Миллион черных роз

Лола перехватила в зеркале взгляд Маркиза, который ей очень не понравился.

— За кого это ты меня принимаешь? — обиделась она. — Просто неприятно, когда обманывают… а я, дура, еще брошечку похвалила! То-то Валерия, наверное, в душе посмеивалась!

— Что-то тут не то… — сквозь зубы процедил Маркиз, — что-то тут явно не складывается…

— Вот что, Лола, — решительно заговорил он, когда они оказались дома за семью замками, — можешь по памяти нарисовать мне эту брошку?

Лола, как многие художественно одаренные натуры, умела неплохо рисовать, поэтому она согласилась, не раздумывая. И через пятнадцать минут у Маркиза в руках было вполне приличное изображение пресловутой брошки.

— Так сойдет? — спросила Лола.

— Будем надеяться, — нехотя согласился Леня, — я должен показать этот рисунок одному человеку.

— Зачем?

— Затем, что раз у Валерии были копии, где-то должны быть оригиналы, — твердо ответил Маркиз, — и поскольку вся история связана с Сергеем Богомоловым, то я не могу пренебрегать такой важной информацией. Возможно, удастся подобраться к нему с этой неожиданной стороны.

— Ты не забыл, что перед нами стоят две задачи? Ты хочешь отомстить Богомолову и получить с него должок, а я хочу, чтобы полиция полностью отвязалась от меня из-за убийства Валерии.

— Я помню об этом и делаю все возможное, — Леня ушел переодеваться.

«Мало делаешь, — подумала Лола, взяв на руки Пу И, — капитан Сойка и то больше старается…»

Иван Францевич Миллер занимался драгоценными камнями всю свою сознательную жизнь. В детстве он вместе с матерью оказался в ссылке в соленых песках Каракалпакии. Мать, худая строгая петербургская немка Эльза, умерла в ссылке, и смышленого мальчика взял на воспитание ссыльный старик-ювелир. Он передал толковому и аккуратному Ване Миллеру все секреты своего мастерства, и с годами Иван Францевич стал непревзойденным мастером и первоклассным специалистом по драгоценностям.

Покойный друг Маркиза Аскольд был хорошо знаком с Миллером, и теперь, когда Лене потребовалась консультация первоклассного ювелира, он в первую очередь вспомнил Ивана Францевича.

Услышав имя покойного Аскольда, Миллер сразу же согласился принять Леню в своей квартире. Сам он давно уже не выходил из дома, и все, кто хотел увидеться и поговорить со стариком, приезжали к нему домой — будь то финансовые воротилы, крупные политики или европейские знаменитости.

Дверь в квартиру старого ювелира потрясала неподготовленного посетителя. Сделанная из специального сверхпрочного сплава, она должна была выдержать прямое попадание артиллерийского снаряда, а огромный замок, заказанный в знаменитой швейцарской фирме, делал ее похожей на сейф в крупном банке.

Леня нажал на кнопку звонка, и в глубине квартиры раздался гулкий басовитый лай. Вслед за этим послышался старческий голос:

— Иду, иду! Тихо, Шторм!

Брякнул пуленепробиваемый глазок, и Леню спросили:

— Кто?

— Леонид, к Ивану Францевичу.

Послышалось ровное гудение и металлический лязг, и дверь плавно распахнулась, как люк космического корабля.

Леня увидел коренастого мощного старика с длинными, как у гориллы, руками и острым взглядом из-под густых бровей — Парфеныча, знаменитого телохранителя и, так сказать, денщика старого ювелира. Парфеныч держал в руке короткий поводок, с которого бешено рвалась огромная кавказская овчарка.

— Тише, тише, Шторм! — приструнил старик собаку. — Ну-ка, поглядим, какой ты Леонид?

Парфеныч внимательно оглядел Маркиза и отступил в сторону:

— Ну, проходи. Оружия у тебя вроде нету?

— Нету, нету! — подтвердил Маркиз. — Я оружие никогда не ношу.

— Ну и правильно. На кой оно нужно, это оружие? Кто голыми руками ничего сделать не может, тому и оружие ни к чему! Ты только учти, Леонид, Шторм — он очень оружие не жалует и не любит резких движений. Так что иди не торопясь, степенно, и помни, мы со Штормом — тут, рядышком!

Квартира старого ювелира нисколько не напоминала жилища современных богатеев — никакого евроремонта, никаких дизайнерских изысков, полутемный коридор, заставленный старой массивной мебелью.

В конце коридора — высокая дверь, ведущая в кабинет хозяина.

Маркиз толкнул ее и оказался в кабинете.

Стены в пожелтевших обоях, увешанные старыми темными картинами, в основном портретами строгих представительных мужчин в бархатных камзолах или парадных мундирах с орденами и золотым шитьем, красивая тяжелая мебель красного дерева. За широким письменным столом восседал хозяин кабинета — седой благообразный старик с ясными пронзительными глазами.

— Ну, здравствуй, Леонид! — старик вежливо приподнялся. — Говорил мне как-то Аскольд про тебя…

— Надеюсь, хорошее? — Маркиз деланно усмехнулся.

— Хорошее, — серьезно подтвердил старик, — а Аскольд — он слов на ветер не бросал. Как это он говорил… — ювелир слегка наморщился, словно напрягая свою память, — со старым другом…

— И хрен как мед, — закончил Леня одну из многочисленных поговорок покойного Аскольда.

— Вот-вот, — подтвердил старик, бросив на Маркиза удовлетворенный взгляд.