Милые детки

Харпер прочистила горло. Она не знала, что и думать, верить ли убежденности Лорен, что арестовали не того человека. По ее описанию вполне похоже на Наташу, только корзины не хватает, ну и зубы у нее нормальные. Может, Лорен просто плохо запомнила, как выглядела ее мучительница – в конце концов, она сильно перенервничала, – а потом воображение заполнило пробелы несуществующими деталями.

– На данный момент Наташа Даулинг – наша единственная подозреваемая. Улики пока только косвенные, но, думаю, скоро мы сможем доказать, что это она похитила детей. Надеюсь, ей в ближайшее время предъявят обвинения, но я в любом случае буду держать вас в курсе. Да, и, мистер Трантер, вам, вероятно, тоже нужно будет явиться в участок для дачи показаний.

Патрика эта перспектива явно не слишком воодушевила, но он все же кивнул, подтверждая, что все понимает.

Пока Харпер прощалась с ними, Лорен смотрела в сторону. Уже у самой двери Харпер услышала плеск и, обернувшись, увидела пятно на ковре – стаканчик с чаем опрокинулся на пол.

– Ой, вот я неуклюжая. Сама не знаю, как это получилось. Простите. Я сейчас все уберу…

– Не волнуйся, все в порядке. Я сам. – Патрик схватил пару бумажных полотенец, чтобы промокнуть пол.

Харпер замерла, присматриваясь. Посреди темного мокрого пятна на ковре лежало что-то весьма похожее на фрагменты оболочек от капсул. Что бы это ни было, оно очень быстро растворялось в горячей жидкости, спустя несколько мгновений уже и следа не осталось.

– Ты так и не попила, – сказал Патрик. – Я еще принесу.

Он прошел мимо Харпер, свернул к кафетерию и исчез за поворотом. Харпер вышла в коридор, размышляя, как лучше поступить. Сообщить врачам, что Лорен не принимает лекарства? Пойти за Патриком и рассказать ему? Чем больше она думала об этом, тем сильнее сомневалась в том, что видела. Медсестра ведь проверила рот Лорен, убедилась, что там пусто. Когда за ней уже закрывалась дверь, Харпер услышала, что витающая в собственных мыслях женщина у окна вдруг запела. Мелодия была старинная, печальная, исполненная чувства.

Я простая ткачиха, меня знает всякий в округе.Я вкус хлеба давно позабыла, обносилась до дыр.Башмаки порвались, а чулок отродясь не видала.За пожитки мои медяка и того не дадут.

Харпер прислушалась, и ей внезапно показалось, что вступили еще один или два голоса – тоненьких, высоких. Она придержала дверь, сквозь образовавшуюся щель заглянула в комнату, думая, что подпевает Лорен, – но ее губы были плотно сжаты. Пели младенцы. Харпер видела их в профиль: из их широко разинутых, как при плаче, ртов вырывался звук, необъяснимо похожий на пение. Она лихорадочно переводила взгляд с детей на женщину в углу и обратно – невозможное трио. Не может этого быть. Широко распахнув дверь, она в отчаянии взглянула на медсестру, но та снова спала, положив журнал на грудь.

Лорен смотрела на Харпер, торжествующе сверкая глазами.

– Теперь-то вы видите?

В это мгновение проснулась медсестра, и женщина в углу умолкла. Близнецы плакали, издавая протяжные горестные вопли, такие громкие, что их никак нельзя было проигнорировать.

Глава 28

Поездка в клинику не принесла ничего, кроме новых забот. Харпер надеялась, что Лорен опознает в Наташе преследовавшую ее женщину и это позволит выдвинуть обвинения, но Лорен, похоже, видела ее впервые. Стоило Харпер выйти за порог, как ее уверенность в том, что Лорен далеко не такая сумасшедшая, как всем кажется, начала стремительно испаряться. Но и Лорен можно понять – страшно представить, каково это, когда твои дети так плачут, будто поют. И у здорового крыша поедет. Харпер от одного воспоминания об этом жутком моменте вздрагивала.

Вернувшись в офис, она обнаружила пропущенный звонок от Эми и перезвонила. Та взяла трубку с первого гудка.

– Что-то ты вчера была не слишком дружелюбна, Джоанна, – сказала она вместо приветствия.

Вчера случилось столько всего, что Харпер и думать забыла о встрече с Эми у реки. Какое уж тут дружелюбие? Когда разбираешься с последствиями похищения, пытаешься поддержать отца украденных детей, по ходу дела прикидывая, что могут обнаружить при осмотре, и отчаянно стараясь не представлять себе, что с этими детьми делали. После этого она еще успела съездить в «Хоуп-Парк» и обратно, затем допросить Наташу. День вышел такой насыщенный, что, приехав домой, она просто рухнула в кровать и провалялась несколько часов, но поспать как следует так и не смогла, потому что пропустила свою обычную двухчасовую тренировку. Так что да, вполне возможно, она была не слишком дружелюбна.

– Правда? – сказала Харпер. – Наверное, да. Я работала. Прости, я не хотела…

– Новости по телику видела уже? Смотришься шикарно. Если тебе такое по душе.