Миллионы парсек: Ангел и демон

— Ее лишили меча и силы, закрыв на одной из планет. Возможно, на той самой, на которой живешь ты! — поучительно заметил Крас. — Если это так, то планету все это время охраняли демон и сама Айра, помогая вам вспомнить ваше прошлое и смело идти в будущее. А полукровки бросили народ, оставив его нищим и озлобленным. Ты только что сказала: пришли, проверили, наказали… — у них нет единства со своим народом. Они не могут передать нам свою силу и меч, они сами по себе, а люди сами по себе.

— Ну, умирать никому не хочется. Они ушли, когда народ процветал и вполне мог обойтись без них. То, что мы не справились, а это уже другой вопрос, — заспорила Анна. — Они сформировали культуру, которая продержалась еще три тысячи лет, пока мы сами не отказались от нее, чтобы поклониться костям и праху обычного человека, который едва ли дотягивал до экстрасенса.

— Я тут третья лишняя? — возмутилась Лия, забегая вперед, чтобы напомнить о себе. — Я совершенно не понимаю, о чем вы толкуете! Мы в торговом центре, а не в суде и ни на занятиях по цивилизациям! Ты, братец, хочешь, чтобы и Аня тебя бросила?! — укорила она брата.

— И все же, я останусь при своем мнении, — Крас остановился перед входом, строго взглянув на сестру.

— А я при своем! — упрямо заявила Анна, пройдя мимо и бросив косой взгляд черед плечо.

— Тогда вы друг друга стоите, — сделала вывод Лия и рассмеялась.

Первые этажи торгового центра занимали скоростные лифты, сложно устроенные эскалаторы, переходы с одного этажа на другой с помощью порталов и указатели. Мимо проплывали упакованные товары, которые носильщики по желанию покупателей доставляли на флаеры. Входили и выходили абстрактномыслящие, образуя небольшие заторы. Их путь лежал по эскалатору, который Крас выбрал специально, чтобы подняться через все этажи.

На следующих нескольких этажах возле мало понятных машин и механизмов толпилась такая разномастная публика, что Анна начисто забыла обо всем и прослушала объяснения Краса, который пытался ей втолковать, чем один флаер отличается от другого, и какие бывают энергоносители. Лия не успевала объяснять, кто есть кто, и что есть что. Здесь, пожалуй, были представители всех рас, которые имелись в содружестве и в галактике. Не сказать, чтобы слишком страшные, но от некоторых Анна поначалу шарахалась в сторону, обливаясь кровью от непроизвольно накатывающего страха. Были такие, которые притягивали взгляд, будто гипнотизировали. Несколько раз браслет пульсировал, посылая сигналы — ее сканируют. Скорее всего, из чистого любопытства.

Еще несколько этажей занимали роботы и бытовая техника. И можно было не топать к нужному павильону ногами, а встать на ленту. С разными скоростями ленты двигались в противоположные стороны, по три в ряд, чтобы можно было легко переступить с одной на другую. Или опять же, воспользоваться порталом. Еще несколько этажей под завязку были забиты строительными материалами. Далее следовала мебель. Из дерева — самая дорогая, пластиковая более дешевая. Или смешанного типа, надувная, материализующаяся по желанию, мягкая, плетеная…

Над каждым павильоном горел товарный логотип с указанием производителя, времени существования фирмы, с именами именитых граждан империи, которые воспользовались услугами фирмы. Здесь ненадолго задержались, глазея по сторонам. Не сказать, чтобы к посетителям приставали, но если уж кто-то проявил любопытство, то держись — потенциального покупателя тут же, как по команде, обступали дизайнер, программист и торговый менеджер. Товар предлагали не менее навязчиво, чем на земле.

Крас затащил их в кафе, угостив крепким напитком и подобием фруктового мороженого. В кафе было прохладно и немноголюдно. И тихо… будто попали в другое измерение.

Когда ноги перестали ныть, поднялись еще на несколько этажей со всякой всячиной, разыскав Ору-Олину. Она подвела их к какому-то аппарату, которым просканировали руку (или браслет и руку!) и Анны, и Лии, и Краса, сообщив, что теперь у Краса и Лии на счету по три сотни ар, а у Анны пятьсот. Итого тысячу сто ар на троих.

Не сказать, что Анна обрадовалась, поскольку весьма сомневалась, что это правильно. Попробовала отказаться, но Ора-Олина лишь улыбнулась, заметив, что на свете не было ни одного человека, который бы отказался от благодеяния Правителя Карсада. Сумма была чуть меньше положенных подъемных, но это и не мудрено: Анна попала в империю вроде как помимо воли, но пока не как переселенец. А те триста ар, выданные Красу и Лие, были пожертвованы исключительно с благой целью пресечь домогательство в получении кредита у частного лица.

Ора-Алина нисколько не сомневалась, что, не имея собственных денег, и Крас, и Лия попытаются воспользоваться добротой и наивностью Анны. Она предупредила ее об этом громко, чтобы слышали Крас и Лия, посоветовав вызвать на защиту или ее, или закон, который обязательно окажется на ее стороне.