Миллион в лохмотьях

– И про убийство в парке, – добавил Лев. – На расследование это никак не повлияет, так что почему нет? Если не поймаем Мерцхулаву, дело уйдет в архив как нераскрытое. У нас нет другого выхода, Мерцхулава может бегать по городам до скончания века.

– Хорошо, считай, что «добро» получил. С журналистами я разберусь, а ты займись разработкой плана перехвата. Свяжись с ростовскими и со всеми, с кем посчитаешь нужным. Пусть будут готовы.

– Спасибо за поддержку, Петр Николаевич, – поблагодарил Лев и поднялся.

– Какое тут спасибо, – отмахнулся генерал. – По моей вине Мерцхулава ушел, не нужно было о докладах и выволочках думать.

Гуров понял, что он имеет в виду, и промолчал. То, что Орлов отказал в задержании Мерцхулавы без доказательств, было обидно, но винить генерала Лев не собирался. Таковы правила. Они оба знали, что для успешной работы в уголовном розыске порой приходится эти правила нарушать, но когда делать этого нельзя, а когда необходимо, решает всегда начальство. Решение это далеко не простое, ответственность в случае ошибки ложится на того, кто принял неверное решение. Порой такие ошибки выливаются в серьезные проблемы, даже трагедии. Так же, как правильные решения порой спасают жизни, а порой губят их.

– Иди, Лева, займемся каждый своим делом, – подвел черту Орлов. Гуров коротко кивнул и ушел.

Его предположения относительно выбора маршрута начали сбываться. К двум часам дня пришла ориентировка из поселка Яшкуль, сработал вариант с банком. На автозаправочной станции перед въездом в поселок прошла оплата картой, зарегистрированной на Мерцхулаву. От Элисты он успел отъехать около девяноста километров, к тому времени запас топливного бака километров двести как должен был иссякнуть. Возможно, где-то на пути он истратил на бензин последнюю наличку и вынужден был воспользоваться картой.

Расстояние между Элистой и Астраханью чуть больше трехсот километров, сто из которых Мерцхулава уже проехал. Гурову нужно было спешить, чтобы попытаться перехватить беглеца при въезде в Астраханскую область. Он связался и с Элистой, и с Астраханью. Для перехвата «Лендровера» с двух сторон отправили группы захвата. Сам Гуров помчался в аэропорт. Ближайший рейс на Астрахань уходил только ночью, пришлось выбрать рейс до Волгограда. Путь усложнялся, но, с учетом времени вылета и расстояния от Волгограда до Астрахани, получалось все равно быстрее.

В аэропорт Волгограда Лев прибыл к пяти вечера и почти сразу получил от астраханских коллег отбой. В Астрахань «Лендровер» Мерцхулавы не въезжал, по крайней мере, ни одна камера его не зафиксировала. В Элисту же он тоже не вернулся. Куда еще мог отправиться Мерцхулава, оставалось только гадать. Лев остался у волгоградских коллег дожидаться свежих новостей.

В то время, когда полковник Гуров летел в самолете, Тимур Мерцхулава сидел на дне оврага где-то между поселком с труднопроизносимым названием и городом Элиста. Его автомобиль лежал на крыше, колеса медленно вращались, вызывая дурноту. Как он оказался в кювете? Все просто. ОН снова нашел Тимура. Как сумел? Как напал на его след, если сам Тимур толком не знал, куда едет? И все же он его вычислил.

Сначала все шло отлично, несмотря на нескончаемую гонку по проселочным дорогам, постоянный страх и жуткую головную боль. Из Краснодара он выехал без проблем, выбрал направление на Тихорецк и покатил, стараясь без нужды не вылезать на главную дорогу. В Тихорецке заправился, не столько потому, что была нужда, сколько для того, чтобы чувствовать хоть какую-то уверенность. Чем полнее бак, тем дальше он сможет уехать. На заправке решил воспользоваться туалетом. Только свернул за угол, как увидел, что к заправщику направляется мужчина. Идет, странно прихрамывая, лицо прячет, кепку на глаза натянул, но Тимур все равно его узнал.

А как узнал, про туалет напрочь забыл. Еле дождался, пока тот скроется в здании заправки, рванул к машине, благо та уже стояла не на самой стоянке и из окон торгового павильона не была видна. Запрыгнул в машину, повернул ключ и по газам. В тот раз ему удалось избежать встречи, но направление пришлось сменить. Какое-то время ехал по совершенно непонятным дорогам, пока не выехал к селу Красногвардейское. Там решил передохнуть, так как сил совсем не осталось. На заправку больше не заезжал, нашел небольшую гостиницу в самом селе, комнату выбрал на первом этаже с видом в сад, и не напрасно. В номере он пробыл максимум полчаса, когда услышал в коридоре шаги. Тимур сразу понял, что это по его душу. Как? Наверное, интуиция сработала. Он на цыпочках подошел к двери и прислушался. Шаги стихли, открылась и закрылась дверь дальше по коридору. Затем вторая. Шаги приближались.

Он отошел к окну, приоткрыл створку, намереваясь уйти через сад, когда в коридоре послышался громкий окрик. Женский голос окликнул того, кто шел по коридору:

– Мужчина, вы заблудились? Я администратор этой гостиницы, могу вам помочь.

– Нет, спасибо, я уже все нашел, – ответил мужской голос, и Тимур его узнал.