Министр сталинских строек

По Норильскому комбинату следует отметить, что вопрос о строительстве там цеха по производству тяжелой воды несколько раз отменялся, но потом вновь принималось правительственное решение (окончательное 9 августа 1947 года) о проведении этой, чрезвычайно сложной в условиях отдаленности Заполярья стройки. Через пять лет, осенью 1952 года, начались пусковые работы, однако ввод технологии сопровождался частыми неполадками и авариями, которые шаг за шагом устранялись. Летом 1955 года на установке, за систему длинных труб прозванной «макаронкой», был получен кондиционный продукт, хотя производительность цеха оказалась вдвое ниже проектной. После доработок завод достиг 85 % от заданной мощности и проработал семь лет, после чего был остановлен из-за дороговизны конечного продукта [66].

Важнейшие объекты, возведенные по «атомному» проекту, порой обобщенно называют «памятниками ГУЛАГу», хотя лагеря заключенных имелись и в других главках Наркомата — Министерства внутренних дел. Действительно, тысячи лишенных свободы людей направляли на новые стройки, особенно на начальном их этапе, когда приходилось осваивать глухие, необжитые районы, часто с суровым климатом. Бытовые условия подневольных рабочих часто бывали просто ужасными, поскольку считалось, что они здесь находятся временно и после окончания строительства будут переведены в другое место, а поэтому «комфортно» обустраиваться не имело смысла. Как вспоминали участники тех строек, «за ходом строительства и сроками исполнения контроль был жесткий, а вот контроля за состоянием бытовых условий не было». К сожалению, и орудия труда до прибытия техники бывали самыми примитивными: «кувалда да зубило», как вспоминал один из строителей, а выработать ими надо было два с половиной кубометра мерзлоты на человека, иначе останешься без еды. Рабочий день, правда, мог длиться и десять, и одиннадцать часов. Вместе с заключенными на ряде объектов трудились солдаты строительных батальонов, условия жизни и работы которых мало чем отличались от лагерных, а также спецпереселенцы. На урановых рудниках в самых неблагоприятных для здоровья условиях работали каторжники.

Сколько всего использовалось на атомных объектах рабочих, подсчитать в настоящее время достаточно сложно в связи с закрытостью сведений. Однако имеются такие данные. 19 июня 1946 года Совмин СССР обязал Министерство Вооруженных Сил в двухнедельный срок направить в МВД 7000 военнопленных для строительства заводов Министерства машиностроения и Первого Главного управления. К концу 1947 года на строительстве объектов КБ-11 (Арзамас-16) находились более 10 тысяч заключенных. В 1948 году на сооружении объектов ПГУ работали уже 250 тысяч человек. В 1951 году на стройках по атомному проекту имелось порядка 15 лагерей со 100 тысячами заключенных. К 1950 году на Комбинате № 6, который вел добычу и переработку урановой руды всего Среднеазиатского района страны, имелись более семи тысяч заключенных и несколько тысяч спецпереселенцев. Для обеспечения рабсилой Комбината № 7 ПГУ Министерству внутренних дел было приказано сформировать 10 военно-строительных батальонов по 1000 человек каждый из репатриированных литовцев, латышей и эстонцев, служивших в немецких частях, а также направить туда 16 000 заключенных для обеспечения горных и строительных работ. В Береговом лагере Дальстроя, обслуживавшем урановые рудники и обогатительную фабрику, содержались в 1951 году более 30 тысяч заключенных. Безусловно, от тяжелого и изнурительного труда, а также вследствие плохого питания и бытовой неустроенности люди умирали десятками и сотнями [66].