Миледи и притворщик

– Паниви! Неси воду и чернила! – скомандовала Нейла и вскоре в зале появилась грузная прислужница в годах с кувшином и маленьким пузырьком в руках.

Она тут же поставила сосуды перед нами и юркнула к выходу. Нейла протянула руку к блюду с фруктами и высыпала их все на скатерть. Персики покатились к моим коленям, а Нейла уже наполняла водой блюдо. Кошка при виде кувшина опасливо попятилась назад. Нейла занесла над блюдом чернильницу, и тонкая струйка хлынула воду, поднимая бурю из сизых всполохов.

Я как завороженная смотрела на чернильные облака и разводы в блюде, а Нейла что-то нашёптывала себе под нос. Заклинания? Тут творится какое-то колдовство?

– Ты – блудница, – внезапно припечатала меня Нейла. – Тот человек, что пришёл с тобой, тебе не муж. Он тоже блудник. Вижу, вас развела по сторонам женщина в блестящем чёрном платье, с длинной палкой в руке, а на конце этой палки шар. Эта женщина уложила твоего блудника в постель, и сама легла рядом. Потому он так и не стал твоим мужем.

Певичка из кабаре с микрофоном в руке… Да, это она. Её телеса на простынях и то чёрное платье в пайетках, что валялось прямо в коридоре, я прекрасно помню. Так Нейла и вправду может видеть прошлое?

– Когда мы вернемся домой, мы поженимся, – зачем-то захотелось мне сказать ей. – Да, Лео близок к тому, чтобы вернуть меня и сделать предложение.

– Не вижу, – не сводя глаз с блюда, отстранённо произнесла она. – Усатый блудник твоим мужем не станет.

– Может, ты ещё и видишь, кто будет вместо него со мной?

И сама не понимаю, зачем я задала столь дерзкий вопрос. Хотела испытать провидческие способности Нейлы? Зря. Её ответ мне ещё больше не понравился.

– Стылое сердце, стылые глаза… Он придёт с далёкого севера, и принесёт тебе много одиноких дней.

И как это понимать? Стылое сердце, стылые глаза... Неужели Эжен Гардельян? Нет, я лучше останусь жить в Сарпале, чем вернусь домой и стану его женой.

– А наследник рода Бланмартелей? – спросила я о самом главном. – Когда я рожу будущего маркиза Мартельского?

Нейла долго смотрела в помутневшую воду, долго водила над ней руками, а потом сказала:

– Никогда.

Меня словно током ударило. Как? Почему никогда? У рода Бланмартелей не будет наследника? Разве я бесплодна? Или скоро умру, так и не успев стать матерью?

– Посмотри лучше, – попросила я. – Этого не может быть.

– Я вижу ясно и чётко – ты не родишь наследника своему стылому мужу.

Не рожу… наследника… мужу… Неужели моя участь и вправду так незавидна? Мы с Леоном не сможем быть вместе, я не смогу иметь детей, и даже в спутники жизни не смогу найти никого кроме того самого стылого мужа? И за что мне такое наказание? Чем я его заслужила?

А что, если предсказания Нейлы мне стоит понимать не так прямолинейно? Может, в них заключен совсем другой смысл? Не хотелось бы думать об окончательном разрыве с Леоном, но что если моим мужем станет наследный принц? Я о нём уже и думать забыла, а зря. Встречу в опере никто не отменял, мои шансы стать принцессой, как говорят знающие люди, весьма высоки. В таком случае, после свадьбы с принцем мне суждено произвести на свет вовсе не наследника рода Бланмартелей, а наследника престола. У него и так будет куча титулов, герцогом Бланшарским ему быть не обязательно. Скорее всего, этот титул по остаточному принципу достанется кому-то из моих младших внуков. Вот и получится, что наследника рода Бланмартелей я не рожу, родит его только моя будущая невестка.

Да такое развитие событий в свете пророчества выглядит весьма правдоподобно. Жаль только, что муж мой будет стылым. Не полюблю я принца. Да я и без всяких предсказаний это знала. Мы из разных миров и совсем не ровня... Но почему мне всё-таки не суждено быть вместе с Леоном?

– Твоё прошлое и будущее тебя совсем не радуют? – с ехидцей спросила Нейла.

– Ты рассказала мне вовсе не то, что я хотела услышать.

– Боги не всегда дают нам то, что мы у них просим.

– Я ничего не просила.

– Потому и получишь то, что заслужила.

– Я не заслужила жизнь без любви. И никто её не заслуживает.

Я поспешила подняться с места, чтобы покинуть колдунью и переварить её пророчество, но Нейла снова скомандовала:

– Останься. Я ещё не всё тебе сказала.

Пришлось опуститься.

Старая ворожея снова начала сверлить меня взглядом, чтобы сказать:

– Если хочешь обмануть богов, я помогу тебе. Сунь палец в воду.

Что? Опустить палец в раствор с чернилами? С чего вдруг? Это вернёт мне былую любовь Леона? Или – к Леону? Что-то я совсем запуталась…

– Ты задумала какой-то обряд, госпожа? – спросила я.

– Хочу показать тебе то, что скрыто.

– Скрыто? От кого?

– От людских глаз. Самая суть. Правда.

– И чем эта правда мне поможет?

– Она освободит твою душу от тяжкого груза. Без него ты сумеешь радоваться жизни и дальше.

Какое многообещающее предложение. Ладно, пусть мой указательный палец на время посинеет, раз от этого зависит моё душевное равновесие.

И я коснулась воды, даже достала до дна латунного блюда. Кожу окутала прохлада, что сменилась покалыванием.