Мимолётный Альянс

– Да, сначала он убил врачей. Заколол ножом. Потом поднял восстание, обличив бывшего правителя в преступлениях против своего народа. Мой отец ничего не смог сделать. Он был в ужасе и раскаивался за то, что никак не вмешался раньше. Отец Дерика убил короля и хотел убить моего отца, но… мой отец его убил. Он защищался. Дерик остался сиротой из семьи предателей. Мой отец получил трон и начал работать на благо страны. Дерика оставил рядом с собой. Конечно, он опасался, что Дерик, узнав правду, возмутится и захочет отомстить. Но Дерик поклялся, что искупит вину семьи своей кровью, если понадобится. И каждый день он доказывал, что не зря мой отец его воспитывал, оставив рядом с нами и заботясь о нём. Дерик несёт ответственность за вину своих родителей, хотя не был в этом виноват. Он чувствует себя обязанным моей семье за предоставленный шанс и за своё будущее, стараясь всегда быть на стороне моего отца, потому что боится, что ему припомнят грехи его семьи. Испорченная кровь, так его называла мама, опасаясь, что он причинит мне вред. Она тоже была напугана всем этим, когда вернулась домой и узнала всё. Мама защищала меня, наследника трона, и с опаской относилась к Дерику, пока не убедилась в том, что он другой. Но Дерик замечал всё. Он понимал, насколько шатко его положение здесь. Порой мне кажется, что он хочет ответить за грехи своего отца жизнью. Нести такой крест на себе не каждый сможет, Режди.

Дин опускается на колени передо мной, а я словно просмотрела в прокрутке кровавую бойню. И остались перед глазами картинки, увиденные глазами маленького мальчика, которого все считают недостаточно хорошим для этой страны, потому что он сын врага. Чёрные глаза, наполненные болью и раскаянием за то, что тот совершил. Сила и стойкость против обстоятельств. Хвататься за любую возможность от желания стать человеком, а не псом. Чёрт возьми, теперь понятно всё. Каждое слово Дерика. Его недоверие. Его агрессия. Его злость. Его одиночество.

– Эй, ты плачешь. – Дин касается моей щеки, и я удивлённо сама стираю слезу.

– Не так я предполагал провести этот день…

– Всё в порядке, просто это чудовищно жестоко. Я не плакса, знаешь ли. – Яростно вытираю щёки и дёргаю подбородком.

– Но это факт, Реджи. Дерик помнит о том, что сделал его отец и кого поддерживал ранее, поэтому он один из немногих, кто всегда будет верен моей семье и мне в том числе. Помимо этого, он хороший друг, и я рос с ним вместе. Ну что, мы закрыли эту тему? – резко произносит Дин и надевает солнцезащитные очки.

– Почему ты злишься? Из-за того, что я проявила сочувствие…

– Я не злюсь. – Он передёргивает плечами и хватает бокал с шампанским так быстро, что немного напитка проливается на его пальцы.

Ну, да, вообще, само спокойствие. Но в этот момент меня заботит ещё и тот факт, что мы пьём уже третью бутылку. Для меня это два бокала и много сока, Дин же… не может себя контролировать в своих желаниях.

– Да, я злюсь, – кривится и поднимает очки.

– Окей, я это поняла. На что?

– Тебе не кажется, что вы с Дериком слишком сблизились? Он учит тебя защищаться, заказал для тебя одежду, поселил тебя у себя…

– Стоп. А ну-ка, перемотай обратно, Дин. В чём проблема? И уж точно я ни с кем не сближалась, если только не считать грабителя, лишившего меня всего. Знаешь, я бы с радостью сейчас полетела домой, а не участвовала в ваших играх по захвату трона. Да и, вообще, какого чёрта я теперь участвую в какой-то ярмарке и не могу вернуться домой? Ты же обещал, что поможешь мне! – возмущаюсь, поднимаясь с шезлонга и в упор смотря на Дина.

Лучшая тактика – нападение, особенно когда это касается чего-то очень личного. Нет… упаси Боже, нет, Дерик не моё личное, но я не позволю, чтобы меня обвиняли в чём-то подобном. Да и кто? Парень, который всегда притворялся другим человеком и затем кинул меня, на самом деле оказался чёртовым принцем?! О-о-о, да, ему уж точно не стоит открывать рот в данный момент.

– Я помог.

– Как? Чем, Дин? Я всё ещё здесь, и на моей голове до сих пор можно нащупать шишку!

– Я потребовал, чтобы тебя внесли в список кандидаток на моё сердце. Тебе этого мало?

Прикладываю руку к груди от смехотворной помощи.

– С чего ты взял, что мне нужно твоё сердце? Нет, Дин. Я…

– То есть, ты врала мне, когда говорила о своих чувствах? – повышает он голос. Так, кажется, ему хватит шампанского.

– Я честно говорила о них. Но это было пять лет назад. Я тебя совсем не знаю, Дин. И пока не уверена, хочу ли узнать. Зачем мне вся эта кутерьма, если я даже не умею себя вести в обществе? Я не хочу выходить замуж! Боже!

Всплёскиваю руками и отхожу от него.