Милость Грасса

Отряд разведки состоял из тридцати человек. Ларс со своими лучшими охотниками, Кельтрин с полноценным септаром поддержки демонов и я. Вместе с тёмными пошла и Бортнайе. Вот и получается, что пришедших из Эруфума было вдвое меньше, чем людей. На том решили сыграть, чтоб попасть в город без лишней шумихи.

Мы назвались дипломатическими посланниками, пришедшими для заключения военных переговоров. Аристократов наверняка заинтересует предложение эльфов, поэтому нас без проблем сведут с верхушкой городских властей. А после того, как удастся проникнуть в город, уже найдётся способ переговорами склонить их на нашу сторону.

В крайнем случае, все надеялись на мою способность к подчинению. Захватим глав города, проведём быструю передачу правления, придумав достоверные доводы. Благо людей достаточно, чтоб заменить всех основных управленцев.

К большим решётчатым воротам подъезжали ранним утром. Туман окутывал всё вокруг, но ближайшие строения всё равно можно было рассмотреть. Природа словно опасалась городских стен.

Они выстроены на каменном цоколе и скреплены металлическими жгутами. Брёвна обтёсывали лишь с боковых сторон и плотно обвязывали. Всё это обильно поливалось пахучими растворами от вредителей и грызунов.

Под высокими стенами широкой полосой проходил ров. Классическая организация обороны. Пока мы подходили к воротам, Ларс рассказал, что в ров стекают городские нечистоты, а дно всегда усеяно острыми кольями.

Серьёзные укрепления были общепринятыми в империи. Так что о тайном проникновении за стены всей армии можно было даже не думать. А для штурма у нас слишком мало воинов.

Городской гарнизон Олотонии насчитывал уже до пяти тысяч бойцов. Всей армией заправлял совет аристо. Зачастую с одним неформальным лидером. Люди привыкли к чёткой вертикали власти. Чтоб не отходить от общепринятой системы, при отсутствии героев, армией управлял самый талантливый аристо.

Мост с громким лязгом и скрипом медленно опускали над рвом. Видимо, отряд из тридцати человек не посчитали за угрозу, хотя ворота всё ещё были закрыты, а сложные механизмы подъёма выглядели внушительно и неприступно. Значит, настолько уверены в надёжности, что не считают это за риск. По большому счёту, так оно и было. Если б только не рогатые друзья, пришедшие из Эруфума, которые могут раскидать небольшую армию, не говоря уже про отряд караульных.

Увидев состав нашего отряда, у стражников глаза полезли на лоб. Открывший было рот старший караула так и остался стоять с невысказанным вопросом. Сначала вокруг наступила полнейшая тишина. Со стороны ворот послышались перешёптывания и удаляющийся поспешный топот обитых металлом сапог.

— Стрелки, товсь! — очухался глава караула, первым делом отдав приказ лучникам.

С верха стены тут же перевесились стражники, ощетинившиеся стрелами.

Вперёд вышел Ларс, осторожно подняв руки. Подойдя немного ближе, он заговорил со стражниками:

— Приветствую славных защитников Олотонии! Мы, преданные слуги империи, привели на переговоры гостей из другого мира. Это тёмные эльфы, пришедшие из портала дальних гор близ Бриля. И у них есть преинтересное предложение.

— Чего-о ты там лепечешь?! Кто такой? — начальник караула заметно нервничал, потирая гарду своего меча и метаясь взглядом от одного рогатого эльфа к другому.

— Кто я не имеет никакого значения, — попытался отговориться Ларс, но и без того взвинченный капитан гаркнул громче прежнего:

— Имя, я тебя спрашиваю!

Молчащие стражники оголили свои мечи и приняли боевую стойку. Смысла в этом особого не было, поскольку нас и без того разделяла массивная решётка, сдвинуть которую мы не имели никакого шанса. Однако страх неизвестных личностей пересиливал здравый смысл.

С задних рядов к нашим переговорам присоединился массивный воин, скрывающий одну руку, а точнее то, что от неё осталось. Герой Бедуир вышел расталкивая застывших на месте охотников.

— Эй, полегче, капитан! Героев ты, надеюсь, сможешь узнать без специальных представлений?

И без того удивлённый вид караульных стал совсем уж немыслимым и жалким при виде прославленного Бедриданта. Однако капитан быстро сообразил что нужно сделать и через пару мгновений отдал приказ поднять решётку.

— Ваша милость, примите наши извинения, долг обязывает нас проверять всех подозрительных личностей, прибывающих в город.

— Расслабься, ситуация нестандартная, я понимаю. Но рекомендаций от меня не получишь, как и жаловаться не стану.

С поклоном капитан молча ушёл в сторону, пропуская наш небольшой отряд. Напряжение караула значительно спало, но увидев состояние Героя, уже нам в спину донеслись перешёптывания. Простые вояки никогда не отличались хорошими манерами.

За воротами находилась небольшая площадь, по обеим сторонам от которой возвышались сразу два маяка то ли для подстраховки, то ли для других целей. Я не удержался от того, чтоб попытаться захватить сознание смотрителя правого маяка. И вновь резко провалился в его голову, полностью перехватывая контроль. Правда, одного я не учёл — совмещать езду верхом и ушедшее сознание у меня не выйдет.