Миллион за теорему!

– Итак, трое против троих. Три дополнительные минуты. Время! – объявил он, словно не заметив обмена колкостями между противниками.

Мартин хотел что-то сказать, но Бекки его опередила.

– Ответ готов! – крикнула она. – Нужно сначала…

– Не торопись, Арон, – вмешался секундант. – Если ты сейчас ошибёшься, обратного хода не будет.

– Знаю! Ответ готов! Сначала пусть идут папа с мамой (две минуты). Потом один из них (ну, скажем, папа) возвращается с фонарём (одна минута), а через мост оправляем бабушку с внуком (десять минут, итого – тринадцать). Потом… Мама быстренько за две минуты перебегает через мост к папе, и у них остаётся ещё две минуты, чтобы, спокойно помахивая фонариком, перейти через мост! Вот!

Она хотела ещё что-то сказать, но не успела. Гримёрная взорвалась, как та самая мина из задачи.

– Браво, Арон!!!

– Ур-ра!!!

– Бря-я-ям! Молодец, братишка!

Карл кладёт руку ей на правое плечо, Мартин на левое. Бард ударяет по струнам – и гитара откликается, наполняя гримёрную радостным звоном.

– ПОЗОР! – услышала она.

Глава 6

Finita la commedia

– ПОЗОР! – услышала она.

И остальные тоже услышали, хотя Стив произнёс это слово негромко. Он стоял в дверях, грозно шевеля треугольными бровями, а из-за его спины выглядывал распорядитель.

– Победители – на сцену! Сколько мож… – начал распорядитель и неожиданно чихнул. – Пчхи!.. Сколько мож… А что здесь, собственно, происходит?!

– Ничего особенного, – успокоил его Стив. – Обычная дуэль, запрещённая правилами. Позор!

– Но почему? – не выдержал Карл, с вызовом глядя на Стива. – Вообще-то ВСЕ дуэли запрещены! Чем мы хуже других?

– Вот именно! – зашумели зрители. – Вы же не знаете из-за чего!

– Догадываюсь! – усмехнулся Стив. – Но я не об этом.

Бекки стояла вся пунцовая. Она одна видела, что Стив лишь изображает негодование, и весьма неумело. Старательно хмурится, морщит лоб, а брови весело подпрыгивают. И глаза совсем не строгие.

– Я не об этом, – повторил Стив, переводя взгляд с одного дуэлянта на другого. – С каких это пор вы, господа-будущие-знаменитые-математики…

Пауза. Слишком долгая даже для блестящего актёра. А уж для дилетанта – и подавно! Пауза тянется, тянется – и уже не только Бекки заметила, что суровый обвинитель изо всех сил пытается подавить смех.

А когда ему это удалось, Стив обрушил на головы зрителей «ударную» реплику:

– С каких это пор вы, господа математики, сражаетесь на дуэлях с девицами?! Как-то не по-мужски, вам не кажется?

Больше Стив не играл. Довольный эффектом, он распустил свои брови, покинул «сцену» и умиротворённо занял место среди публики.

Если бы Бекки была сторонним наблюдателем, последующая мизансцена доставила бы ей море удовольствия. «Будущие-знаменитые» растерянно крутили головами, пожимали плечами и пялились друг на друга.

– Кто тут девица? – спросил очкарик из команды Леона. – Может, я? Или ты, Леон?

– Бря-я-ям! Приехали! – откликнулся со своего места на полу Бард. – Это что, такая шутка?

– Если вы на Эмму намекаете, то она тут ни при чём, – хмуро заметил Карл. – И вообще, то пари – дело прошлое!

Бекки умоляюще посмотрела на Стива, но поддержки не нашла. Да и что он мог сделать? Finita la…

Нет, не finita! Не конец!

Мартин пристально смотрит на неё, маска невозмутимости сползает с его лица. Сейчас он похож на того мальчишку, который окликнул её в Кривошеевом переулке.

– Бекки?..

– Вот именно! – вмешался распорядитель. – Бекки Гриффин и Карл Риган. Победители – на сцену!

Глава 7

Как в калейдоскопе

А дальше всё завертелось, как в калейдоскопе.

Били барабаны, и пели флейты, настоящие живые цветы летели на сцену, а зрители всё кидали и кидали букеты, всё махали платками и шляпами, а один господин по рассеянности забыл, что шляпу он оставил в гардеробе, и яростно размахивал париком.

Что-то говорил ректор… Кто-то хлопал её по плечу…

Голоса слились в неясный гул, и только отдельные слова пробивали стеклянную стену, отделившую её от бывших соперников и друзей.

«Ха?.. Послушай, Арон… То есть…»

«Эх братишка, братишка-а-а… Такое отчудил!..»

«Я говорил: с девчонками только свяжись…»

Кто это сказал? Кажется, Леон. Лицо обескураженное. Так ему и надо! Впрочем, его интересует главным образом один вопрос: засчитают ли его команде поражение? Ну, раз она не парень и вообще…

Засчитали!

А потом со всех сторон на неё набросились газетчики!

– Откуда ты знаешь математику?

– Кто тебя подготовил?

– Как тебе пришла такая мысль…

Бекки крутила головой, сначала пыталась отвечать, а потом наглухо замолчала. Стас Гудман ринулся в гущу осаждающих и за руку выдернул её из толпы, как морковку из грядки.

– Это для «Вындеркинда»! – решительно объявил он, увлекая «это» на балкон. – Уф! Ненавижу бумагомарателей! Поговорить спокойно не дадут… Ну, давай с самого начала. Откуда ты знаешь математику? Тебя кто-то готовил? Кто? Как тебе вообще пришла в голову такая мысль?..