Милашка

- Курумцы постарались, - пояснила Гайя. - Соседи кредитовали их, теперь опасаются, что долги не вернут. Полагаю, им что-то пообещали. Предприятия или льготы по торговле.

- Мы утратим победу! - возмутилась Хойя. - Через десять лет курумцы нападут снова. Уже было.

- Соседей это не волнует, - вздохнула Лейя. - Воевать не им.

- Можно посмотреть? - спросил я, указав на бумагу.

Лейя протянула листок. Я пробежал его глазами. М-да. Два абзаца. Кто ж так составляет ультиматумы! Щительней надо быть.

- Предлагаю сообщить послам, что государство Сахья будет придерживаться буквы обращения.

Все посмотрели на меня.

- Да, - кивнул я. - Здесь написано: "если бронеходы Сахья перейдут границу с Курумом". Значит, не будем переходить.

Лицо Хойи налилось кровью.

- Мы ее переедем.

Брови членов Совета поползли вверх.

- Нет запрета въезжать в Курум на поездах.

- Гм! - сказала председатель Совета по иностранным делам.

- А что значит: "бронеходы Сахья"? Полагаю, речь о машинах, сделанных нами. Используем трофеи.

- Не поможет, - сказала Лейя. - Они принесут новое обращение.

- Как скоро?

- Дней через пять, - сказала председатель Совета по иностранным делам.

- А если Курум капитулирует?

- Не успеем, - вздохнула Хойя.

- Если наступать по правилам. Я предлагаю захватить столицу Курума. Войск там нет. Мы вышлем отряд и возьмем в плен их руководство. А оно подпишут капитуляцию.

- А если не захотят? - спросила Хойя.

- Уговорим, - я кровожадно улыбнулся.

- Соседи не одобрят, - сказала Лейя.

- Мы не станем аннексировать Курум. Объявим, что сохраним его независимость. Отстраним от власти скомпрометировавшее себя руководство, проведем свободные выборы, после чего вернем наши войска обратно.

- Не поверят, - вздохнула Лейя.

- Мы начнем выплачивать их долги.

- Где взять деньги? - спросила Гайя. - Их казна пуста.

- Государственная - возможно. Но вы забыли об олигархах. Попросим их поделиться.

- Думаешь, захотят?

- У них будет выбор: умереть или откупиться. Теперь о соседях. Они захотят воевать? Это не так просто. Нужно объяснить народам зачем. Причины-то нет. Курум независим, пусть даже на словах. Долги платит. За что воевать? И, главное, с кем? У нас самая сильная армия на планете, передовое оружие. За нами промышленность двух стран. Мы сообщим это соседям. Не посмеют напасть. Надувать щеки легко, а вот поставить на кон жизнь... Перед глазами будет пример Курума.

- Согласна! - сказала Лейя.

- Мы - тоже! - поддержали члены Совета.

***

Эшелон вполз на приграничную станцию и замер. Я выглянул в окно. На перроне стояла тетка в железнодорожной форме и двое военных. В отдалении маячила пара бронеходов.

- Давай! - сказал я Клейе.

Она выскочила из вагона и направилась к встречавшим. Не дойдя пары шагов, остановилась и бросила ладонь к козырьку кепи.

- Грон Сольга Брен, командир сорок третьего тучима бронеходов Курума, - донеслось из рации. У Клейи она включена на прием. - Следую в столицу.

- Вас же разгромили! - удивилась одна из бронеходчиц.

- Погибли передовые части. Мы шли в арьергарде, поэтому успели отступить. Пошли обратно. На станции противника обнаружили исправные эшелоны. Поездные бригады имелись, ток в линиях был. Мы погрузились и поехали. По пути я получила приказ мчаться в столицу. Там бунт. Чернь восстала против законного правительства, а войск, считай, нет. Прошу немедленно пропустить.

- Не слышала о бунте, - сказала бронеходчица.

- Вам не сообщили, - пожала плечами Клейя. - Да и чем вы можете помочь? Сколько у вас бронеходов?

- Два.

- А у меня полный тучим. Мы сожжем эту чернь! Говорят, там заправляют муримы.

- Скоты! - плюнула бронеходчица. - Дали волю. Давно следовало прижать. Но вы точно сорок третий?

- Гляньте на платформы. На бронеходах тактические номера. Или вы думаете, что мы сахья?

Клейя рассмеялась. Молодец, девочка! Артистка!

- Просто не ожидали, - смутилась бронеходчица. - Думали, что все погибли. А тут тучим.

- Нас не просто убить, - хмыкнула Клейя. - Сорок третий себя покажет. Вот увидите!

- Что нужно от нас? - спросила железнодорожница.

- Свободный путь к столице, мы должны ехать без остановок. У меня приказ поспешать.

- Это не трудно, - сказала железнодорожница. - Движение встало, линия пуста. Я сообщу о вас, помчитесь без задержки.

- Благодарю!

Клейя бросила ладонь к козырьку, повернулась и пошла к вагону. Вошла в купе и плюхнулась на диван.

- Вспотела! - пожаловалась мне. - Думала, дойдет до чипа.

- Вряд ли у них есть сканер, - сказал я. - Здесь нет войск. В крайнем случае, постреляли бы.

- Они могли перекрыть путь на других станциях, - сказала Клейя. - А брать каждую штурмом - потеря времени и внезапности.

- Ты отлично справилась, - сказал я. - Умница.

Она зарделась от похвалы. Электровоз дал гудок, состав тронулся. Железнодорожница сдержала слово. Вскоре дорога повернула, и я разглядел в окно отходящий от станции второй эшелон. За ним двигался третий. Кажется, получилось...