Милашка

– Позвольте и мне вас поблагодарить, – неожиданно высказался Су. – Отличное угощение, интересная беседа, и хотя я в ней не участвовал, но внимательно слушал. И, конечно, впечатляющее выступление леди в начале… Вряд ли я когда-нибудь все это забуду. Большое спасибо вам за приглашение.

– А я уж было решил, что ваше молчание за столом – знак того, что вам что-то не нравится, – заметил Унджах. – С признательностью принимаю благодарность. И спасибо всем вам, что приняли мое приглашение. У меня нечасто бывают гости, и я им всегда рад.

Возвращались они уже в ином порядке: сперва Давиков с Эланой, практически следом – Ева, а Су немного отстал. Добравшись до своего номера, он подождал несколько минут – Элана вскоре снова куда-то ушла – и позвонил в дверь Давикова.

– Это Хракамоши. Мне нужно кое-что вам передать.

– Заходи. – Ну с чем пожаловал? – поинтересовался маг, впустив Су. – И если можно, побыстрее. Я собираюсь ложиться спать.

Видимо, лицо Су было достаточно красноречиво, так как Давиков улыбнулся:

– Она как кошка – гуляет сама по себе. Но возвращается в согретую постель. Так что у тебя?

– Да вот, – пробормотал Хракамоши, – я сегодня хотел отвлечься от всех текущих проблем и подключился к своей любимой нейросимуляции «Царство Тэр». Но проблемы, похоже, и там меня нашли: одна из тамошних знаковых фигур, некий Отшельник вызвал меня к себе и попросил сказать, что кое-кто в Тэре хочет с тобой встретиться. А потом добавил, чтобы я тебе передал дословно: «Есть беседа, Элдар».

При последнем слове у мага удивленно расширились глаза:

– Что-что? Повтори-ка!

– «Есть беседа, Элдар», – послушно повторил Су.

Давиков сел в кресло, задумчиво барабаня пальцами по коленям.

– Кто такой этот Отшельник? – наконец спросил он.

Хракамоши пересказал все, что знал.

– То есть известно только то, что ничего не известно, – подытожил Давиков. Хракамоши кивнул. – Как я могу туда попасть? У меня нет порта, и я не собираюсь его имплантировать.

– Есть специальные нейросканеры. Если понадобится, можно достать.

– Насколько это опасно? Как можно воздействовать на человека в нейросимуляции? Насколько я понял, у этого Отшельника в Царстве Тэр могут обнаружиться любые рычаги.

– Вообще-то действительно есть способы покалечить или даже убить кого-нибудь в нейросиме, – признал Су, – но это в случае прямого подключения. Когда некоторые придурки ставят фильтры на минимум или вообще отключают…

– Фильтры? – перебил его Давиков.

– Ага. Система защиты от подобного вмешательства. Она, правда, уменьшает эффект присутствия, поэтому иногда и отключают. Если не трогать, то и опасаться нечего. Я, по крайней мере, не представляю, что может их преодолеть.

Признаться, тут Су слегка слукавил. Он это представлял, но не слышал, чтобы кто-то это практически реализовал; то же касалось и универсальных ИИ/ЕИ[3] -вирусов. В общем-то это было почти одно и то же, так как фильтры представляли собой сложную комплексную систему, состоящую из аппаратной части нейросканера, программной – софта нейросима, а также сдвоенного ИИ-сервера, обслуживающего нейросимуляцию. Последний играл основную роль, работая наподобие плавкого предохранителя: все данные сперва проходили через него, и любая психоактивная составляющая, способная воздействовать на разум пользователя, также воздействовала на этот специализированный ИИ. В таком случае парная система регистрировала отклонение от заданной матрицы, и пользователь автоматически отключался, получая сообщение о возможной атаке. Все это действовало весьма эффективно; во всяком случае, Су не слышал о ком-то, кто пострадал при включенных фильтрах.

– Ладно – пробормотал мат – думаю, стоит рискнуть. Доставай сканер, завтра идем.

* * *

Все хорошее заканчивается; закончилось и это застолье. Мы вернулись по номерам, и Элана, переодевшись в обычную одежду, снова куда-то скрылась. А через пару минут заявился Хракамоши… Вообще-то я уже собирался спать (кстати, то, что Элана ушла – даже хорошо: полночи можно будет отдохнуть. Полночи – потому что потом она окажется рядом, и тут уж не до сна… Проверено, это предчувствие меня никогда не обманывало), но пару минут-то выделить можно… Я его впустил.

– Ну с чем пожаловал? – поинтересовался я. – И если можно, побыстрее. Я собираюсь ложиться спать.

При последнем слове он испытал целую кучу смешанных эмоций, связанных в основном с Эланой. Наиболее яркой была надежда, что мы с ней поссорились. Бедняга, крепко же его приложило экспериментальное зелье в приворотных духах моей обожаемой подруги! Я улыбнулся.

– Она как кошка – гуляет сама по себе. Но возвращается в согретую постель. Так что у тебя?