижениях Академии под руководством Ю.Е. Фокина. На достижениях (и не только) сделал акцент и участвовавший в конференции первый заместитель министра иностранных дел А.И. Денисов, хотя и констатировал: «…Каковы бы ни были показатели работы Академии, совершенно очевидно, что сама жизнь диктует необходимость перестройки, причем перестройки глубокой, я бы сказал – модернизации учебного процесса и других направлений деятельности. Эта модернизация идет, и об этом много говорилось в докладе Ю.Е. Фокина. Есть такие новые направления деятельности Академии, которые очень приветствуются в МИДе, в других ведомствах. Вообще межведомственный характер переподготовки кадров – это очень важная, правильная и глубоко позитивная тенденция в деятельности Академии. Прежде всего, приходит на ум очень хорошо реализованная идея организации курсов подготовки госслужащих различных министерств и ведомств для работы в рамках нашего председательства в «Группе восьми». Здесь уже упоминались курсы подготовки наблюдателей на выборах и т. д.».
У многих сотрудников Академии критическая тональность высказываний А.Н. Панова породила недоумение. Перед голосованием ко мне подходили коллеги и спрашивали, следует ли поддерживать кандидатуру Александра Николаевича, учитывая его настроения. Я убеждал: «Голосуйте “ за”, Панов – мой старый товарищ, великолепный специалист и интеллигентный человек». Итоги выборов: за Александра Николаевича проголосовало 114, против – только 9 человек.
На самом деле такая линия поведения А.Н. Панова базировалась на его жизненной философии. Мой приятель, трудившийся под началом Панова в Японии, рассказал, как однажды посол пригласил его на обед и изложил свое кредо: когда становишься начальником на новом месте, надо сразу же подчиненных «пригнуть до земли», доказать им их полную профессиональную несостоятельность, а затем постепенно пресс ослаблять, меньше ругать, начать понемногу похваливать. И тогда коллектив станет шелковым, послушным и податливым.
28 апреля 2007 года Дипакадемию слушали на заседании Коллегии МИД. Особенно не критиковали, но Коллегия тем не менее констатировала «необходимость серьезных мер по совершенствованию всех аспектов деятельности вуза, уточнению перспектив его развития как органа федерального значения по профессиональной переподготовке всех категорий гражданских служащих, занятых в сфере международной деятельности». Среди прочего Коллегия постановила «с 2008 года прекратить набор студентов на обучение по программам первого высшего образования. Перевести обучение по программам второго высшего профессионального образования полностью на коммерческую основу».
Новый ректор сразу же активно занялся совершенствованием деятельности Дипакадемии. Кратко расскажу, что было сделано за четыре года управления А.Н. Пановым Дипакадемией (с июня 2006 по декабрь 2010 года).
Основной задачей Дипломатической академии оставалось повышение профессионального уровня российских дипломатов. Работа Факультета повышения квалификации (ФПК), уже налаженная ранее, в целом успешно продолжалась. В рамках линии на превращение Академии в центр повышения профессиональной подготовки служащих центральных, а также региональных структур власти, занятых в сфере международных связей, был подписан ряд соглашений. Обучение в ДА прошли сотни представителей министерств, ведомств, органов власти субъектов РФ, государственных и частных компаний. Среди них – «Аэрофлот», РЖД, «Лукойл», «Татнефть», «Сургутнефть», Центробанк, Внешторгбанк, Рособоронпром.
Активнее стала осуществляться такая форма обучения, как организация курсов с выездом преподавателей Академии в регионы. Курсы были проведены в Санкт-Петербурге (дважды), Сочи (в связи с предстоявшей Олимпиадой), ряде других городов. Как и в прошлом, Дипакадемия периодически устраивала курсы для иностранных дипломатов (правда, в весьма ограниченных масштабах – в 2009/2010 годах обучалось всего 58 иностранных дипработников, из них половина – из Абхазии и Южной Осетии).
Впрочем, не все в деятельности ФПК было идеальным. В одном из своих выступлений перед коллективом ДА ректор отметил: «…Далеко не все преподаватели общественных кафедр способны на должном уровне вести занятия перед имеющими опыт практической работы российскими дипломатами, особенно высокого ранга, а тем более иностранными.
Так, слушатели Международных дипломатических курсов высказывали критические замечания в адрес ряда наших преподавателей, которые оказывались явно «не на высоте», особенно когда им приходилось дискутировать на острые международные темы.
Очевидно, что следует более внимательно подходить к отбору тех преподавателей, которые читают лекции, проводят занятия на таких курсах.
Известно, что и слушатели Академии нередко высказывают критику в адрес некоторых преподавателей по поводу качества читаемых ими лекций или проводимых семинарских занятий.