Миньон, просто миньон…

– Тогда отомсти и забудь, как настоящая женщина.

– Что ты имеешь в виду? – Она перестала плакать, будто по волшебству. – Отомстить как?

– Да как тебе угодно, – я пожала плечами. – Подумай, что доставит тебе удовольствие. Я, например, когда парень изменил мне с подругой, отомстила обоим.

– Тебе изменили?

– А что, мне не могут? – Я даже подбоченилась, изобразив возмущение.

– Бастинда, ты похожа на огонь. Это на тебя должны лететь мужчины, как мотыльки на свет!..

Мне стало приятно, поэтому я строго прервала комплимент:

– Всем изменяют.

– И как ты отомстила?

– Женщина получила горсть жгучего перца в исподнее.

Тут Дидиан одобрительно икнула – видимо, наглоталась воздуха, когда рыдала, и теперь он выходил наружу вот так.

– А предателя выпороли по голому заду.

Я не стала уточнять, что экзекуцию проводила самолично, ведь тогда я была в личине графа Шерези. А еще не уточнила, что вторая моя месть, меченому красавчику Гэбриелу, так и осталась неисполнимой.

– Что из этого тебе понравится?

– Голый зад лорда Уолеса, – она говорила в медлительной задумчивости, – мне неинтересен. Да и вообще. За что мстить? За то, что сама себе что-то придумала и сама обиделась?

– За то, что он бесчувственный болван!

Тут в дверь опять заколотили. Я заорала:

– Леди-коннетабль изволит почивать! – Если бы она действительно спала, мой вопль ее точно бы поднял, он, кажется, мог бы поднимать покойников на много лье окрест. – Идите в бездну! Спасибо за…

– Басти? – донеслось удивленное.

– Гэбриел? – икнула Дидиан.

– Я отвлекся, – ойкнул Болтун. – Отвлекся, представив зад лорда Уолеса, и не успел…

– Спящий, дай мне сил! – сказала я, отпирая дверь покоев и встречая раздраженный взгляд ван Харта.

Потом сложила руки перед грудью и приветливо засюсюкала:

– Проходите, любезный лорд, ваша невеста ждет вас.

– Это Бастинда, – тихонько сказала Дидиан, – ее прислал лорд Уолес.

– Лорд Уолес? Бастинда?

Я опять поклонилась:

– Именно так, достойный лорд…

– Замолчи! – велел меченый красавчик, проходя через комнату и присаживаясь напротив леди ван Сол. – Выйди за дверь, Бастинда, и ожидай, пока тебя позовут.

Я бессильно заскрипела зубами. Пререкаться с ним на глазах у леди Дидиан я не могу. Оставлять их наедине тоже не хочется, мало ли что он успеет ей наговорить.

– Я его не почувствовал! – Болтун был явно расстроен. – И дело вовсе не в заднице красавчика Патрика. Я не могу слышать именно этого вот красавчика. Конкретного ван Харта. Тогда в башне это была не случайность, как я смел надеяться. Я не могу его читать, даже приложив усилия. Что же он отдал за инициацию? А, дево-граф, неужели тебе не любопытно?

Ну вот! Я теперь не смогу узнать, о чем беседуют дювалийцы. Как бы заставить ван Харта передумать?

– А тогда почему я слышал его внизу в каминной зале? – продолжал размышлять Болтун. – Я же явно слышал и лорда Патрика, и лорда Гэбриела… Нет! Точно нет. Я слышал только Уолеса, и то, что он обращался к собеседнику по имени, и логично заключил…

– Бастинда останется со мной, – неожиданно громко проговорила леди ван Сол. – Эта девушка – моя фрейлина и будет находиться при мне неотлучно.

– Как тебе будет угодно, Ди.

Ди?! Мне есть еще чем скрипеть? Еще не все зубы истерлись в труху?

И голос прожженного интригана был ласков, каким никогда не бывал с другими.

Я поклонилась в пространство, так что каждый из присутствующих мог принять поклон на свой счет, и, посеменив к кровати, попыталась скрыться в тени драпировки.

– Ты настолько доверяешь этой девице? – Ван Харт говорил вполголоса, но я слышала каждое слово.

– Она не попыталась убить меня, когда застала беззащитной. Мне этого достаточно. Да, я доверяю Бастинде.

– Ах Ди! – Ван Харт взял невесту за руку. – Ты позволишь мне побеседовать наедине с твоей новой фрейлиной?

– Новой? – Дидиан несмело хихикнула. – Первой и единственной. До сего времени моими наперсниками были адъютанты и оруженосцы. А о чем ты намерен беседовать с моей… подругой?

– Я должен убедиться, что она не представляет для тебя опасности, Ди. Ты и не предполагаешь, на какие каверзы способны некоторые особы одного с тобою пола.

– Мой ответ – нет, женишок! Я привыкла встречать опасность с открытым забралом.

– А теперь следи за его жестами, – велел мне Болтун. – Наш колдун начинает… Что это? Призыв? Направление или…

Ван Харт соединил пальцы свободной руки кольцом, расслабил их по одному, но не по порядку. Когда его раскрытая ладонь упала на колено, в дверь постучали.

– Миледи! – Ратник, появившийся на пороге, был юн. – Дозорные что-то заметили на северо-западе от замка! Капитан сказал, что вы велели сообщать о малейшем движении.

– Можем начинать бояться, дево-граф! – Артефакт возбужденно шевелил усиками и кончиками петушиных перьев.

Леди ван Сол выпорхнула из покоев, вырвав свою руку у жениха и шурша шелками.

– Чудесный выбор наряда, – сделал комплимент ван Харт, развернувшись в мою сторону вместе со стулом.

Я вышла из тени драпировок и сдула со щеки болтающееся перо:

– Чье из платьев имеет в виду достойный лорд? Мое или своей невесты?