Мимолётный Альянс

– О подарке, Реджина. Если ты ищешь что-то особенное, то тебе нужно вот сюда. Здесь продаются антикварные вещи из Альоры и, вероятно, там есть то, что ты ищешь. – Полье указывает на магазинчик, расположенный на другой стороне улицы.

– Супер, пошли. Давай. – Тяну за собой Полье и прижимаюсь к нему, отпивая кофе. Ладно, хороший кофе. Есть за что платить пятнадцать евро.

– Я передал тебе то, что мне дала Эльма. В тот вечер, когда ты должна была прийти к нам на бесплатный ужин, она пришла в ресторан и попросила меня подсыпать вот это в твой бокал с вином, – быстро шепчет Полье.

Чёрт. Я так и знала!

– И ты это сделал?

– Нет, я струсил. Мне показалось это очень странным, хотя Эльма объяснила, что это успокоительная трава, а тебе она и нужна. Ты слишком дотошная и не умеешь видеть красоту вокруг, только выгоду. Она занимается травами и иногда делает из них порошок от головной боли. Моя мама часто к ней обращается. Ещё успокоительные чаи и тонизирующие тоже. Конечно, это не должно было меня испугать, но ты оказалась американкой, и я… просто струсил.

– Ты не струсил, а был осмотрительным, и я тебе очень благодарна. То есть, Эльма хотела подсыпать мне наркотик, чтобы я… как я должна была потом себя чувствовать?

– Я не знаю, Реджина. Но ввиду того что я сегодня сам узнал от тебя, рад, что не использовал её. Эльма спросила у меня, выполнил ли я её просьбу, и я ответил положительно. Она, скорее всего, поняла, что я этого не сделал, но ничего не сказала, только плакала о том, что её ограбили, и это сделала ты. Я… мне так неприятно почему-то. Кажется, я понял, что значили твои слова, Реджина. И мне жаль, что она тебя подставила. Я бы мог с ней поговорить и заставить…

– Нет, – резко обрываю его. – Нет. Молчи. Ты ничего не знаешь и не знал. Я справлюсь сама и теперь знаю, у кого мои вещи. Спасибо. Теперь я тоже твоя должница. А сейчас тебе следует уйти. Попрощаемся, и всё. Забудь обо всём. Не хочу, чтобы ты пострадал.

– Я могу пострадать? – испуганно шепчет Полье.

– Увы, да. Эльма сделала плохую вещь, и в этом ей помог Дерик. Твоя сестра работает при дворе, и ей тоже может достаться, если правда откроется. Я сделаю всё, чтобы этого не случилось. Обещаю. Я сама докажу, что никакая не шпионка и пойму, зачем Дерик это сделал. А он… давно с Эльмой спит?

– Дерик? Он не спит с ней. Эльма была в него влюблена в детстве, а потом остыла. Да здесь почти каждая девушка была влюблена в Дерика. И он помогал Эльме, как и всем. Строить, чинить или услышать недовольство, чтобы донести королю. Он… я не думаю, что он хотел причинить тебе боль. Может быть, он тоже догадался о том, что Эльма всех обманула, и заставил её говорить. Скоро он сам поможет тебе, я уверен. Но это гадко, – кривится Полье.

Уж кто-кто, а Дерик точно не мой ангел-хранитель. И я никогда не поверю в его непричастность. Он тёмный бык.

– Была так рада с тобой встретиться, Полье, – целую парня в щёку и отпускаю.

– Я тоже. До встречи, Реджина. Надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь, – Полье кивает мне.

А как я на это надеюсь!

Наблюдаю за тем, как Полье машет мне и перебегает на другую сторону площади.

Так, значит, наркотик.

Пью кофе и, заходя в магазин, сухо приветствую продавца, пытающегося мне что-то всучить. Но мне ничего сейчас неинтересно, кроме слов Полье. Выходит, Дерик понял, что я не собираюсь отступать, и поехал к Эльме за моими вещами. Зачем? Что он собирается с ними делать? Чёрт, я боюсь, что вряд ли смогу перебороть желание потребовать от него объяснений. Но я должна. Просто должна это сделать, ради себя и своей безопасности. Дерик опасен, но не настолько, чтобы я струсила.

Прячусь среди прилавков и рассматриваю конвертик. Быстро прячу его в бюстгальтер и, допив кофе, выхожу из магазина. Я посещаю ещё пять магазинов, рассматривая товары и делая вид, что мне это крайне интересно, пока ноги не начинают гудеть. Всё, достаточно.

Возвращаюсь к машине и нахожу её там, где она и должна стоять. Когда я сажусь в неё, то тяжело вздыхаю и печально смотрю в окно. Дождавшись охранника, который ходил за мной, мы возвращаемся в замок.

Нужно разработать план, но для начала я должна понять, как действует этот наркотик. И единственный вариант – испробовать его на себе. Тогда я лучше увижу картину событий той ночи. Эльма не просто так передала Полье этот порошок. Она надеялась на что-то, что поможет ей в осуществлении её цели или же Дерику. Это очень глупо травить себя, но выбора у меня нет.

Обнаружив в своей спальне, куда меня проводили, словно маленькую девочку, записку от Дина с просьбой о встрече во время вечернего ужина, бросаю её в урну. Это сейчас подождёт. Мне нужно понять, куда Дерик мог спрятать мои вещи. Его спальня? Нет. Он не такой идиот, чтобы тащить сюда улики. Но я должна убедиться.

Выхожу из своей комнаты и оглядываюсь. Знаю, что повсюду камеры. Поднимаю голову, убеждаясь в своих мыслях.

– Дерик? Хм, кто-то есть? – интересуюсь я.

Спускаюсь вниз, но и там тоже никого нет. Что ж, это хорошо.