Милый яд

Мой взгляд опустился ниже. Я заметила что-то в его заднем кармане. Сквозь шерсть проглядывали отчетливые красно-белые наклейки с черепами.

Черт меня подери.

Мое письмо.

То, которое я написала после получения подписанной копии «Несовершенств».

То, которое, как я думала, разорвала в клочья.

То, в котором я обвинила его в трусости за то, что он не передал мне книгу лично.

Вот же черт.

Я рванула к выходу, готовая сбежать, присоединиться к программе защиты свидетелей и прожить остаток жизни под вымышленным именем. А потом вспомнила о состоянии Рейган и осталась, ныряя за растение в горшке каждый раз, когда мне казалось, что я заметила Тейта.

Прошел час.

Тейт вышел из палаты Рейган с папкой и хмурым взглядом, обращенным на весь мир. Мама Рейган выскользнула из комнаты пятнадцать минут спустя.

– Рейган просит тебя зайти, – она вытащила бумажник из кармана. – Я возьму немного кофе. Будешь чашечку?

– Нет, спасибо.

Она положила руку на мою и сжала ее.

– Спасибо тебе за то, что привезла ее сюда и успокоила.

Я проскользнула в палату после того, как она ушла в кафетерий. Рейган лежала на больничной койке, полусидя. Ее тело украшали провода, ведущие к аппарату, который контролировал ее жизненные показатели.

Я остановилась в изножье кровати.

– Вам лучше?

– Гораздо. С детьми тоже все в порядке, – усталая улыбка тронула ее губы. Она откинулась на подушку. – Это преэклампсия[26]

. У меня взяли дополнительные анализы, но похоже на нее. Доктор Маркетти предложил варианты лечения, заверив, что уверен в результате, что бы я ни выбрала.

– Могу я чем-то помочь? Принести одежду или сумку для родов, если она у вас есть.

– Мама заедет ко мне домой и привезет все нужное. Она отняла у меня телефон, так как хочет, чтобы я отдохнула от всего на ближайшие несколько дней, – Рейган нажала кнопку и подняла кровать. Я чувствовала ее беспокойство, как будто Рейган не хотела сидеть на месте. Или не могла. – Сообщи коллективу, что я могу быть недоступна в течение следующей недели или двух, пока не решим, делать ли кесарево сечение или сначала попробовать другие варианты.

– Конечно.

Я записала инструкции Рейган и пожелания, чтобы мы поделили ее работу на следующий месяц. Когда я ушла, ноги у меня подкашивались от усталости, и не знаю, чего мне хотелось больше – сна или еды.

Такси подъехало к больнице. Я в последний раз оглядела улицу в поисках Тейта, а потом села в машину и назвала свой адрес. Тейт вроде не злился, просто… не знаю.

Выглядел строгим?

Напряженным?

Я задумалась, пытаясь вспомнить точные слова, которые написала в письме. Грязные, жестокие, скандальные признания, которые написала только потому, что думала, что он никогда их не прочтет. И это было до того, как произошел непреднамеренный оргазм.

До того

, как он предложил секс без обязательств.

У меня в голове вертелось несколько фраз.

Я остановилась на последней.

Самой ужасающей из них.

Похоже, ты не способен создать пару и действовать в соответствии со своими желаниями. Потому я наберусь смелости и скажу, о чем я думаю. Прошлой ночью, прикасаясь к себе, я представляла, что это меня ты трахал на столе. Думаю, в тот день ты тоже это представлял, потому что не мог оторвать от меня взгляда, пока был внутри нее. Признайтесь, доктор Татум Маркетти, я перед вами, вокруг вас, в вашей голове.

И тут я и намерена остаться.

Глава сорок третья

= Шарлотта =

Я поднялась по лестнице в свою квартиру. Свет в холле то включался, то выключался.

Вопреки своему обещанию, наш домовладелец не поменял лампочку. Передо мной на ковер падала большая тень. Тихая. Неподвижная. Ожидающая.

От страха по спине побежали мурашки. Сердце ухнуло в пятки, с каждой секундой опускаясь все ниже. Я схватила телефон и на всякий случай нажала девять-один-один, направив устройство вперед, как оружие. Свет погас. Скрип обуви эхом разнесся по коридору. Включился фонарик. В нескольких сантиметрах от меня. Я закричала, бросилась вперед с боевым кличем и воткнула телефон во что-то твердое. Над нами снова зажегся свет. Я обнаружила Джону у стены, он сжимал живот.

– Господи, Джона, – я помогла ему подняться. – Ты напугал меня. Почему ты стоял в темноте посреди ночи?

– Я ждал тебя.

Страх вернулся, покусывая меня изнутри.

– Что-то случилось?

– Я пригласил Лию на свидание.

Я выдохнула всем телом.

– Она тебе отказала.

– Сказала мне, что, если я попрошу ее еще раз, она переедет.