Мийол-странник

— А вообще, — в нормальном темпе добавила она, — мне страшно не хватает для комплекта чего-нибудь сенсорного. Хотя бы косвенно пригодного для… ощущений. Вот примерно как твоя связанность, братик. Но лучше полноценное зрение или восприятие. Работать через одну лишь гибкость — это как с закрытыми глазами среди ночи по чужому подвалу шариться.

— Интересное сравнение, — заметил Ригар. — Чувствуется личный опыт.

— Что? Нет! Я бы никогда не полезла к Лагусе в…

Старик ехидно хмыкнул. Мужчина помладше склонил голову набок. Васаре пискнула и очень постаралась изобразить алурину — только не за счёт магии исчезновения, а за счёт скорости.

«Паршивка, — подумал Мийол с нежностью. — Что могла и хотела, сказала, сделала вид, что спалилась на старой шалости и умотала, чтобы не повторять одно и то же без особого смысла… ровно до поворота тоннеля… причём ни слова лжи не обронила!

Потому что в подвал к Лагусе лазил я — она только стерегла сверху».

Каждый элемент ритуала перед повторным включением проверили трижды. То есть сперва Ригар, потом Мийол, а потом и Щетина. Проверки как раз помогли скоротать время до момента, когда выпитое зелье начало свою работу в полной мере.

И вот магоклон возвращает замок ритуала на подставку около центра, где пересекаются малое и большое фокальные кольца. Ведущий обхватывает стеклянный цилиндр ключа.

— Давай! — повторяет он.

И Ригар активирует Единение Крови.

Проходит двадцать минут.

— Всё нормально? Почему скорость упала? — не выдержав ожидания, спрашивает старик.

— Всё нормально, — бормочет Мийол. — Не знаю. Скорее всего, виновата разница в возрасте.

— Но процесс идёт? Заметные отличия есть?

— Да. И… какие-то отличия есть. Незначительные. Но я недоучка и понятия не имею, за что они отвечают. Я же не целитель и не алхимик-трансмутатор!

Тихо просочившаяся обратно в ритуальный зал Васаре грызёт попеременно губы и ногти.

Проходит ещё десять минут. Всего полчаса. Вдвое дольше, чем длился предыдущий ритуал.

— Сколько до конца?

— Немного осталось. Я боюсь вкладываться маной намного сильнее — и так потратил втрое больше, чем с сестрицей…

— Общий расход?

— Около сотни условных. Это чисто из моего резерва, опорные руны потеряли от одной пятой до трети. Говорю же, нормально идёт, просто медленнее. Приходится… давить.

Тридцать шесть минут с половиной от активации ритуала. И долгожданное:

— Завершено.

— Ну, что как? — подпрыгивает Васаре. — Пап? Как ощущения? Атрибут не криво встал?

— Тихо-тихо. Хорошо всё, — успокаивающе бормочет Ригар. Его глаза полузакрыты, а всё существо сосредоточено на переменах внутри. — Тепло так, чуть щекотно… и спина как будто ноет уже меньше. И не только лишь спина…

— Если дело в возрасте, — говорит Щетина деловито и напряжённо, — существует риск даже и нелинейной прогрессии. Плохо.

— С одной стороны, да. А с другой…

— Что за любовь тумана наводить! Ученик! Говори прямо!

— Совершенно очевидно, что у Ригара нет ни опыта, ни резерва маны достаточного объёма, чтобы помогать течению ритуала, — отчеканил Мийол. — Да, я потратил на внедрение Атрибута в случае отца примерно вчетверо больше маны. Но при этом Васаре для своей инициации потратила больше сотни из своего резерва, а отец смог вложить только сорок — всё, сколько имел!

— Хм…

— Когда в диколесье инициировался я сам, к концу у меня оставалось где-то четверть всего резерва. И, кстати, процесс явно шёл более бурно, потому что у меня тогда ещё и записанные матрицы чар слетели. А вот у Васьки и у отца всё сохранилось. Ритуал явно смягчает изменения.

— Тем не менее, лучше нам перед третьим заходом запастись зельями Силы, — постановил старик. — Просто на всякий случай.

— И опорные руны надо проверить, — напомнил Ригар.

— И слизня заменить, — покивала Васаре. — Что?! Вы только посмотрите, как усохла наша лапочка! Он явно устал и голоден!

— (Шкода/язва/девчонка)…

В итоге наиболее неприятные опасения оказались пустыми. Инициация старика прошла чуть быстрее даже, чем у Ригара — за тридцать пять минут с четвертью. И у Мийола на неё ушло почти двести единиц маны, а у самого Щетины — под пятьсот.

Слизня, кстати, перед активацией ритуала всё же заменили. Доставшийся ему также имел в Атрибуте свойства жизни и гибкости, но с некоторым уклоном в оттенок гибкого оживления.

И не только маги получили, используя иномировое слово, апгрейд.

Первой значимого успеха добилась Шак. Для кого-то другого — мелочь, пустяк… но для неё самой выправление формы четвёртой аурной оболочки до нормы стало чем-то вроде праздника. Семь гравируемых символов вместо шести, вроде бы мелочь… но эта мелочь давала возможность использовать завершённые заклинания четвёртого уровня, делала алурину полноценным магом-экспертом. Когда ей исполнилось тринадцать полных лет — радовалась и вполовину не так бурно. Да что там, она даже прорыву своему до четвёртого уровня радовалась меньше!